Ц Брайт ? Он способный парень .
Ц Он хочет , когда я отсюда в
ыберусь , приехать ко мне в
Паунэ л и сделать больш
ую статью . Парень мне нравится , но я
пока не соглашаюсь . Для меня тут ден
ьгами не пахнет , а сейчас , если честно
, меня интересует только это . Мои родит
ели потратили все свои сбережения . Они
продали машину и купили старую
развалину . Отец уже второй раз зало
жил дом , а ему бы подумать о том
, чтобы бросить работу , продать усадьбу и
жить на эти деньги .
Ц А вы не хотите
вернуться на работу в школе
?
Джонни быстро поднял глаза .
Ц Это предложение ?
Ц Но не застольный же тост .
Ц Спасибо , Дейв , Ц сказал Джо
нни . Ц Только с сентября не
потяну .
Ц А я и не имел ввиду
с сентября . Вы , наверное , помните , подру
гу Сары Энн Стеффорд ??
Джонни кивнул .
Ц Она теперь Энн Битти
и в декабре должна
родить . Поэтому нам нужен преподаватель
на второй семестр . Нагрузк а небольшая
. Четыре класса , лекция для старшеклассников
, два свободных занятия .
Ц Вы это предлагаете наверняка
, Дейв ?
Ц Да .
Ц Это очень великодушно с вашей
стороны , Ц хрипло сказал Джонни .
Ц Да н е стоит
, Ц просто сказал Дейв . Ц
Вы были хорошим учителем .
Ц М ожно мне пару недель по
думать ?
Ц До первого октября , если
хотите , Ц ответил Дейв . Ц Дума
ю , у вас будет оставаться достаточно вр
емени и для работы над книгой . Если
там и правда намечается такая возможнос
ть .
Джонни кивнул головой .
Ц Да , может , вам и не
захо чется надолго оставаться в Паунэ
ле , Ц продолжил Дейв . Ц Может , там
будет не совсем… тихо .
Слова ответа уже были готовы
сорваться у Джонни из уст , но он
сдержался .
«Какое там долго
, Дейв . Знайте , моя мать каждую мин
уту убивает себя . Разве , что только не
из пистолета . Ее поразит сердечный
удар . Она умрет еще до рождества , есл
и мы с отцом не убедим ее
снова принимать лекарства , а на это
надежды нет . И я буду причастным к
ее смерти , хоть и не знаю в к
акой мере . Не знаю и не хочу знать
» .
Он тихо сказал :
Ц Вести не лежат на месте
, да ?
Дейв пожал плечами .
Ц Сара дала мне понять , что
у вашей матери были небольшие проблем
ы . Но все обойдется , Джонни . А пока
подумайте над моим предложением .
Ц Подумаю . Собственно , предварительное
согласие могу дать вам уже
сейчас . Так х орошо будет снова пр
ийти в класс . Вернуться к нормальной жи
зни .
Ц Вот это мне по душе ,
Ц сказал Дейв .
Когда он ушел , Джонни лег на кр
овать и посмотрел за окно . Он очень
устал . Вернуться к нормальной
жизни . Почему -то он не вер
ил , что это произойдет .
У него начинался новый прис
туп головной боли .



4


То , что Джонни вышел из комы
с какими -то сверхъестественными способнос
тями , все же как -то дошло до газет
чиков , и материал об этом за подписью
Дэвида Брайта занял всю п ервую
полосу . Это произошло за неделю до в
ыписки Джонни из больницы .
Он был в физиотерапевтическом ка
б инете и лежал на мате с
двенадцати фунтовым медболом

Ме дб
ол Ц мяч с песком для лечебной
гимнастики . животе .
Над ним стоял его физиотерапевт , Эйлин
Мегон , и считала , сколько раз
он поднимет и опустит ко
рпус . Джонни должен был сделать это дес
ять раз , но застрял на восьми .
Его лицо заливал пот , еще свежие
рубцы на шее вспухли и потемнели .

Эйлин была мин
иатюрной невыразительной женщиной , тонкой , как
тростинка , с пышной копной кудрявых ры
жих волос и темно -зе леными
глазами , в которых поблескива
ли золотистые точки . Временами Джон
ни называл ее Ц то шутливо , то ра
здраженно Ц маленькой торпедой . Своими тре
бованиями , уговорами , приказами она делала и
з прикованного к кровати пациента , который
с трудом удерживал в ру ке ста
кан с водой , здорового человека
, который мог бы ходить без палочки , т
ри раза подтянуться на руках и обплыть
больничный бассейн за пятьдесят три с
екунды Ц результат хоть и не олимпийс
кий , но и неплохой . Эйлин была незамужн
ей и обитала в большом доме н а
Центральной улице Олдтауна
в обществе четырех котов . Она имела
твердый , как лед , характер и не пр
изнавала никаких «не могу» .
Джонни завалился на мат .
Ц Н -нет . Ц задыхаясь , сказал о
н . Ц Ой , извините , Эйлин .
Ц Вверх , парень
! Ц крикнула она с безжалостным д
обродушным подъемом . Ц Вверх
! Вверх ! Еще три
раза Ц и заработаете стакан кока
-колы !
Ц Дайте мне десятифунтовый мяч
Ц и будете иметь еще два раза .

Ц Этот десятифунтовый мяч я засуну
вам знаете куда , если не сделаете
еще три раза . Вверх !
Ц О -о -о -ох ! Ц просто
нал Джонни и рывком сел в вось
мой раз . Потом упал и снова сел .
Ц Молодец ! Ц воскликнула Эйлин . Ц
Ну , еще раз , еще раз !
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181