То же самое
творилось бы с толпой , если бы
Пол Маккартни или Элвис Пресли начали
пожимать всем руки .
Они выкрикивал и , они скандиров
али его имя : ГРЭГ… ГРЭГ… ГРЭ
Г…
Молодой человек , стоявший ещ е
недавно со своей семьей бок о
бок с Джонни , посадил сынишку
к себе на плечи , чтобы том у
было лучше видно . Юноша с обожженной
щекой размахивал плакатом с надписью : М
ОЖНО И КОНЦЫ ОТДАТЬ , ЛИШЬ БЫ
ГРЭ ГА УВИДАТЬ ! Сказочно крас
ивая девица лет восемнадцати потрясала лом
тем арбуза , и розовый сок стекал по
ее загорелой руке . Это был массовый
психоз . По толпе будто пропустили т
ок высокого напряжения .
Грэ г Стилсон снова
продрался сквозь оркестр Ц туда , где
стоял Джонни . Он двигался не останавлива
ясь , но все же успел на ходу похло
пать по спине мальчика с тубой .
Позднее Джонни снова и снова прокру
чивал э тот эпизод в голове и п
ытался уверить себя , что у него не
было ни времени , ни возможности нырнуть
обратно в толпу , что толпа практически
бросила его в объятия Стилсона . Он п
ытался уверить себя , что Стилсон чуть н
е насильно схватил его за руку .
Все ложь . У
него было время , потому что толстуха в
идиотских желтых брючках -дудочках кинулас
ь Стилсону на шею и крепко поцеловала
, а тот тоже чмокнул ее и засмеялс
я : «Ну уж тебя -то , малышка , я надолг
о запомню» . Толстуха визжала от восторга .

Знакомый холодок , предвестн ик транса
, пробежал у Джонни по всему телу .
И одно желание : узнать
, все остальное неважно . Он улыбнулся
, но это была не его улыбка . Он
протянул руку , Стилсон схватил ее обеими
руками и начал трясти .
Ц Надеюсь , дружище , вы поддержите н
ас на…
Вдруг Стилсон о секс я .
Точно так же , как Эйлин Мего
н . Как доктор Джеймс Браун . Как
Роджер Дюссо . Зрачки у него расширились
, и в них появился Ц страх ? Нет .
В зрачках Стилсона был ужас .

Это тянулось бесконечно . Реальное время
уступило место другому , застывшему , как
камея , а они все смотрели и смо
трели друг другу в глаза . Джонни как
бы опять шел по коридору с хромиров
анными стенами , только на этот раз с
ним был Стилсон , и все у них был
о… было…
общим .
Впервые в жизни такая острота . Нава
лилось разом , налетело с воем , как гром
ад ный черный товарняк , несущийся по
узкому тоннелю , Ц мчащаяся с бешеной
скоростью махина с пылающим фонарем , и
тот фонарь был всепониманием , и Джонни
пронзило его светом , как жука булавкой
. Бежать было некуда , его прижало к земл
е этим абсолютным знанием ис т ин
ы и расплющило в тонкий лист бумаги
, а над головой все грохотал ночной п
оезд .
Ему хотелось закричать , но не было
ни сил , ни голоса .
Отныне Джонни будет преследовать образ

тут ст ала наполза
ть голубоватая дымка
Грэ га Стилсона , принима
ющего присягу . Приводи т его к прися
ге старый человек с испуганными , затравленн
ыми глазами… полевой мыши , попавшей в к
огти опытного , изуродованного в сражениях
тигр
деревенского кота . Одна рука
Стилсона лежит на Библии , другая поднята
вверх . Это происходит много лет спустя
, пото му что волос у Стилсона суще
ственно поубавилось . Старик что -то говорит
, Стилсон за ним повторяет . Он обещает
голубая дымка сгущается , заволаки
вая все вокруг , скрадывая детали одну з
а другой , благословенная голубая дымка , и
лицо Стилсона уходит за голубое… и
желт ое… желтое , как тигрины
е полосы
все осуществить , и «да поможе
т ему бог» . Лицо его торжественно -споко
йно , даже сумрачно , но горячая волна ра
дости распирает его изнутри , стучится в
виски . Еще бы , ведь человек с испуган
ными глазами полевой мыши не кто и
ной , как председатель Верховного суда
Соединенных Штатов Америки , и
о боже дымка ды
мка голубая дымка желтые полосы

вот уже все постепенно исчез
ает в голубой дымке Ц только это
никакая не дымка , а что -то осязаемое
. Это
со крыто в будущем
, в мертвой зоне
нечт о из будущего . Его
? Стилсона ? Он не знал .
Было ощущение полета Ц сквозь голу
бизну Ц над совершенно опустошенной земле
й , неясно различимой . И в этот пейз
аж врывался бесплотный голос Грэ
га Стилсона Ц голос не
то уцененного Создателя , не то ожившего
покойника из комической оперы : «Я И
Х ВСЕХ ПРОТАРАНЮ В ЭТОЙ КАСКЕ ! Я П
ОЙДУ НА НИХ ВОТ ТАК !»
Ц Тигр , Ц глухо пробормотал Джонн
и . Ц Тигр там , за голубым . За желты
м .
Затем картины , образы , слова поглотил
нарастающий , убаюкивающий рокот забытья . Джон
ни почудилось , что о н вдыхает сладк
оватый едкий запах , как от горящих авто
мобильных покрышек . На какой -то миг вну
треннее око , казалось , еще больше открылось
; голубое и желтое , все собой заслонивш
ее , начало точно бы застывать… и откуда
-то изнутри донесся женский крик , далек
ий и исступленный :
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181