Шанди как-то уже г
оворил ему о том, что это Ц не его война. В этой политической игре он был об
ычной пешкой. Он мог выйти из игры и раствориться на просторах Империи Ц
Сговору он был не нужен… Если Шанди сдастся без боя, он заберет с собой и Э
шиалу, и тогда Ило можно будет забыть о той, чье отражение он видел в волше
бном бассейне. Такое развитие событий его явно не устраивало.
Ц Я могу сказать как, Ц усмехнулся он. Ц Это не так сложно проверить. Я п
редлагаю продолжить путь. Где-нибудь через неделю мы окажемся достаточн
о далеко от Хаба и тем самым выйдем как из-под власти Сговора, так и из-под
влияния фавна и чародея. Тогда-то вы и начнете мыслить ясно.
Дрожащий от холода император согласно кивнул головой.
Ц Пожалуй, ты прав. Столь серьезные решения нельзя принимать сгоряча…
Ило вздохнул с облегчением.
Ц Вот и прекрасно. Прошу вас. Ц Он сцепил руки и подставил их под грязный
сапог императоpa. Ц Прежде всего нам нужна гостиница Ц горячая еда, номе
р и пара девочек!
Шанди недовольно поджал губы и потянул за поводья.
Ц Два номера и одна девочка!
Ило вытер руки о плащ и повернулся к своей лошади.
Ц Не зря же я решил, что ты спятил, Ц пробормотал он себе под нос.

5

Прошло три дня. Студеным зимним утром король Рэп, который был полуфавном-
полуетуном, поймал себя на том, что беззаботно посвистывает. Он немало по
разился этому. Впрочем, удивляться было особенно нечему Ц о себе давала
знать кровь фавна. Фавны привязаны к лошадям примерно так же, как етуны Ц
к кораблям и к морю. Помимо прочего. Рэп был краснегарцем и потому не боялс
я холода. Теперь они находились достаточно далеко от Хаба и потому можно
было не объезжать стороной города и особняки знати. На равнинах, где они п
роезжали, были разбросаны фермы, росли сады. Фавн наслаждался дорогой и п
рекрасной погодой Ц ветерок обдувал лицо, солнце пригревало спину, под
колесами похрустывал лед, застывшие ветви придорожных деревьев искрил
ись инеем.
Это безумное путешествие заставило его вспомнить молодость. Короли тож
е время от времени любят встряхнуться Ц роль же преследуемого изгоя под
ходила для этого как нельзя лучше, тем более что за этим стояла борьба за п
равое дело. Если милостью Богов Шанди и крохотной горстке его сторонни у
дастся воплотить свой замысел, мир станет не
(пропуск)
Если они и проиграют, то в борьбе. Эта мысль могла не вдохновлять, пусть на
дежда на успех была скорее призрачной… У его матери на сей счет имелась о
собая поговорка…
Мысль о матери заставила его вспомнить о предвидении, юном Гэте и Красне
гаре. Рэп тут же погрустнел. Без Инос он был как без рук.
С конями он не ошибся, хотя чалый был заметно слабее трех прочих Ц его име
ло смысл продать. Путь им предстоял неблизкий и поэтому Рэп не гнал лошад
ей. В этом не было никакого смысла Ц кого мог заинтересовать фавн-возниц
а? Прежде чем покинуть «Белую императрицу», он нарядился в приличествующ
ую своей новой роли ливрею, в которой смотрелся самым что ни на есть насто
ящим кучером, а уж никак не королем.
У него за спиной раздался щелчок Ц это открылось оконце. Он обернулся и у
видел изможденное лицо Тинала, выглядывавшего из кареты, словно хорек из
своей норы. Кончик его красного от холода носа поблескивал.
Ц Я есть хочу, Ц жалобно произнес он. Путешествие ему изрядно надоело
Ц приключения и все мыслимые и немыслимые красоты не значили для него р
овным счетом ничего. Его интересовала одна-единственяая вещь Ц как бы о
бчистить карманы ближнего.
Ц Встал бы пораньше, успел бы позавтракать, Ц сердито заметил Рэп. Прим
ерно таким же тоном он обычно распекал Кейди. Фавн хотел было прочесть Ти
налу лекцию о том, что происходит с людьми, которые все свое время проводя
т за игорными столами, но вовремя одумался. В оккультном пространстве Ти
нал практически не светился, денег же он выигрывал столько, что их с лихво
й хватало им и на постой, и на пропитание. При этом Тинал играл с явной ленц
ой, вполсилы. Ц Потерпи часок. Заодно и лошадкам дадим передохнуть.
Ц Ты только о них и думаешь, Ц пробрюзжал Тинал, захлопывая окно.
Рэп продолжил путь, но его радужное настроение как-то поблекло. Вне всяки
х сомнений, в скором времени компаньон должен был оставить его Ц терпен
ию Тинала явно пришел конец. Фавн же, правящий пустым экипажем, выглядел б
ы более чем подозрительно. Конечно же Рэп мог обойтись и без Тинала, но за
тем стояло еще четыре человека, которые в известных обстоятельствах мог
ли бы оказаться незаменимыми, Ц Рэп знал это по собственному опыту. Увы…

Ближе к полудню у Рэпа открылось второе дыхание, однако лошади к этому вр
емени явно подустали. Он въехал на конный двор какого-то маленького посе
лка. Почтовые станции можно было встретить только на больших трактах Имп
ерии, все прочие придорожные гостиницы особой роскошью не отличались. Ти
нал тут же отправился в дом, корча из себя джентльмена. Король Краснегара
занялся тем временем лошадьми, усмехаясь про себя нелепости ситуации.
Вскоре он присоединился к слугам, сидевшим в гостиничной кухне, и наспех
подкрепился сыром и ржаным хлебом, отвечая на вопросы соседей по столу р
оссказнями о господском доме и приближающихся зимних Празднествах. Фав
ны, жившие в Империи, служили исключительно конюхами. В этой роли король Р
эп не привлекал к себе внимания и поэтому мог позволить себе немного рас
слабиться. Здесь никто не говорил ни о волшебстве, ни о политике, ни о ново
м императоре, речь шла только о необычно холодной погоде и о ценах на зерн
о.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117