Возник и прошел
нефтяной бойкот . Вероломно подскочили цены
на бензин и… не упали . Вера Смит
окончательно убедилась , что второе пришестви
е Христа и з земных недр произойдет
на Северном полюсе . Эти сведения она
почерпнула из новой брошюры (17 страниц ,
цена 4 доллара 50 центов ) под названием «Подзем
ное царство божье в тропиках» . Удивительная
гипотеза автора основывалась
на том , что царство небесное на с
амом деле у нас под
ногами и что удобное место дл
я проникновение в него Ц
Северный полюс . Один из разделов брошюры
назывался «Психические поражения исследовател
ей Северного полюса» .
Герб ерт
заметил Вере , что меньше года назад
она была уверена , что царство божье
где -то в небе , скорее всего Ц н
аходиться рядом с Арктуром .
Ц Что касается меня , то я скор
ее поверю в это , чем в
эту чушь о Северном полюсе , Ц сказал
он . Ц И в Библии говориться , что
царство божье Ц в небесах . А это
тропическое подземелье больше годи тся
для…
Ц Замолчи ! Ц резко сказала
Вера и так стиснула губы , что они
побелели . Ц Не паясничай над тем
, чего не понимаешь .
Ц Я не паясничаю , Вера ,
Ц спокойно ответил Герб .
Ц Господь знает , почему
безбожник паясничает , а еретик злиться ,
Ц сказала она . Глаза ее безумно б
лестели .
Они сидел
и у стола на кухне , перед
Гербертом лежал старый шкворе
нь , перед Верой Ц подшивка старых номе
ров «Географического журнала» , в них она
искала фотографии и статьи о Северном
полюсе . На улице проносились с запада
на восток несп окойные тучи и осы
пались листья с деревьев . Сно
ва наступил октябрь , а этот месяц был
наихудшим временем для Веры . Именно в
октябре в глазах у нее появлялся
этот безумный блеск и долго не проходи
л . И как раз в октябре у Герба
возникала мысль бросить их обои х
. Свою , как видно , душевнобольную жену и
своего погруженного в сон сына , который
, наверное , был уже практически мертвым
. Вот и теперь он крутил в руках шк
ворень , смотрел в окно на неспокойное н
ебо и думал : « Не
долго и собраться . Кинуть свои вещи
в кузов пи капа и п
одаться от сюда . Можно во Флориду . Или
в Небраску , в Калифорнию . Хороший плот
ник везде заработает свои деньги . Собрался
Ц и айда» .
Но он знал , что никуда н
е поедет . Просто так уж повелось , что
в октябре его посещали мысли об ухо
де , в то время как Вере открывалис
ь новые дороги к Иисусу и к спасен
ию единственного ребенка , которого она выно
сила в своем неполноценном лон
е .
Он потянулся через стол и
взял жену за руку Ц худую , устрашаю
ще костлявую руку старой женщины . Вера
удивленно подняла на него глаз а .
Ц Я же тебя очень люблю , Вера
, Ц сказал он .
Она улыбнулась
в ответ и на какой -то короткий
миг стала похожа на ту девушку , за
которой он когда
-то ухаживал и достиг своего , и ко
торая в брачную ночь огрела его щеткой
для волос . Это была доб
рая ласковая у лыбка , и Верины глаза
сразу прояснились , засветились теплом и
любовью . На улице из -за тучи выгляну
ло солнце и нырнуло за другую тучу
, а потом появилось снова , о
тбрасывая движущиеся тени на поле за д
омом .
Ц Я знаю , Герберт . Я тож
е тебя люблю .
Он положил и д ругую руку на
руку Веры и слегка сжал ее .
Ц Вера… Ц начал он .
Ц Что ? Ц Глаза ее были ясными
… Внезапно она оказалась с
ним , всей душой с ним
, и Герб ерт с б
олью понял , как страшно они отдалились
друг от друга за последние три года .

Ц Вера , если он так и не
очнется… если , избави бог , это пр
оизойдет… то у меня есть ты , а у
тебя Ц я , правда ? Я это к тому
…
Она резко в ыдернула свою
руку . Ладони Герберта , которые
держали ее , сомкнулись в пустоте .
Ц Никогда
этого не говори !
Не смей говорить , что Джонни
не очнется !
Ц Я только к тому , что
мы…
Ц Он обязательно очнется , Ц продо
лжила Вера , смотря в окно на поле ,
где продолжали двигаться тени . Ц Это с
уждено ему господом . Да . Ты думаешь , я
не знаю ? Я знаю
, можешь мне поверить . Господь
предназначил его для великих дел . Я
с лышала его голос в своем сердце .

Ц Хорошо , Вера , Ц произнес
Герб ерт . Ц Пус
ть так .
Она провела рукой по своим
журналам и снова начала листать стран
ицы .
Ц Я знаю , Ц повторила она тон
ом балованного ребенка .
Ц Хорошо , Ц сказал Герб
ерт .
Вера углубилас
ь в журнал ы . А он подпер руками
подбородок и смотрел в окно , на и
гру света и теней , думая о том , что
после изменчивого золотого ок
тября придет зима .
И о том , что лучше бы Джонни умере
ть . Герб ерт любил
парня с самого его рождения . Он виде
л интерес на маленьком сыновн ем лич
ике , когда принес к коляске крохотную д
ревесную жабку и дл ее ему в руки
.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181