Ц Вновь
блеснули его страшные клыки. Ц Развлечений там будет море.
Переводчик улыбнулся. Дварфы скорчили недовольные гримасы. Инос внутре
нне содрогнулась. Когда находишься в Хабе, делай все так, как говорят тебе
местные жители…
Ц Я благодарю вас за приглашение на пир, ваше величество.
Она была свидетельницей уже шести таких пиршеств и потому не сомневалас
ь в том, что ей удастся пережить и седьмое.
Ц Сына не забудь с собой прихватить! Ц Тон, которым была произнесена эт
а фраза, говорил о том, что аудиенция закончена.
Инос Ц воплощенное достоинство Ц поднялась с бочонка, благодарно прин
яв помощь Кейди.
Ц Как вам будет угодно, ваше величество. Я очень ценю ваше гостеприимств
о.
Она направилась к двери, чувствуя, что ее пошатывает от усталости и полне
йшего нервного истощения.
Гэт был уже тут как тут.
Ц Мам!
Ц Да, мой хороший? В чем дело?
Новости, о которых он так хотел поговорить с ней, наверняка были скверным
и.
Люди, стоявшие в дверях, расступились перед ними. На землю опустилась ясн
ая холодная ночь. Повсюду, насколько хватало глаз, они видели лагерные ко
стры и шатры, гоблинов и дварфов. То и дело слышалось жалобное конское ржа
ние.
Возле них появился невысокий человечек.
Ц Следуйте за мной, госпожа. Судя по голосу, это был дварф. Инос испытывал
а к этому народу все большую и большую симпатию.
Ц Мама!
Ц Я тебя внимательно слушаю.
Ц Сегодня они снова будут истязать людей!
Ц Думаю, да… Ц вздохнула Инос, стараясь не отстать от провожатого и не п
отерять его среди этих безумных толп, костров, шатров, лошадей. Несмотря н
а свой маленький рост, дварф шел так быстро, что за ним было не угнаться. Ц
Мы не можем этому помешать, сынок… И еще… К таким вещам нам, согласись, не п
ривыкать. Постарайся…
Ц Но, мама! Ц перебил ее Гэт. Ц Сегодня я смог узнать одного из этих люде
й! Боже милосердный!
Ц И кто же это?
Ц Император! Ц пробормотал Гэт. Она схватила его за плечи и повернула к
себе так, чтобы видеть его лицо.
Ц Ты сошел с ума! Откуда тебе это известно?
Мальчик готов был расплакаться на месте.
Ц Это Ц тот самый человек, которого я видел на берегу! Император! Я в этом
уверен, мама! Они хотят убить его!

5

Далеко к юго-востоку по Великому Западному тракту с бешеной скоростью с
какал одинокий молодой человек. Он еле держался в седле от усталости, одн
ако не только не сбавлял скорости, но, напротив, все пришпоривал и пришпор
ивал своего скакуна. Он находился в дороге уже несколько дней, все же путе
шествие могло занять и несколько недель.
Вне всяких сомнений, имперские курьеры уже приближались к Хабу со своими
страшными известиями, мирное же население знало о происходящем пока тол
ько понаслышке. Надвигавшееся бедствие было столь велико, что люди отказ
ывались верить в его реальность. Соответственно, на здешних почтовых ста
нциях человек все еще мог нанять лошадей, чего нельзя было сказать о севе
рных землях.
Сговор его больше не беспокоил, и он нисколько не интересовал волшебнико
в. Возможно, те и продолжали следить за дорогами, но охотились они совсем н
е за ним.
Это казалось смешным, но о том, что знал он, не ведали даже волшебники! Этог
о не знал никто! Как странно, что о смерти Шанди знал он один. Когда они пыта
лись уйти от гоблинов, конь Шанди был убит. Улизнуть удалось только Ило. А
он знал о том, что гоблины никогда не щадят мужчин.
Теперь подлинным властителем Империи стал двухлетний ребенок.
Ило ехал все дальше и дальше на юг. Стало заметно теплее. То тут, то там проб
ивалась нежная травка. В Дом Темного Тиса он должен был поспеть к той само
й поре, когда начинают цвести нарциссы.

Будет день окончен:

…О, если б знать заранее,
Чем кончится сегодня наша битва!
Но хорошо, что будет день окончен,
Тогда конец узнаем…
Шекспир. Юлий Цезарь, V, I



1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117