Ц Его построил сам Высокий Эльфийский Князь в те дни, когда Средне
земье было еще молодо.
Когда они подошли ближе, створки ворот открылись, и, переступив через них,
Ким увидел по обеим сторонам новые ряды деревьев, терявшиеся за поворото
м, а вверху Ц смыкавшиеся в переплетенный свод ветви. С голубого неба в пр
осветах меж ними сияло солнце; тем не менее было прохладно, как в просторн
ом зале или в лесной глуши. Ощущение было такое, словно находишься одновр
еменно и внутри здания, и под открытым небом.
Вторые ворота, ведущие внутрь, были распахнуты невидимыми руками. С кажд
ым шагом изменялся угол зрения, возникали новые геометрические узоры, по
лучавшиеся из бесконечного природного многообразия и создававшие нову
ю гармонию. Это было так, словно пропорции возникли из света и воздуха Ц и
з самой жизни, подчиняясь правилам миропорядка и улавливая то, что откры
вает дух, но что невозможно выразить в словах. И, кроме того…
Ц Слишком все маленькое, Ц проворчал Горбац.
Ким обернулся. Массивная фигура больга заняла весь проем. Его широкие пл
ечи задевали косяки справа и слева, так что неуклюжее тело заслоняло све
т; чурбан, отбрасывающий тень, черное пятно позора в этой чистой гармонии,
Ц нет, этот дом был построен совсем не для больгов.
Ц В чем-то он прав, Ц сказал Альдо, едва заметный в огромной тени больга.
Ц Это выглядит так, будто в действительности должно быть гораздо больше
. Что-то вроде кукольного домика…
Ц Твои друзья на редкость наблюдательны, Кимберон Вайт, Ц раздался гол
ос, ясный, светлый и странно доверительный. Ц Ибо это лишь макет утраченн
ого Зеленторила, который Высокий Эльфийский Князь создал, чтобы сохрани
ть в Среднеземье память о Высшем Мире.
Ким обернулся. Перед ним открылся третий портал, давший возможность увид
еть круглый зал, над которым кроны деревьев образовывали купол, увенчанн
ый фонарем. В центре его стояли два трона, украшенные богатой резьбой.
На тронах сидела пара, одетая в расшитые драгоценными камнями наряды. Их
волосы были светлы, как солнце, на головах у них были короны: у него Ц из зо
лота и зеленых листьев, у нее Ц из серебра и белых лилий. На миг Киму приви
делись молодой бог и его невеста, сияющие в начале времен, но тотчас он пон
ял, что это лишь иллюзия. Он узнал того, кто сидел в золотой короне, подпира
я голову рукой, на которой сверкало кольцо с голубым камнем.
Ц Гилфалас!
Эльф мягким движением поднялся и пошел им навстречу.
Ц Добро пожаловать, Ким, Ц произнес он. Ц Трижды добро пожаловать Ц бл
агодаря надежде, которую несешь ты со своими спутниками. Ты не хочешь пре
дставить их мне?
Ким не знал, как начать.
Ц Это… это Альдо, мой провожатый из Эльдерланда, а вот это Горбац. Больг,
Ц пояснил он, хотя это и было излишне, и упрямо добавил: Ц Без него нас бы з
десь сейчас не было.
Гальдор, который сопровождал их, протолкался вперед и упал на колени:
Ц Мой господин! Вы ведь не допустите, чтобы это отродье осквернило ваш св
ященный очаг. Во имя верности, в которой я поклялся вашему отцу, прошу вас
прикончить это… этот предмет.
Глубокая складка легла на чело Гилфаласа.
Ц Король здесь я, Ц проговорил он более резко, чем прежде. Ц Если мой др
уг поручился за него, мне этого достаточно. И должно быть достаточно тебе.

Но Гальдор не позволил себе успокоиться:
Ц Этот полукровка? Это создание из царства легенд? Из страны, о которой м
атери человеческих детей поют песенку, баюкая своих отпрысков? Ц С изде
вкой он пропел:

Божья коровка, улетай отсюда

В родимый Эльдерланд!
Там твои детки собрались на обед.
В тарелках котлетки.
А Эльдерланда нет.

Ц Мой господин, Ц продолжал он, Ц здесь пока еще есть свет. Не позволь е
му угаснуть. Или, клянусь, я воспрепятствую этому своим клинком…
Ярко вспыхнул меч, лунно-сияющий стальной серп.
Ц Хватит! Ц Фабиан встал между ними. Его меч скрестился с клинком эльфа.

Ц Да, достаточно, Ц произнес другой голос, ясный и светлый, как звон коло
кольчика. Девушка-эльф, сойдя с трона, подошла к ним. Ц Лишь тот, кто прино
сит в эти залы злые сны, является слугой Теней. Ибо здесь сны имеют больше
власти, чем реальность.
Ц Уберите ваши мечи, Ц приказал Гилфалас. Ц Или мы все никогда больше н
е пробудимся.
Оба противника опустили оружие. Мгновение царила тишина.
Ц Кто-нибудь может мне объяснить, что, собственно, происходит? Ц Ким бол
ьше не мог сдерживаться. Вся эта болтовня о снах и реальности была не стол
ько выше его понимания, сколько действовала на нервы. Ц Что это за бессмы
слица, в которую мы угодили? Я получил приглашение на празднование корон
ации в Великом Ауреолисе. А встречаю Фабиана в качестве лесного разбойни
ка… А что с Бурином и Мариной? И что, ради Всемогущего Отца и Святой Матери,
случилось с Эльдерландом?
Гилфалас посмотрел на него долгим сочувствующим взглядом.
Ц Никакого Эльдерланда нет, Ц сказал он, Ц нет в этом мире, в котором мы
находимся. Здесь уже тысячу лет князь Теней правит Темной империей. Азан
туль Ужасный Ц император Среднеземья, а его Черные легионы представляю
т собой исполнительную власть. Талариэль, лес эльфов, исчез в пламени, и мо
й отец, король Инглорион, исчез вместе с ним. О гномах мы уже столетия ниче
го не слышали: то ли они спрятались глубоко в скалах, то ли их больше нет. Вы
сокий Эльфийский Князь, который создал эту долину, скрылся. Даже Божеств
енная Чета отвратила от нас свой лик. Лишь кучка эльфов в союзе с последни
ми из Большого народа поддерживает здесь пламя света.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113