Более того, ка
к печально заблуждается тот, кто полагает, будто безграничная свобода, с
которой некоторые люди с богатым воображением любят болтать о своих взг
лядах, явилась бы великим благом для нас. Один час смиренного поклонения
Творцу, который вместе с землей и переменчивым неопределенным бытием на
ней даровал нам и свободу, важнее целых веков служения ей; и тот, кто полаг
ает, что, преклоняясь перед свободой, он выполняет свое жизненное предна
значение, впадает в такое же серьезное заблуждение, как и Питер с сородич
ами относительно интеллектуальных способностей пчел, но куда более опа
сное. Хорошо, конечно, обладать определенной ограниченной независимост
ью, которую мы именуем «свободой», но большая ошибка превращать ее в идол
а, которого следует боготворить.
Ч Что теперь делать мой брат? Ч спросил Медвежий Окорок, который по про
стоте душевной жаждал удивительных проявлений колдовства, свершавшего
чудеса. Ч Или мой брат теперь найти немного меда?
Ч Если ты того желаешь, вождь. А что скажет Питер? Следует ли мне спросить
пчел, где находится улей?
Питер очень охотно дал согласие, и Бурдон приступил к очередной демонстр
ации своих магических способностей. Читатель помнит, что бортник уже зна
л местонахождение двух ульев, установить которое ему помогли простые де
йствия, с помощью которых он повседневно зарабатывал хлеб насущный. Один
улей находился в неоднократно упоминавшейся нами рощице, расположенно
й на самом краю прерии, а второй Ч на той самой поляне, где скрывались дик
ари. Последний, уже сильно встревоженный присутствием дикарей, мало инте
ресовал Бурдона Ч отыскав его, он затмил бы свое первое чудо, встречу с «м
олодыми людьми», поэтому он решил обратить свое внимание на первую выявл
енную полетами пчел колонию насекомых.
При создавшихся условиях Бурдон считал излишним выполнять операции, ко
торыми обычно завершал каждый свой сеанс. Особой необходимости в них не
было Ч ведь он уже знал почти с полной уверенностью, где находится улей,
Ч зато вместо них он мог разыграть сценку, которая подтвердила бы его ре
путацию кудесника. И Бен поймал пчелу, посадил ее в бокал, а бокал поднес к
уху, как бы желая услышать, что ему сообщит бьющееся в сосуде насекомое. Сд
елав вид, что он удовлетворился ответом, Бен выпустил пчелу Ч дав ей при э
том церемониальными жестами понять, чтобы она вела его, куда надобно, Ч и
предложил вождям снова следовать за ним. Компания, увеличившаяся на цел
ый отряд дикарей, «обнаруженных» в засаде, пришла в движение.
К этому времени Марджери утратила прежнее спокойствие, ее снедала безум
ная тревога за последствия этой затеи. По дороге она несколько раз перек
инулась словами с Бурдоном, поняла до конца, что он замыслил, и пришла к вы
воду, что он ведет опасную игру. Она может удасться на какое-то время, но в к
онце концов Бурдона ждет неудача; и вот тогда на него, а заодно и на всех ни
х, обрушится месть дикарей. Марджери, вероятно, недооценивала силу суеве
рий и косность разума тех, кто подпадает под их влияние. Так или иначе, но е
е женское сердце трепетало от ужаса при мысли о том, что с ними будет в слу
чае разоблачения Бурдона. Но что можно сделать, дабы избежать страшных п
оследствий? Ничего. Отступать поздно, кровавую расправу не предотвратит
ь ничем, все должно идти своим чередом, как бы велик ни был риск. Желая хоть
чем-то быть полезной любимому человеку, который так рискует ради нее, Ч
а Марджери понимала, что он озабочен прежде всего ее спасением, Ч девушк
а решила обратиться к Питеру: она ощущала, что он с каждым днем относится к
ней все лучше, а от его отношения зависело очень многое. Чуть замешкавшис
ь, она оказалась рядом с ним.
Ч Скво нравится знахарь? Ч спросил Питер с таким многозначительным вы
ражением лица, что Марджери залилась краской смущения.
Ч Вы хотите спросить, нравится ли мне смотреть на то, что делает знахарь,
Ч не растерялась Марджери, находчивая, как все женщины. Ч Про белых женщ
ин говорят, что они все любопытные. А жены краснокожих как?
Ч То же самое. Любопытства много. Скво есть скво, при любом цвете кожи.
Ч Жаль, Питер, что вы так плохо думаете о скво. Или у вас никогда не было ск
во, жены или дочери?
По мрачному лицу индейца промелькнул отблеск сильного чувства Ч словн
о электрический разряд полыхнул в полночь на грозовой туче; но он исчез с
такой же быстротой, с какой появился, и мрачный лик, словно вырезанный из к
амня, принял свое обычное суровое и сосредоточенное выражение.
Ч Все вожди иметь скво, все вожди иметь детей, Ч гласил его ответ после н
екоторого промедления. Ч Это хорошо, а?
Ч Иметь детей, Питер, всегда хорошо, особенно если дети хорошие.
Ч Может, хорошо для бледнолицых, нехорошо для индея. Ребенок родится Ч б
леднолицый рад, а индей огорчается.
Ч Я хочу надеяться, что это не так. Почему индей огорчается, видя, как его с
ын смеется?
Ч Смеется, да, смеется, пока он маленький, может быть; он маленький, не знае
т, что происходит. А индей вырастет и перестает смеяться. Дичи нет; земли н
ет; полей нет. Нет места индею Ч все забирать бледнолицый. Бледнолицый па
рень смеется, а краснокожий парень плачет. Вот как это есть.
Ч Нет, Питер, нет, я не хочу, чтобы это было так. У краснокожего столько же, н
ет, не столько же, а больше прав на эту страну, чем у нас, у белых. И Бог распор
ядился, чтобы он сполна получал свою долю от богатства этой страны.
Весьма возможно, что Марджери обязана своей жизнью этому искреннему взр
ыву чувств, которые она высказала с добротой и искренностью, не оставляв
ших сомнений в том, что они исходят от чистого сердца.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189