Ц Я не знаю, что нас ждет, Ц наконец заговорил Бурин. Ц Мне известно тол
ько, что это единственный путь, который приблизит нас к решению загадки. П
оэтому мы должны идти.
Какой-то шорох заставил их остановиться. Это прозвучало как стук камня о
камень. В туннеле внезапно потемнело. Они оглянулись и увидели, что вход з
а ними закрылся. Все произошло так быстро, что никто не успел и слова сказа
ть. Они лишь стояли и смотрели, как какая-то сила запирает единственный пу
ть к отступлению.
Ц Тем более, Ц продолжал Бурин уже в темноте, Ц другого выхода у нас и н
ет.

СТЕНЫ МРАКА

Боль была ужасно сильной; она накатывала на Кимберона волнами. Но еще ужа
снее боли был голос, кричавший из темноты:
Ц Иди ко мне!
Он не мог противостоять мощи этого голоса. Но не мог и разжать пальцы, кото
рые все еще цеплялись за краешек плаща. Он разрывался между необоримой с
илой и неподвижным предметом. И боль в голове была настолько сильной, что
он не мог ни думать, ни действовать.
Потом что-то в голове как будто взорвалось, и он оказался на твердом камен
ном полу и остался лежать в углу, жалобно постанывая.
Все вокруг него продолжало вращаться, но уже медленней. Он чувствовал вк
ус крови во рту, голова болела. Собственно говоря, болело все. Рука все еще
была сжата, и он придвинул ее к лицу. Она горела.
То, что он держал в руке, было клочком зеленого плаща.
Ц Ф-фабиан?
Кто-то подполз к нему; большая тень оказалась фигурой друга.
Ц Ты проснулся?
Я вообще не спал, хотел возразить Ким. Вместо этого он спросил:
Ц Где мы?
Ц Представления не имею, Ц ответил Фабиан. Ц Лишь одно я знаю точно: мы
не в Турионе.
Ц Может быть, в Подземном Мире?
Ц Не так громко! Ц вместо ответа прошептал Фабиан. Ц Нас могут услышат
ь.
Зрение Кима медленно прояснялось. Его взгляд упал на каменный пол с плот
но уложенными шестиугольными плитками, поддерживавшими друг друга нап
одобие пчелиных сот. Они с Фабианом находились в большом зале, отделанно
м камнем. Пилястры, делившие стены справа и слева на отрезки, хотя и были с
деланы из камня, но изгибались подобно растениям или змеям. В мерцающем г
олубоватом свете, заполнявшем помещение, они казались живыми.
Нет, сказал себе Ким, это не гномъя архитектура. Он вспомнил Академию и уст
авившийся на него слепой глаз. Нет, так строил лишь один-единственный нар
од в Среднеземье: следуя законам природы, но ради собственных целей иска
жая их.
Темные эльфы.
С усилием Ким огляделся. Перед ним возвышалось нечто вроде колонны, засл
оняя обзор. За ней, в круге на возвышении, потрескивал и играл голубоватый
свет, который он уже заметил раньше. Он напомнил о призрачном свечении, ко
торое Ким уже наблюдал над болотами в начале путешествия.
В помещении пахло как будто сырой шерстью, и кисловатый привкус раздража
л язык.
На возвышении пребывал, сгорбившись, некто в черном. Он стоял спиной к наб
людателям, так что они не могли видеть лица, однако длинная черная мантия
и гладкие черные волосы делали его вполне узнаваемым: это был темный эль
ф, которого они застали врасплох в библиотеке во время магического ритуа
ла. Он, очевидно, и увлек их за собой сюда.
Сюда… или когда, прозвучало в сознании Кима. Он не смог бы сказать, подумал
ли об этом, или мысль пришла к нему откуда-то извне.
Порыв ветра пронесся по залу, когда открылась дверь. Рука Фабиана потяну
лась к рукояти меча. Ким покачал головой, удерживая его от необдуманных д
ействий.
В этот момент сквозь шелест и мерцание прозвучал голос. Но он принадлежа
л не фигуре на возвышении, а кому-то находящемуся дальше, за колонной.
Ц Атхар! Тхай но вессун.
Ким с детства интересовался языками, чтобы иметь возможность читать кни
ги, находившиеся в доме его воспитателя, магистра Адриона. Однако в первы
й момент он не смог отнести эти слова ни к одному из знакомых ему диалекто
в. Затем он догадался: это язык эльфов, но той разновидности, которой он ни
когда не слышал.
Ц Отец! Приветствую вас.
Ц Сын. Ц Согбенный силуэт на возвышении выпрямился. Связка бумаг, котор
ую темный эльф держал под мышкой, упала на пол. Ц Дорога была слишком дол
гой. Моих сил едва хватает и на меньшую.
Ц Вы нашли то, что искали, отец? Ц Голос звучал яростно, почти алчно.
Ц Да. И я видел его, сын. Человека с мечом. Он пойман во времени. Теперь ты до
лжен выполнить свою часть задачи: чтобы он не родился.
Ц А хранитель кольца? Что с ним?
Ц Я призову его, когда настанет время. Так, как произошло, произойдет.
Было слышно шуршание бумаг, потом раздался звук тяжелых удаляющихся шаг
ов. Голубое свечение погасло, и помещение погрузилось в темноту, рассеив
аемую только бледным сиянием, проникавшим снаружи сквозь высокую остро
конечную прорезь окна.
Ким и Фабиан помедлили еще некоторое время, прежде чем решились покинуть
свое убежище. Ким со стоном присел на край возвышения. Фабиан растирал се
бе руки и ноги; на него тоже подействовало их стремительное путешествие,
но без таких тяжких последствий, как у Кима.
Ц Ты понял, о чем они говорили? Ц спросил он. Ц Это звучало как эльфийск
ий, но я не разобрал почти ни слова.
Ц Это один из вариантов эльфийского, Ц ответил Ким. Ц Так уже давным-да
вно не говорят. Во всяком случае в Среднеземье, Ц добавил он. Ц Я понял, п
о крайней мере, большую часть. Тот, который ожидал здесь, называл другого,
вместе с которым мы сюда попали, отцом…
Фабиан беспокойно прошелся взад и вперед.
Ц Я знаю, Ц ответил он. Ц Это и я понял. И мне знаком этот голос.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113