Но нас очень мало, и
мы не можем вести открытую борьбу с властью Тьмы. Мы знаем, что не можем по
бедить, но тем не менее прекращать борьбу не собираемся. Так я думал Ц до
того, как появился ты и принес седьмое кольцо. Теперь я знаю, что есть мир и
по ту сторону этого мира и есть надежда, что не все сделанное нами напрасн
о. Мы ждали тебя, Ким.
Он замолчал. Ким покачал головой. Многое, казавшееся ему до сих пор загадо
чным, стало обретать в свете этого объяснения смысл: черная крепость в бо
лотах, высказывания Горбаца, странное поведение Фабиана…
Альдо тем временем разразился слезами:
Ц Скажите, что это неправда, господин Кимберон! Моя мать, мой отец, вся моя
семья, весь народ фольков Ц все исчезло? Зачем же тогда мы здесь? Этого не
может быть! Пойдемте назад, пойдемте искать их… Ц Его слова тонули в рыда
ниях.
Ц Боюсь, что это правда, Ц тихо сказал Ким. Ц Мы, фольки, были созданы лиш
ь как стража, чтобы охранять ту старую, пропитанную кровью землю, где неко
гда стояла крепость Мрака. Однако если Темная власть победила, тогда фол
ьки не нужны. Но почему в таком случае, Ц продолжились его раздумья, Ц мы
с тобой здесь?
Ц И что следует делать? Ц вернул Гальдор все к исходной точке.
Ким вздохнул:
Ц Я не знаю. Ц Его взгляд упал на эльфийскую девушку, та улыбалась, и он н
евольно ответил на ее улыбку. Ц Госпожа, сказал он, Ц вы прекрасны, умны и
мудры. Может быть, вы знаете, что мы должны делать?
Итуриэль, так звали ее, рассмеялась серебристым смехом:
Ц Такой комплимент я даже от эльфийских поэтов слышу редко, а уж они на э
то большие мастера. Ты испытываешь голод и жажду, и твои спутники тоже. Пой
демте к столу Ц есть, пить и веселиться. А там будет видно.
Длинный стол стоял на прогалине позади дворца. Там были приготовлены куш
анья и напитки, хлеб, вино и фрукты, как будто припудренные золотом и сереб
ром. На краю поляны струился ручей с лилиями, напоминая эльфам Воды Пробу
ждения, местность в Высшем Мире, где все начиналось. Свет весны играл в лис
тве и бросал пестрые краски на ковер из травы и цветов. Еда была легкой и с
ладкой, вино переливалось в хрустале, и почти невозможно было в таком мес
те думать о печальных вещах.
Ц Вот чего нам не хватает, так это пивка, Ц заявил Фабиан. Ц Ах, как мне не
достает темного пива из «Золотого плуга», хотя, честно говоря, я его никог
да и не пробовал.
Ц Тише, Ц простонал Ким, Ц ты еще больше все усложняешь.
Ц А чего не хватает мне, Ц высказался Альдо, тихо сидевший с краю, Ц так
это трубки с хорошей травой.
Ц С травой? Ц спросил Гилфалас. Ц Здесь растут удивительные травы.
Ц Трубочная трава! Ц воскликнул Фабиан. Ц Я помню. Но здесь табака не зн
ают.
Ц Нет трубочной травы? Ц Ким был подавлен. Ц Нет травы Ц нет фолька. Но
что же здесь делают, когда хотят хорошенько поразмыслить?
Ц Нам приходится думать без вспомогательных средств…
Из всего неправдоподобного, с чем Ким столкнулся в течение этого дня, это
показалось ему самым невероятным. Когда он вспомнил о дыме, обволакивавш
ем факультет, когда его друзья и он перекидывались идеями, как мячами, то р
ешил, что кроме истории последних столетий утратил кое-что еще.
Воспоминания о «табачном прошлом» навели Кима на одну любопытную мысль.

Ц В один из таких вечеров, Ц проговорил он медленно, Ц мы вот так, покур
ивая, спорили об истории и о том, герои делают историю или герои сделаны ис
торией. Ты помнишь, Фабиан?
Фабиан наморщил лоб:
Ц Очень смутно, будто в тумане. Но продолжай.
Ц Один из нас Ц пожалуй, Бурин Ц рассказывал про идею, которую высказал
один ученый шестого века Ц по летосчислению Империи, Ц что-то об ущерб
ности истории…
Ц «De Fallibilitetate Humanorum Historiae»,
«О погрешности человеческой истории» (лат.)
Ц проговорил Фабиан. Ц Да, я вспомнил. Как же его имя? Атериас? Клери
ас?
Ц Ктесифас! Магистр с островов. Он представил теорию, согласно которой в
потоке истории существуют определенные точки, где действие единственн
ой личности в нужном месте и в нужное время может изменить весь последую
щий ход событий… История не сама себя регулирует Ц вот каков был его тез
ис. Мы тогда пришли к заключению, что это недоказуемо, поскольку то, что бы
ло, уже произошло. Все прочие варианты истории Ц из области неиспользов
анных возможностей. Однако мы, кажется, как раз и попали в одну из них.
Фабиан с его острым аналитическим умом сразу же сделал вывод:
Ц Так ты считаешь, что где-то в прошлом есть точка, начиная с которой все п
ошло иначе, чем следовало бы?
Ц Да, в какой-то момент случилось именно это. И мне бы очень хотелось узна
ть, в какой именно.
Ц Но я не понимаю, как это может нам сейчас помочь, Ц заявил Фабиан со взд
охом.
Ц Я тоже, но по крайней мере с этого мы можем начать. Первый шаг. Что будет
после этого, увидим. Но я не хочу терять надежду, что мы еще можем что-то изм
енить.
Ц Я тоже так думаю, Ц раздался из сумерек тихий, ясный голос Гилфаласа.
Ц Ведь иначе зачем ты появился здесь из царства легенд? Разве это не знач
ит, что кольцо фольков всегда приводит его обладателя туда, где он больше
всего необходим? Иначе какой смысл возвращать нас к воспоминаниям о том,
что могло бы быть? Только чтобы страдать? В это я не верю.
Ц Кто знает, какие планы связаны у Божественной Четы с миром. Он не вечны
й, не совершенный, однако он не жесток, Ц сказала Итуриэль.
Ц Но где же мы можем хоть что-то выяснить? Ц спросил Ким.
Ц В единственном месте, где история сохраняется и исследуется, Ц ответ
ил Фабиан, Ц в университете Аллатуриона.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113