Во время последней ходки с вещами из дому к кан
оэ Быстрокрылый Голубь с присущей индейцам лаконичностью сообщил Пите
ру важные сведения, которыми тот и решил сейчас воспользоваться. И Питер,
выйдя вперед, принялся энергично выгребать против течения, вопреки, каза
лось бы, здравому смыслу, с позиций которого было бы куда естественнее сп
ускаться по реке вниз. При этом он старался держаться как можно ближе к бе
регу, скрывавшему беглецов от глаз нежелательных наблюдателей с этого б
ерега.
Напомним читателю, что деревья для ограждения Медового замка были срубл
ены на болоте, близ дома бортника. Для этой цели были выбраны росшие у само
й воды Ч это имело то огромное преимущество, что к месту назначения брев
на можно было сплавлять водным путем. Участок порубки, включая мелководь
е, был покрыт отброшенными за ненадобностью верхушками деревьев, покрыт
ыми смолой и еще не увядшей пышной листвой, сохранившейся благодаря необ
ычайной жизнестойкости этих древесных пород. Предусмотрительный чиппе
ва, предвидя необходимость иметь надежное укрытие, искусно расположил н
екоторые из них так, что, оставаясь на месте падения и сохраняя первонача
льный вид, они образовали у берега заслон, под сенью которого можно было б
езопасно провести лодку. Конечно, любой индеец насторожился бы, заметь о
н незнакомую дотоле вырубку и разложенные на берегу в определенном поря
дке ветки. Но в том-то и дело, что заметить это было невозможно Ч так ловко
действовал Быстрокрылый. Он не только не нанес урона природе, но, можно ск
азать, даже помог ей.
Все три каноэ, тесно прижимаясь к берегу, уже шли по заливу, у которого сто
ял Медовый замок, когда в дубовой рощице появились передовые части индей
цев и приступили, выражаясь языком военных сводок, к рекогносцировке мес
тности. Если бы дикари не сосредоточили все свои усилия на доме бортника,
чей-нибудь случайный взгляд мог бы ненароком обнаружить ту или иную из л
одок, когда они, минуя излучины русла, на мгновение появлялись поочередн
о на виду. Этого, к счастью, не произошло, и беглецы, обогнув мыс, оказались в
не досягаемости для глаз того, кто не стоял на самом берегу Каламазу точн
о по пути их следования вдоль мыса. Но подходы к нему были чрезвычайно зат
руднены из-за сырой почвы и начинавшегося здесь болота. Его пересекал ру
кав реки, обрамленный с обеих сторон хоть и небольшой, но непроходимой ча
щей. Короткий рукав образовал здесь как бы залив, представлявший собой в
еликолепное естественное укрытие.
Войдя в него и оказавшись под защитой густой стены леса, Питер успокаива
ющим жестом поднял руку вверх и вздохнул с огромным облегчением Ч здесь
они в течение какого-то времени будут в безопасности, если только кому-н
ибудь из индейцев не взбредет в голову прогуляться по болоту, что вообще-
то маловероятно. Дождавшись удобного момента, он вошел в рукав, за ним пос
ледовали остальные каноэ.
Ч Это хорошее место, Ч заметил великий вождь, когда все лодки были накр
епко привязаны. Ч И все же лучше быть осторожными. Не надо оставлять след
ы на земле. У индея острый глаз, он все замечает. А я сейчас пойду, поговорю с
вождями. Скоро вернусь. Вы оставаться здесь. До свидания.
Ч Стойте, Питер, одну минуту. Если встретите пастора Аминь или капрала, и
м можете сообщить, где нас найти. Они, верно, будут рады это узнать.
Питер помрачнел. Даже опечалился. Целую минуту он молчал. А когда собралс
я ответить, голос его звучал тихо, подавленно Ч так обычно говорит челов
ек, у которого на сердце камень.
Ч Они больше никогда ничего не узнать, Ч сказал вождь. Ч Оба бледнолиц
ых мертвы.
Ч Мертвы! Ч с ужасом повторили те, кто услышал его слова.
Ч Да, мертвы. Их убил индей. И вас хотеть убивать, вот почему я убежал. Виде
л, как знахарь-проповедник умирать. И что же ты думаешь, Цветик? Что же ты ду
маешь, Бурдон? Человек этот просил Великого Духа делать индеям добро.
Ч Могу себе представить, Питер, ибо он был хороший человек, а вести себя т
ак учат наши христианские законы, хотя мало кто им подчиняется. Но пастор
Аминь, верю, был исключением.
Ч Да, Питер, таковы наши христианские законы, Ч серьезно вставила Мардж
ери. Ч Когда Христос, Сын Божий, явился на землю, чтобы понести кару за гре
шное человечество, Он повелел своим последователям делать добро тем, кто
делает им зло, и молиться за тех, кто замышляет нанести им вред. Эти слова з
аписаны в нашей Библии.
Ч Она есть у вас, Ч сказал Питер заинтересованно. Ч Я часто видел, ты ее
читаешь. И здесь тоже есть?
Ч Разумеется, есть, что-что, а Библию я никогда не забуду. У Долли своя Биб
лия, у меня Ч своя. Мы читаем ее каждый день, вскоре, надеемся, брат и Бурдон
тоже начнут ее читать.
Ч Ну, я уж не такой книжник, Марджери, Ч возразил ее муж, смущенно почесыв
ая свою пышную вьющуюся шевелюру, Ч но ради твоего удовольствия готов и
не на такие подвиги. Так было с пчелами спервоначала; мне казалось, я ни за
что не смогу проследить, в каком направлении летит пчела, где ее улей. А по
том обвык, тысячу, верно, раз провожал медоносиц до их дома.
Ч Читать Библию, мой дорогой, совсем нетрудно, надо только начать! Ч гор
ячо воскликнула молодая жена. Ч Когда мы попадем в безопасное место, есл
и на то будет Божья воля, ты, надеюсь, вместе со мной будешь каждый день заг
лядывать в великую книгу. Вот она, Питер, в этой маленькой сумочке, с котор
ой я не расстаюсь, чтобы Библия не потерялась и была всегда под рукой.
Ч Ты, Цветик, читать мне оттуда слово; хочу слышать его, прямо из книги.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189