Ц Здесь нет никаких секретов. Ц Рэп придал лицу совершенно невинное вы
ражение, хотя понимал, что рассеять подозрения Андора ему все равно не уд
астся. Ц Я хочу поговорить с троллями. После этого постараюсь, чтобы на н
ашу сторону встали антропофаги. Главное, не привлекать их внимания к соб
ственной персоне…
Ц О каких троллях идет речь Ц о диких или о прирученных?
Ц И о тех, и о других.
Андор выглядел раздраженным.
Ц Дикие тролли своей необузданностью подобны кометам, и поймать их так
же сложно. Можно убить на эти поиски оставшуюся жизнь, и все без толку. Ста
ло быть, без волшебства тебе не обойтись, ты же продолжаешь твердить, что в
этом случае тебя засекут участники Сговора.
Ц Ты в этом сомневаешься?
Ц Ха! Да они же остались в Хабе!
Ц Скорее всего, участники Сговора находятся уже повсюду, Ц грустно пок
ачал головой Рэп. Ц Зиниксо завладел большей частью сторонников Светло
й Воды, они же были рассеяны по всей Империи. Он не станет собирать в Хабе в
се свои силы Ц это слишком рискованно. Ему нужно иметь агентов Ц иначе о
н не будет знать, что происходит в государстве. Полученная от агентов инф
ормация сделает его еще подозрительнее, что побудит его увеличить колич
ество агентов.
Андор заметно помрачнел. Однако услышанное все еще вызывало у него сомне
ния.
Ц Рэп, у меня такое ощущение, будто ты чего-то недоговариваешь… Ты ни за ч
то не сможешь изловить дикого тролля. Тролли о своих соседях ничего не зн
ают, а уж о волшебниках так и подавно.
Ц Но ведь есть и прирученные тролли.
Ц А они что тебе скажут? Если побегу и предшествовал некий заговор, котор
ому сопутствовало волшебство, почему ты решил, что о нем должны знать нын
ешние рабы? Ведь в таком случае сбежали бы и они, верно?
Ц Все может быть, Ц согласился Рэп. Ц Скоро мы это узнаем. Смотри!
Далеко вдали по раскисшему полю ехала повозка. Меж оглоблями не было ни б
ыков, ни коней. Повозку тащил человек, являвшийся одновременно и тяглово
й силой, и возницей.
Ц Тролль? Ц удивился Андор, всматриваясь в даль.
Ц Похоже на то, Ц утвердительно кивнул Рэп, решивший и на сей раз не поль
зоваться даром дальновидения.
Ц И что же ты намерен делать?
Ц Нужно поговорить с ним. Спросить, знает ли он что-нибудь о беглецах и ос
обенно о том, кто помогал им.
Ц Рэп, Рэп… Ц сокрушенно покачал головой Андор. Ц Ты думаешь, он тебе чт
о-то скажет?
Ц Тролли куда покладистей, чем нам кажется.
Ц Но ведь ты собираешься говорить с ними о тайном заговоре! Кто ты им? Ник
то!
Ц Все правильно, Ц согласно кивнул Рэп. Конечно же, для получения необх
одимых ответов, волшебник может прибегнуть и к принуждению, однако такое
приложение силы может быть замечено агентами Сговора, если таковые здес
ь имеются… при этом ему придется прибегнуть к тем же презренным магическ
им приемам, которыми пользовался Андор…
Ц Ты можешь предложить что-то иное?
Улыбка Андора затмила своим блеском вершины Мосвипских гор.
Ц Начинать нужно сверху. Видишь, те крыши, что виднеются над деревьями? С
удя по всему, это и есть Касфрель. Я предлагаю для начала воспользоваться
гостеприимством хозяев поместья. Если управляющий знает меньше, чем его
рабы, я готов съесть собственную шляпу вместе со всеми ее перьями.
Да, Андор действительно хотел помочь. Рэп рискнул прибегнуть к дальновид
ению и тут же понял, что повозку тащит девочка-подросток.
Ц Ну что ж, попытка Ц не пытка, Ц согласился он.
Ц Тогда не будем мешкать, Ц ответил Андор, пустив свою лошадь галопом.

2

Касфрель оказался процветающим поместьем с обширной плантацией. Андор
нагло въехал на ее территорию через главные ворота, небрежно кивнув онем
евшему от изумления караульному легионеру. Дорога, шедшая в гору, петлял
а меж амбаров и жилых строений, сараев и складов. Наконец она привела к гла
вной усадьбе Ц импозантному особняку внушительных размеров. Здесь Анд
ор спешился и сунул поводья в руки слуге.
Ц Доложите трибуну Уослопу, что к нему прибыли принц Рэпик и сэр Андор,
Ц приказал он слугам и решительным шагом направился к парадной лестниц
е. Изумленный фавн еле поспевал за своим спутником.
Слугам потребовалось время, чтобы разыскать своего господина. Вскоре по
явился и он. Трибун смотрел на незваных гостей с нескрываемым изумлением
. Это был приземистый седовласый человек с брюшком, типичный отставной с
олдафон, презиравший как столичных франтов, так и вельможных фавнов. Его
не в меру обширное тело сочеталось Ц как это зачастую и бывает Ц с крайн
ей узостью взглядов. Он глянул на Рэпа так, словно оценивал его способнос
ть убирать навоз в конюшне, и если ожидал услышать от Рэпа сисанассоанск
ий акцент, тот должен был разочаровать хозяина, ибо воспроизвести его фа
вн мог только при помощи волшебства.
Тонкий магический уровень наполнился еле заметными проявлениями силы
еще до того, как Андор успел раскрыть рот.
Ц Чего я не могу взять в толк, так это того, почему до вас не дошли наши пос
лания, трибун… Конечно же, в столице и поныне неразбериха, сами понимаете,
смерть старого императора Ц это вам не шутка… Даже высшее командование
оказалось не на высоте… А ведь вас рекомендовали как человека, который с
может помочь нам… Графиня передавала вам привет… Если бы не срочный хара
ктер нашей миссии…
Рэп получил первоклассный урок виртуозной софистики. Что-то Андор узнал
от своей не в меру болтливой подружки, что-то добавил от себя… Как бы то ни
было, избранная им тактика оказалась весьма успешной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117