Ч Дети мои, Ч ответствовал миссионер, Ч я не смею сказать о нашем будущ
ем ничего, что не было бы уже сказано Богом. Вы же знаете, что у нас, у бледно
лицых, есть книга, в которой Великий Дух изложил нам свои законы и предска
зал, что ожидает нас в будущем. Что-то из предсказанного уже произошло, а к
ое-чему еще предстоит случиться. Потеря десяти племен была предсказана
и произошла; а вот найти их еще не нашли, если я не избран Великим Духом как
один из счастливцев, повстречавшихся с ними на этих прогалинах. Вот эта К
нига Ч она всегда со мной, она Ч мой верный спутник и друг, я не расстаюсь
с ней ни днем, ни ночью; ни в беде, ни в праздник; ни в сезон охоты, ни в межсезо
нье. Я держусь за нее, как за надежный якорь, который поможет мне выжить в л
юбую бурю. Каждое ее слово правдиво, каждая строчка драгоценна.
Вероятно, половина присутствующих вождей видела книги и раньше, остальн
ые же, не видевшие, были наслышаны об этих кладезях мудрости, следуя совет
ам которых бледнолицые строят свою ни на что не похожую жизнь. Тем более ч
то даже у индейцев есть свои письменные источники, выполненные, правда, н
е буквами и словами, как у народов с развитой письменностью, а подражател
ьными знаками и своеобразными иероглифами. О Библии также многие, кто бо
льше, кто меньше, но слышали, хотя ни один из участников Совета не подпал п
од ее влияние. И в самом деле, индеец, принявший христианство, а такие, даже
в то время, были, вряд ли согласился бы присутствовать на этом собрании, со
званном с совершенно определенной целью. Тем не менее сильное любопытст
во, хотя и проявляемое с обычной для индейцев сдержанностью, толкало вож
дей к тому, чтобы рассматривать великую знахарскую книгу бледнолицых и д
аже касаться ее. Впрочем, последнее разрешали себе далеко не все: индейцы
полны предрассудков, и некоторые, сгорая от восхищения и желания прикосн
уться к Священной книге и таким образом причаститься ее тайнам, не решал
ись на это.
Питер взял маленький томик, который миссионер держал в вытянутых вперед
руках, словно предлагая любому желающему. Осторожный вождь впервые дотр
онулся до таинственной книги. Раздумывая над тем, почему белым людям уда
ется с каждым годом все более проникать на земли исконных жителей Америк
и, Питер в числе прочего предположил, что, быть может, многие элементы могу
щества бледнолицых содержатся на страницах этого необыкновенного тома
, который почитают, по-видимому, все без исключения бледнолицые, включая д
аже завзятых гарнизонных пьяниц. Весьма возможно, что Питер был недалек
от истины, хотя те, кто пользуется Библией изо дня в день, часто не отдают с
ебе в этом отчета.
Сознавая, как важно ему не выдать в таком ответственном собрании своих о
пасений, Питер смело, не колеблясь, перелистал страницы Библии, хотя сдел
ал это достаточно неловко, как каждый человек, впервые берущий книгу в ру
ки. Ободренный тем, что его подвиг не вызвал немедленной кары небесной, он
раскрыл Библию и поднял высоко вверх, демонстрируя своему народу, что он
не боится ни чар ее, ни силы. В этом обыкновенном жесте было, однако, больше
бравады, чем искренности, ибо, чтобы сделать его, Питеру, человеку бесспор
но выдающемуся, пришлось призвать на помощь все свое мужество и самообла
дание. Он не знал и, конечно, не мог знать, в чем состоит ценность этой книги
, а богатая фантазия подсказывала ему самые худшие предположения. Раз Би
блия служит настольной книгой бледнолицых знахарей, рассуждал Питер, то
почему бы ей не содержать нечто, идущее во вред краснокожим; в таком случа
е, весьма правдоподобном с точки зрения Питера, одно прикосновение к ней
может нанести ему серьезный вред. Этого, однако, не произошло, и улыбка мра
чного удовлетворения осветила его суровое лицо. Он повернулся к миссион
еру и многозначительно произнес:
Ч Пусть мой брат раскроет свои глаза пошире. Я заглянул в его знахарскую
книгу, но не нашел там никаких свидетельств того, что краснокожий фактич
ески не краснокожий, а нечто совсем иное. Краснокожего сотворил Великий
Дух; а сотворенное Великим Духом вечно. Книгу эту сделали бледнолицые, и о
на лжет.
Ч О нет, нет, Питер, ты говоришь ужасные вещи! Но Всевышний простит тебя, иб
о ты не ведаешь, что произносят твои уста. Дай мне эту священную книгу, я пр
ижму ее к сердцу, в котором, смиренно надеюсь я, запечатлены многие ее боже
ственные предписания.
Миссионер в пылу чувств обратился к английскому языку, но Питер понял ег
о и спокойно вернул ему Библию, собираясь немедленно воспользоваться вы
игранным преимуществом.
Ч Мой брат получил свою знахарскую книгу обратно, а краснокожие все ост
ались живы, Ч заговорил Питер. Ч И рука моя не повисла беспомощно, как вы
сохшая ветка болиголова note 136
Note136
Болиголов, или омег (Сотшп) Ч род растений семейства зонтичных; дву
хлетняя трава с голыми ветвистыми стеблями и трижды перистыми листьями;
цветки мелкие, белые, собранные в сложные зонтики. Болиголов растет по пу
стырям, вдоль дорог и заборов, по берегам рек. Все растение ядовито (содерж
ит алкалоид конин).
. А ведь она сжимала слово Великого Духа! Быть может, краснокожий и кн
ига бледнолицых не могут причинить друг другу зла. Я заглянул в великую к
нигу моего брата, но не увидел и не услышал предания о том, будто мы евреи. Н
а этих прогалинах живет бортник. Я беседовал с ним. Он рассказал мне, кто т
акие эти евреи. Они не ладят с остальными бледнолицыми и живут отдельно о
т них, словно заболевшие оспой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189