Но имело ли все это значение, и не помешали бы ему в любом случае? Что
могла задумать Четверка? Что происходило в оккультной политике Империи
на самом деле? Рэп разочарованно заскрипел зубами. Полночь уже миновала,
теперь выполнение обязанностей старшего смотрителя должно было перейт
и Востоку Ц Чародею Олибино, этому напыщенному идиоту. Впрочем, важно ли
это?
Ц Все повернулись в его сторону, Ц продолжал граф. Ц Я уже говорил о том
, как темно было в Ротонде. Белый же трон прямо сиял… вернее, светился. Свет
ился… словно фонарь. Украшавшие его драгоценные каменья так и сверкали.
Смотритель стоял на возвышении рядом с троном.
Ц С Распнексом я тоже знаком, Ц кивнул Рэп. Ц Угрюмый, как и все дварфы, н
о не скажу, что слишком злой. Ц Кто знает, что с ним могло произойти за эти
восемнадцать лет… Ц С той поры как он стал смотрителем, прошел год, верно?

Ц Немного меньше.
Ц А ведь он Ц маг довольно заурядный… Когда Светлой Воды не стало, остав
шиеся три смотрителя могли найти для северного направления и более могу
щественного чародея Ц ведьму или, скажем, мага, однако они этого не сдела
ли. Почему?
Граф принялся рассказывать о том, как Распнекс потребовал немедленного
провозглашения нового императора. Он не смог сдержать улыбки, вспомнив р
астерянность старого герольда и мгновенную реакцию сигнифера Ило, зачи
тавшего нужный текст по памяти.
Ц Похоже, этот малый неплохо соображает, Ц заметил Рэп. Насколько он по
мнил, Шанди тоже отличался живостью и сообразительностью. Он ничуть не п
оходил на тех безликих лидеров, которые окружают себя такими же, как и они
сами, болванами.
Ц Ило Ц известный прохиндей, Ц вздохнула Эигейз. Ц Его мать была моей
близкой подругой. Он до сих пор называет меня тетей… Ммм… Вы… вы ведь знае
те… он Ц Иллипо.
Лицо ее выражало скорбь, которую при свете дня она постаралась бы скрыть.

Ц Да. Последний из Иллипов, Ц поддержал супругу граф.
Ц Но кто такие эти ваши Иллипы? Ц спросил Рэп, немало озадаченный резко
й сменой настроения собеседников.
Ц Когда-то они были очень богаты, Ц осторожно ответил Ионфо. Ц Большой
старый клан… Три или четыре года назад случился скандал. Обвинение в изм
ене и так далее. Ц Еще более осторожно граф добавил:
Ц Эмшандар тогда, похоже, перестраховался. Впрочем, он ведь был уже таким
старым…
Импы не станут дурно отзываться о своих императорах, особенно о тех, кото
рые только что скончались.
Однако что же это выходит? Из всего клана уцелел один-единственный челов
ек? Рэп на миг задумался и тут же поразился тому обстоятельству, что единс
твенный оставшийся в живых представитель старого рода оказался довере
нным лицом внука и наследника Эмшандара. Хорошенькое дельце!
Ц Выходит, императором Шанди объявил не кто иной, как его собственный си
гнифер, назвавший его Эмшандаром Пятым?
Ц Именно так.
Эигейз захихикала.
Ц При всем при том вся Империя кличет его именем Шанди.
Ц Долго это не продлится, Ц заметил граф. Невнятно извинившись. Рэп вно
вь поднялся со скамьи и попросил возницу повернуть на улицу Акаций. Дом С
агорна имел несколько входов, но сегодня ничто не мешало им направиться
прямиком it парадному подъезду.
Ц Почти на месте, Ц сообщил он, вновь усаживаясь.
Ц Остальное вам известно, Ц со вздохом закончил свою историю граф. Ц Ш
анди взял в руки государственные реликвии Ц щит и меч и вызвал смотрите
лей. На вызов его ответила одна только Чародейка Грунф.
Ц В тот же миг! Ц заметила Эигейз неодобрительным тоном.
Ц Соответственно, всем стало ясно, что прочие смотрители ничего не имею
т против его восшествия на престол. Достаточно было согласия и двух из ни
х. С этого момента и до самой своей смерти Шанди будет законным император
ом.
Рэпу доводилось встречаться и с Грунф, правда, видел он ее издалека. Она бы
ла сильна, но, как и большинство троллей, слишком ленива. Неожиданно он всп
омнил о том, что эта крупная женщина вот уже восемнадцать лет находится у
власти, и от этой мысли ему стало грустно. В свое время она заняла место ме
рзавца Зиниксо.
Рэп чувствовал, что Зло, угрожавшее миру, неким образом было связано имен
но с Зиниксо. Волшебников же предчувствия редко обманывают.
Ни Распнекс, ни Грунф не стали бы уничтожать Свод Правил, ибо понимали, что
после этого мир неминуемо погрузится в хаос. Что до Олибино, то тот был пу
стым и глупым позером, если не сказать Ц идиотом. Ничего не стоило втянут
ь Смотрителя Востока в любое сколь угодно грязное дело. Югом владел эльф
Лит'риэйн, поступки которого не подчинялись обычной логике Ц эльфов не
понимал никто. Почему же эта парочка не появилась в Ротонде, почему она не
пришла приветствовать нового императора?
Экипаж выехал на улицу Акаций. Рэп заметил стоящие вдали три кареты, охра
нявшиеся двумя десятками гусаров. Кони весело заржали, приветствуя друг
друга. Вероятно, теперь свет фонарей мог различить и возница. Интересно, к
ак отнесутся к этому нашествию соседи? Сагорн и его компаньоны явно буду
т вне себя от ярости, оттого что кто-то посмел нарушить их покой.
Ц Жаль, что я не помню последних слов дварфа, Ц вздохнул Ионфо. Ц Я ведь
мог чего-то и не расслышать. Когда в Ротонде пусто, там сильное эхо; голос ж
е у Распнекса низкий…
Ц Насколько я помню, Ц заметил Рэп, Ц голос у Распнекса Ц точь-в-точь г
ул камнепада. Если вы позволите мне немного оживить вашу память…
Волшебник заметил на лице графа испуг, однако тон старика при этом остав
ался таким же спокойным.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117