ну а если нет, тоже не беда
Ч промах вскоре забудется, заслоненный более интересными событиями. По
этому наш герой рисковал мало, а выиграть мог чрезвычайно много. К счасть
ю, результат полностью подтвердил его предсказание: пчела взвилась, опис
ала несколько кругов над подставкой и полетела к рощице наподобие остро
вка среди прерии, а ее подруга последовала ее примеру, но полетела в друго
м направлении Ч том самом, которое указал Бурдон. На сей раз Питер с таким
напряженным вниманием следил за пчелами, что долго провожал их глазами
и заметил, куда умчалась каждая из них.
Ч Это ты велел пчеле так делать? Ч спросил Питер, от сильного удивления
и неожиданности даже утративший толику своего обычного самообладания.

Ч Ну конечно же я, Ч небрежно бросил Бурдон. Ч Хочешь еще одну посмотре
ть? Гляди в оба!
Молодой человек хладнокровно поднял очередное насекомое с цветка и пос
адил на соты. Сохраняя полное внешнее спокойствие, он тем не менее при выб
оре пчелы проявил величайшую осмотрительность, руководствуясь своими
познаниями в этой области. Он снял ее с того самого пучка цветов, на которо
м пила нектар ее предшественница, так что можно было надеяться, что они пр
инадлежат к одному улью. Предсказать, какой курс она возьмет и принадлеж
ит ли к одному из выявленных уже Бурдоном ульев, было, естественно, выше ег
о сил, поэтому он из осторожности воздержался брать на себя какие-либо об
язательства. Достаточно было и того, что Питер не отрывал глаз от пчелы до
тех пор, пока она не скрылась в направлении рощицы. И не он один Ч на сей ра
з многие дикари, зная уже, куда и как следует смотреть, долго глядели ей во
след.
Ч Ты опять велеть пчеле лететь туда? Ч спросил Питер, чья заинтересован
ность была столь велика, что он уже и не пытался скрыть ее под маской равно
душия.
Ч Ну да, разумеется, я. Пчелы повинуются мне, как твои молодые воины Ч теб
е. Я их вождь, и они меня знают. Ты еще сможешь в этом убедиться. Сейчас мы по
йдем к тому лесочку, и ты своими глазами увидишь, что там есть. Я послал туд
а трех из моих пчел; и вот одна уже возвратилась сообщить, что там происход
ит.
Над головой Бурдона действительно жужжала пчела, привлеченная, по всей в
ероятности, ароматом меда в сотах, но хитроумный бортник отрекомендовал
ее как вестника из леса! Все это изумляло толпу и вызывало беспокойство, и
даже немалое, у самого Питера. Он был менее восприимчив к суевериям, чем бо
льшинство его сородичей, но сказать, что он совсем не был подвержен их вли
янию, было бы известным преувеличением. Так же обстоит дело и с людьми цив
илизованными, за очень незначительным исключением. А может, и вообще ни о
дин человек не может подняться выше суеверий, какую бы философию он ни ис
поведовал и сколько бы ни знал; но в первую очередь это относится к людям н
евежественным. В нашей земной жизни так много неопределенного, случайно
го, что чрезвычайно трудно избавиться от сомнений, недоверия и удивления
. Этим простым дикарям полеты пчел, якобы по приказанию Бурдона, то в одну,
то в другую рощицу представлялись таким же поразительным чудом, каким ин
ые из наших изощреннейших измышлений кажутся нашим простакам и невежда
м. Невежество! А где провести водораздел между невежеством и знанием? Каж
дый из нас чего-нибудь да не знает в какой-нибудь одной важной для него от
расли знания, а то и в нескольких, это стало у нас непреложным правилом. С о
дной стороны, мы часто встречаем книжников, настолько не умеющих применя
ть свои излюбленные теории на практике, что они в своей беспомощности уп
одобляются детям. С другой стороны, есть не меньше специалистов-практик
ов, совершенно не знакомых ни с одним из многочисленных принципов, лежащ
их в основе их профессии. Так вправе ли мы порицать бедных детей леса за то
, что, столкнувшись с новым для них явлением, они, не находя ему объяснения,
причисляют его к разряду сверхъестественных?
Питера же все происходящее не столько убедило, сколько озадачило. Он был
намного умнее остальных вождей, и ввести его в заблуждение было несравне
нно труднее, хотя и он не был избавлен от главного порока невежества Ч су
еверности и его верных спутников Ч жестокости и склонности к необыкнов
енному. Разум его пребывал в смятении, это ясно видел Бурдон. наблюдавший
за Питером с таким же вниманием, с каким несколько десятков глаз провожа
ли каждый его жест. Желая усилить произведенное на дикарей впечатление,
наш артист вознамерился продемонстрировать перед ними высшие достижен
ия своего искусства. Если он отыщет значительное количество меда, это са
мо по себе послужит своего рода предложением о мире, а что мед есть в рощиц
е островке, Бурдон не сомневался, недаром же туда устремились целых три п
челы и траектории полета двух из них сошлись точно над этим леском.
Ч Не желает ли мой брат меду? Ч небрежно поинтересовался Бурдон. Ч А не
то я пошлю пчелу через озеро Мичиган сообщить индеям дальше на западе, чт
о Детройт пал.
Ч Бурдон может найти мед прямо сейчас? Ч спросил Питер.
Ч С легкостью. Приблизительно в миле от нас находится несколько ульев. П
челы любят эту прерию за то, что на ней так много цветов, здесь меня всегда
ждет удача. Это мое любимое место работы; и пчел здешних я приручил, они ме
ня знают и готовы выполнить любой мой приказ. Я вижу, что вожди любят мед, х
отят его испробовать, так пойдемте же к одному из моих ульев.
И Бурдон собрал все свои вещи. Он нес основное оборудование, а Марджери, не
отстававшая от него ни на шаг, Ч соты и мед.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189