у этой ут ки наверняка
есть де -ее -точки…» или
боевой марш в исполнении касл -рокских
«Пантер» ? Зеленая листва , легкая осенняя дым
ка Ц она будит воспоминания о летящей
мякине , о людях , орудующих вилами в
тусклых сумерках . Буханье большо го ба
рабана . Мягкое звучание золоченых труб и
тромбонов . Школьники -оркестранты в униформе…

у этой утки… нав
ерняка… есть деточки…
Сидит беззаботная публика , слушае
т , аплодирует , в руках у всех программк
и , изготовленные в художественной мастерской
местной шк олы .
В то утро здесь сидел убийца . Д
жонни осязал его .
На сером небе , предвещающем снег , вы
рисовываются черные ветви деревьев , похожие
на руки . Я ( он
) сижу здесь , дымлю сигаретой , жду , мне
хорошо , как будто я ( он
) могу перемахнуть через высочай
шую крышу мир а и мягко приземлиться
на обе ноги . Мурлычу песенку . Что -
то из репертуара «Роллинг -стоунз» . Не м
огу понять , но совершенно ясно , что всё
… что всё… ?
Отлично . Всё отлично , кругом
всё серое , вот -вот пойдет снег , и я
…
Ц Хитрый , Ц пробормотал Джо
нни . Ц Я очень хитрый .
Баннерман наклонился к нему , силясь
разобрать слова сквозь завывания ветра .
Ц Хитрый , Ц повторил Джонни . Он
поднял глаза на шерифа , и тот неволь
но попятился . Взгляд у Джонни был холод
ный и какой -то жесткий . Темные волосы
взлетели , открывая побелевш ее лицо
, ветер со стоном уносился в ночное неб
о . Руки Джонни , казалось , были приварены
к скамейке .
Ц Я дьявольски хит
рый и скользкий , как
вьюн , Ц отчетл
иво сказал он . На губах его появилась
торжествующая улыбка . Глаза смотрели сквоз
ь Баннермана . И Баннерма н поверил . Т
акое нельзя сыграть или подстроить . Но
самое страшное… Джонни напоминал
ему кого -то . Улыбка… интонац
ии… Джонни Смит исчез , остался один сил
уэт . За ничего не выражающими чертами с
тояло совсем близко другое лицо . Лицо у
бийцы .
Лицо человека , котор ого Баннерман
знал .
Ц Ни за что не поймаете . Всех
перехитрю . Ц У Джонни вырвался смешок
, самодовольный , издевательский . Ц Я всякий
раз надеваю его , и как они ни
царапайся… и ни кусайся… ничего не
останется… а все потому , что я очень
хитрый и скользкий ,
как вьюн ! Ц Его голос
сорвался на торжествующий диковатый визг
, который мог поспорить с ветром , и Ба
ннерман отступил на шаг . По спине его
пробежал озноб .
Хватит , говорил он про себя . Хватит
, слышишь ?
Джонни перегнулся через скамейку .
Снег . Тихий , безответный сне
г…
(Она защемила мне это мест
о прищепкой , чтобы я знал . Знал , как
бывает , когда заразишься . От какой -нибудь
девки . Потому что все они грязные
потаскухи , и их надо остановить , слышишь
, остановить , слышишь , остановить , останови их
, останови , останови Ц О БОЖЕ , ЭТО
Т СТОП -ЗНАК !..)
Сейчас он ребенок . Он идет в шк
олу по тихому , безответному снегу . И вд
руг из клубящейся белизны вырастает челове
к , ужасный человек , ужасный черный ухмыляющи
йся человек , с глазами , сверкающими как
две монеты , одна его рука в перчатк
е , а в руке красный СТОП -ЗНАК…
Он !.. Это он !.. Это он !
(БОЖЕ , БОЖЕНЬКА… СПАСИ МЕНЯ ОТ НЕГ
О… МАМОЧКА , СПАСИ -ИИ -И МЕНЯ ОТ НЕГ
О… )
Джонни вскрикнул и рухнул рядом со
скамейкой , прижимая ладони к щекам . Пе
репуганный насмерть Баннерман присел возле
него на корто чки . Репортеры за ог
раждением зашумели , задвигались .
Ц Джонни ! Довольно ! Слышите , Джонни…
Ц Хитрый , Ц пробормотал Джонни . Он
поднял на Баннермана глаза , в которых
читались боль и страх . Мысленно он
еще видел эту черную фигуру с блест
ящими глазами -монетами , вырастающую из
снежной круговерти . Он чувствовал тупую
боль в паху от прищепки , которой мат
ь мучила убийцу в детстве . Нет , тогда
он еще не был ни убийцей , ни жив
отным , не был ни соплей , ни кучей д
ерьма , как однажды обозвал его Баннерман
, он был просто об е зумевшим от
страха мальчишкой с прищепкой на… на…

Ц Помогите мне встать , Ц пробормо
тал Джонни .
Баннерман помог ему подняться .
Ц Теперь эстрада , Ц сказал Джонни
.
Ц Не стоит . Нам лучше вернуться .

Джонни высвободился из его рук и
как слепой двинулся , пошатыва ясь , по
направлению к эстраде Ц она огромной
круглой тенью маячила впереди , как скл
еп . Баннерман догнал Джонни .
Ц Кто он ? Вы знаете кто ?
Ц Под ногтями у жертв не обна
ружено кожной ткани , потому что на нем
был плащ , Ц сказал Джонни , с труд
ом переводя дыхани е . Ц Плащ с
капюшоном . Скользкий прорезиненный плащ . Посмотр
ите донесения . Посмотрите донесения , и вы
увидите . В те дни шел дождь или
снег . Да , они царапали его ногтями . И
сопротивлялись . Еще как . Но пальцы у
них соскальзывали .
Ц Кто он , Джонни ? Кто ?
Ц Не знаю . Но
узна ю .
Он споткнулся о ступеньку лестницы
, которая вела на эстраду , потерял равновеси
е и наверняка упал бы , не подхвати
его Баннерман под руки .
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181