Слова эти не соответствовали действительности. За весь этот день они не
проехали и пятнадцати лиг, хотя в свое время Шанди проезжал за день расст
ояния, которые были втрое больше.
Постояв на месте, Шанди вновь плюхнулся на стул.
Ц Дай мне пива.
Кто бы мог подумать, что этот грязный небритый человек некогда был блист
ательным принцем, которому Ило служил верой и правдой? Либо он был пьян, ли
бо окончательно спятил… Первое казалось совершенно немыслимым, впроче
м, немыслимой была и та ситуация, в которой они оказались.
Ц Ишан, тебе больше не следует пить, слышишь?
Ц Я не Ишан! Ц взорвался Шанди, лицо которого мгновенно побагровело от
гнева. Ц Хватит с меня этих дурацких игрищ! С этого момента таиться я бол
ьше не буду и поеду я в свой дворец, а не в какой-то там Мосрейс! Все, я сыт по
горло этими небылицами!
Какой ужас! Что должен был делать Ило? Ведь теперь в его руках находилась с
удьба всего мира! Он не хотел этого. Он не знал, как ему следует поступить. К
ак можно быстрее увезти Шанди подальше от Хаба и посмотреть, что будет да
льше, Ц ничего иного в голову ему не приходило. Он все еще надеялся, что на
расстоянии влияние Сговора ослабнет и Шанди сможет прийти в себя.
Он стал прикидывать, удастся ли увезти императора силой, и тут же понял, чт
о сделать это невозможно. Может, привязать его к седлу? Шанди был достаточ
но силен физически, к тому же он мог под-нить крик. Отвести его в комнату и т
ам оглушить кувшином? Оглушить императора? Глушить его день за днем? Нет, в
се это блажь…
И тут он понял, что люди, сидевшие за соседним столиком, разом замолчали. О
н обернулся и встретился взглядом с одним из них. Из-за леса кружек на нег
о смотрели еще три лица.
Они слышали все, что сказал Шанди, а наговорить он успел немало…
Все эти люди были одеты в гражданские одежды. Они были староваты для солд
ат, но та уверенность, с которой они себя держали, говорила о том, что Ило ви
дит не кого-нибудь, но именно легионеров. У человека, сидевшего ближе всег
о к императору, нос был изуродован глубоким шрамом. Четверо мужчин сорок
а Ц сорока пяти лет… Вне всяких сомнений, он видел ветеранов, отслуживши
х положенные двадцать пять лет и теперь разъезжавшихся по домам. Теперь
они были при деньгах и потому могли обзавестись семьей и землею… Сказать
, насколько они порядочны и честны, Ило, естественно, не мог. Он не знал и тог
о, как они относятся к офицерам и вообще к аристократам, чьи приказы за дол
гие годы службы могли им вконец опостылеть. Отношение это, соответственн
о, могло оказаться не самым почтительным.
Ило по-прежнему смотрел на человека со шрамом, который, судя по всему, был
здесь старшим. Тот напомнил ему Хардграа. Он явно был центурионом.
Ему в голову пришла неожиданная идея…
Ц Вы не подскажете, Ц сказал он, Ц далеко ли отсюда до Мосрейса?
Ц Ой, неблизко… А в чем дело?
Шанди тут же заинтересовался разговором. Недовольно глянув на легионер
ов, он перевел взгляд на Ило и буркнул:
Ц Я тебе уже сказал Ц ни в какой Мосрейс мы не поедем! Мы вернемся во двор
ец!
Блеснули четыре пары глаз. Ило поднялся с корточек и представился:
Ц Меня зовут Ийан, я Ц писарь Четырнадцатого легиона. Ц Кивком головы
он указал на Шанди и добавил:
Ц А это Ц трибун Ишан. Мы едем в Мосрейс…
Ц Я не трибун! Я Ц император!
Легионеры переглянулись и вновь уставились на своих новых знакомых.
Ц Он что Ц перебрал? Ц полюбопытствовал центурион.
Ц Боюсь, дело обстоит куда хуже, Ц печально вздохнул Ило. Ц Это началос
ь у него после Пустоши Нефер. Я довожусь ему братом… Пытаюсь довезти его д
о дома. Вначале-то все было ничего, но потом…
Ц Ило! Ц рявкнул Шанди.
Ц Ило? Ц удивился один из ветеранов. Ц Пустошь Нефер? Он там был?
Ц Мы были там вместе, Ц с деланным смущением ответил Ило. Ц На самом дел
е там было ох как несладко… Ну так вот, с той самой поры все эти странности
у него и начались. Иногда ему получше, иногда Ц похуже, но…
Ц Ило! Ц взревел Шанди, пытаясь встать на ноги.
Ило многозначительно поднял брови. Ветераны сочувственно закивали гол
овами. Кто-кто, а уж они-то знали, что может сделать с человеком война.
Ц Ему иногда представляется, что он Ц император, а я…
Ц Ило!
Ц А я Ц Ило, Ц вздохнул Ило. Ц Сигнифер. Он то и дело меня так кличет.
Вся армия знала о том, что в сражении при Пустоши Нефер Шанди потерпел пор
ажение. Штандарт легионеров был спасен отважным сигнифером Ило. Похоже,
ситуация была не такой уж безнадежной…
Ц Мы вас приветствуем, ваше величество, Ц по-медвежьи проревел центури
он. Ц Берите свой стул и присоединяйтесь к нам Ц эля у нас на всех хватит.

Ветераны потеснились, перенесли стул, на котором сидел Шанди, к столу и ус
адили рядом с собой императора. Нашлось местечко и для Ило.
Лицо императора буквально побагровело от ярости. Несмотря на всю бредов
ость владевших им идей, Шанди отдавал себе отчет в том, что теперь любое пр
оизнесенное им слово будет истолковываться присутствующими превратно
. Их уже не интересовало то, кто он на самом деле Ц трибун или император.
Ц Остается надеяться на то, что несколько месяцев, проведенных в кругу с
емьи, смогут оказать на него благоприятное воздействие, Ц сказал Ило, от
ирая пену с губ. Ему уже стало куда лучше. Ц Конечно, его сильно изматывае
т дорога. Я в последнее время даже стал подумывать о том, а не нанять ли ему
эскорт… Может, вы согласитесь мне помочь?
Ветераны удивленно переглянулись.
Шанди заметно побледнел и издал странный храпящий звук.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117