Чтобы
не измывались , когда схватят . Но я
бы это сделал . Иначе я бы с ума
сходил , что все они , эти миллионы
погибших по его милости , будут преследовать
меня до самой смерти .
Ц До самой смерти , Ц повторил
Джонни каким -то больным голосом .
Ц Вы что , Джонни ?
Джонни заставил себя улыбнуться .
Ц Все в порядке . Просто сердце
провалилось куда -то на секунду .
Чак продолжал чтение «Джуда» под по
чти безоблачным небом .



4

Май .
И вновь за
пах сена , и вновь все заполняют жимолос
ть , пыль и розы . Весна гостит в
Новой Англии недолго , одну неповторимую
недельку , а там диск -жокеи поставят «зо
лотые пластинки» ансамбля «Бич Бойз» , рев
«хонды» огласит окрестности , и с шумом
ввалится разгоряченное лето .
Как -то вечером в конце этой не
повторимой недели Джонни сид ел дома
, всматриваясь в мягкий и глубокий весенн
ий сумрак . Чак отбыл на школьный бал
со своей новой подружкой , куда более
развитой , чем ее предшественницы .
« Она читает »
, Ц доверит
ельно сообщил Чак Джонни , Ц это был
разговор людей , знающих , что почем на
бел ом свете .
Нго больше не жил в поместье . В
конце марта он получил гражданство , в
апреле предложил свои услуги в качест
ве портье в одном из отелей курортного
местечка в Северной Каролине , три неде
ли назад поехал туда на собеседование
и сразу же был принят . П еред от
ъездом зашел к Джонни .
Ц Мне кажется , вы зря так бесп
окоитесь из -за тигров , вы видите их
там , где их нет , Ц сказал он . Ц
У тигра полосы сливаются с зарослями
, так что его не разглядеть . Вот бе
спокойному человеку и начинают повсюду мер
ещиться тигры .
Ц Но ведь тигр есть , Ц возраз
ил Джонни .
Ц Возможно , Ц согласился Нго . Ц
Только он где -то прячется . А тем
временем вы таете на глазах .
Джонни встал , подошел к холодильнику
и , налив себе пепси , вышел со стакано
м на веранду . Он сидел , потягивал пепси
и думал о том , как повезло л
юдям , что путешествие во времени невозможно
. Оранжевый глаз луны зажегся над сосна
ми , кровавая дорожка перечеркнула бассейн . З
аквакали , забултыхались первые лягушки . Немного
погодя Джонни зашел в дом и плесн
ул себе в пепси изрядную пор ц
ию рома . Потом вернулся на террасу
, снова сел со стаканом в руке и
стал смотреть , как луна , поднимаясь все
выше , из оранжевой постепенно превращалась
в таинственную серебряную .



ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ


1

23 июня 1977 года
Чак прощался со школой . Джонни , н
адевший по этому случаю парадный ко
стюм , сидел в душном зале вместе с
Роджером и Шелли Чатсворт и смотрел , к
ак ему , сорок третьему по счету , вручал
и аттестат . Шелли прослезилась .
А потом бы
л банкет на лужайке перед домом Чатсво
ртов . День выдался жаркий и в лажный
. Грозные тучи с багровым брюхом скапли
вались на западе ; они медленно ползли в
доль горизонта и , судя по всему , не
собирались приближаться . Чак , раскрасневшийся
после трех коктейлей , подошел со своей
подружкой Патти Стрэн к Джонни и по
казал ему подар о к родителей по
случаю окончания школы Ц часы «пульс
ар» последней модели .
Ц Вообще -то я просил робота , н
о старики не потянули , Ц сказал Чак
. Джонни засмеялся . Они еще немного погово
рили , и тут Чак рубанул : Ц Я вам
очень благодарен , Джонни . Если б не в
ы , я б ы сегодня не получил атте
стат .
Ц Не преувеличивай , дружище , Ц ска
зал Джонни . Его обеспокоили дрожащие нотки
в голосе Чака . Ц Порода есть пор
ода .
Ц Я ему то же самое все в
ремя внушаю , Ц сказала подружка Чака .
Очки до поры скрывали ее холодную изыс
канную кра соту .
Ц Допустим , Ц сказал Чак . Ц Д
опустим . И все же я знаю , кому обяз
ан своим аттестатом . Огромное вам спасибо
. Ц Он обнял Джонни и слегка прит
янул к себе .
И вдруг Ц вспышкой Ц резкая ,
яркая картина , заставившая Джонни отпрянуть
и схватиться за голову , ка к будто
Чак не обнял его , а ударил . Картин
а отпечалась в мозгу , точно с клише .

Ц Нет , Ц с
казал он . Ц Нет выхода .
Не ходите туда , ни ты ,
ни она .
Чак опасливо попятился . Он почувствовал
что -то . Что -то холодное , темное , не
постижимое . Ему вдруг расхотелось при кас
аться к Джонни ; в эту минуту у нег
о было одно желание Ц ник
огда больше не дотрагиваться до Джонни
. Он словно узнал , что чувст
вуешь , когда тебя живьем заколачивают в
гробу .
Ц Джонни , Ц сказал он , и голос
его дрогнул . Ц Что… что это ?..
Роджер , подходивший к ним с бо
калами , в растерянности остановился . Джонни
смотрел мимо Чака на далекие грозовы
е тучи . Глаза у
него были отсутствующие и затуманенные .
Ц Вам туда нельзя . Там нет гро
моотводов , Ц сказал он .
Ц Джонни … Ц
Чак в страхе повернулся к отцу .
Ц По -моему , у него… о
бморок , что ли .
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181