Я выдвинул свою кандидатуру в през
иденты .
Ц Я знаю .
Картер протянул руку . Джонни пожал
ее .
Ц Надеюсь , что вы… Ц начал бы
ло Картер . И осекся .
После довала вспышка , внезапный треск
, как будто он сунул палец в элект
рическую розетку . Зрачки у Картера сузились
. Они с Джонни смотрели друг на др
уга , казалось , целую вечность .
Агенту секретной службы все это не
понравилось . Он бросился к Картеру , на
ходу расс тегивая пальто . За их
спиной , из какой -то немыслимой дали ,
донесся долгий и протяжный гудок , возвещавш
ий о начале семичасовой смены .
Джонни выпустил руку Картера , но он
и продолжали смотреть друг на друга .
Ц Что это , черт возьми ? Ц тихо
спросил Картер .
Ц По -моему , дружище , ты куда
-то собирался , Ц подал вдруг голос а
гент и положил увесистую руку на плечо
Джонни . Ц Или нет ?
Ц Все в порядке , Ц успокоил е
го Картер .
Ц Вы станете президентом , Ц сказа
л Джонни .
Рука агента лежала на его плече
, но она стала как будто легче , и
вновь Джонни что -то почувствовал . Аген
ту секретной службы
глаза
не нравились эти глаза . Они
показались ему
глаза убийцы , глаза маньяка

холодными и странными… пусть
только запустит руку в карман пальто
, пусть хотя бы шевельнет ею , и я
уложу его пр ямо на тротуаре . Не
успела эта мысль агента пронестись в
голове Джонни , как вдруг откуда -то п
ришли два слова , простые и страшные :
лорел мэриленд лоре
л мэриленд лорел мэриленд лорел

Ц Да , Ц сказал Картер .
Ц Это реальнее , чем многие думают…
реальнее , чем вы сами думаете… в
общем , вы победите .
Картер молча глядел на него , слегка
раздвинув губы в улыбке .
Ц У вас есть дочь . Она поступи
т в школу в Вашингтоне . В школу…
Ц Но это уже было в мертвой зоне
. Ц Школа названа именем освобожденного
раба .
Ц Приятель , а ну -к а двигай
отсюда , Ц сказал агент .
Картер посмотрел на него , и тот
замолчал .
Ц Рад был познакомиться , Ц сказал
Картер . Ц Вы меня слегка озадачили
, и все же я рад .
Джонни вернулся в свое обычное сост
ояние . Все прошло .
Он почувствовал , что у него замерзл
и уши и что не мешает заглянуть
кой -куда .
Ц Все доброго , Ц сказал он , см
ешавшись .
Ц Спасибо . И вам того же .
Он повернулся
к машине , чувствуя на себе взгляд
агента , и уехал , как в тумане .
Вскоре Картер свернул свою к
ампанию в Нью -Гэмпшире и двинул во
Флориду .



2

Уолтер Кронкай
т перешел от американских политиков к
гражданской войне в Ливане . Джонни поднялся
, налил себе еще пепси и отсалютовал
стаканом экрану телевизора . Твое
здоровье , Уолт . Выпьем за три «Р»
Ц распад , разрушение и рок . Куда бы
мы без них делись ?
В дверь ти
хо постучали .
Ц Войдите , Ц отозвался Джонни , ожи
дая увидеть Чака ; наверное , позовет его
прокатиться в Сомерсуэрт . Но это был н
е Чак . Это был отец Чака .
Ц Привет , Джонни , Ц сказал Чатсвор
т . Он был в застиранных джинсах и
легкой спортивной рубашке навыпуск . Ц
Можно ?
Ц Разумеется . Я думал , вы возвратит
есь поздно .
Ц Видите ли , мне позвонила Шелли
. Ц Так звали его жену . Роджер вошел
и закрыл за собой дверь . Ц К
ней прибежал Чак . Расплакался от радости
, как малый ребенок . Сказал , что ваша
система сработ ала . И что у него
, наверное , все будет в порядке .
Джонни поставил стакан .
Ц Нам еще предстоит потрудиться ,
Ц сказал он .
Ц Чак встретил меня в аэропорту .
Ц Последний раз я видел его таким…
уж и не вспомню когда . Лет в
десять . Или в одиннадцать . Тогда я пода
рил ему пистолет калибра 5,6 миллиметра
, о котором он мечтал пять лет… Он
прямо в аэропорту прочитал мне заметку
из газеты . Сдвиг просто невероятный . Я
пришел поблагодарить вас .
Ц Благодарить надо Чака , Ц сказал
Джонни . Ц Он очень восприимчив . Его
успех во многом объясняется самовнушени
ем . Он убедил себя , что это ему под
силу , и теперь развивает успех . Точнее
, пожалуй , не сформулируешь .
Роджер сел .
Ц Он говорит , вы учите его мыс
ленно переключаться .
Ц Что ж , верно , Ц улыбнулся Дж
онни .
Ц Он сумеет пройти тест ы ?
Ц Трудно сказать . Жаль , если он
все поставит на карту и проиграет . Э
кзамен всегда стрессовая ситуация . Если его
вдруг заклинит , не исключена психическая
травма . Не подумать ли о хороших
подготовительных курсах ? Вроде Питсфилдских .
Ц Была у нас такая мыс ль
, но , честно говоря , я считал , что этим
мы просто отдалим то , чего все ра
вно не миновать .
Ц Вот -вот , отсюда все комплексы
. Он чувствует , что ситуация критическая : п
ан или пропал .
Ц Я никогда не давил на Чака
.
Ц Сознательно нет . Мне это известн
о . И Чаку т оже . Но , с другой
стороны , вы богаты , преуспеваете и колледж
в свое время окончили с отличием
. Чак , по -моему , чувствует себя так , словн
о ем у вступать в игру сразу
же за Хэнком Аароном .
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181