С силами дело обстояло не особенно хорошо. Все составляющие печальную пр
оцессию рабов были осунувшимися и худыми и с большими усилиями вообще де
ржались на ногах. Вот и последний фургон прогромыхал мимо укрытия.
Ц Мы должны… Ц прошептал Ким.
Ц Тсс! Ц зашипел Фабиан.
Однако поздно.
Один из надсмотрщиков, замыкавших колонну, оглянулся. Его правый глаз бы
л обезображен отвратительным шрамом, и левый, судя по всему, не особенно х
орошо видел, ибо он не понял, что эти двое не относятся к числу рабов.
Ц Встать, ленивый сброд! Ц Его кнут просвистел в миллиметре от Фабиана.
Ц Не прикидывайтесь! Марш! Вперед!
Ц Пойдем скорее, Ц сказал Ким, Ц пока нас не заметили другие больги.
Колонна внезапно остановилась. Колесо одного фургона застряло между ка
мнями. Ким подскочил и ухватился за спицу, а Фабиан стал его подталкивать.
Фургон подпрыгнул и покатился дальше.
Сзади подошли больги-надсмотрщики, однако Фабиан подталкивал фургон и и
спользовал его как прикрытие. Ким не поднимал глаз. Согнувшись, он смешал
ся с людьми, которые, тяжело ступая, шли за последними фургонами.
Ц Вперед, сброд!
Раздался щелчок кнута.
Теперь они двигались в направлении Зарактрора, хотели того или нет. Ким с
ледил только за своими ногами, чтобы не споткнуться. Только теперь он вдр
уг заметил, как устал. Он сжал зубы и сделал усилие, чтобы ни о чем не думать
, а только делать шаг за шагом. Жажда опять сделалась ощутимой. Он так давн
о пил, да и это была лишь какая-то пара пригоршней воды. Во рту было сухо, и п
ыль, поднимаемая колесами телег и ногами идущих впереди, как свинец, ложи
лась в легкие. И не было надежды на то, чтобы незаметно отсюда выбраться. О
н должен ждать, когда представится для этого возможность. Фабиан непреме
нно что-нибудь придумает. А если нет…
От своей смутной дремы он очнулся, только когда кто-то окликнул его:
Ц Ты? Я думала, ты мертв!
Он повернул голову. Это лицо было ему знакомо, бледное юное лицо со впалым
и щеками и глубоко запавшими глазами, окруженное свисающими прядями пше
нично-белых волос.
Ц Яди?
Это была девочка, с которой он познакомился в Черной крепости.
Ц Х-х-х… Ц Голос отказывал ему. Ц Нет ли у тебя чего-нибудь попить?
Она внимательно посмотрела на него, затем развязала пояс и протянула ему
кожаную фляжку. Он жадно приник к ней губами. Вода была теплой и застоявше
йся, но ее можно было пить, и это было хорошо.
Он вернул фляжку, дабы не поддаться искушению опустошить ее до дна.
Ц Откуда ты появился?
Ким не ответил. Уголком глаза он видел, как тени обтекают путников, но он, к
азалось, был единственным, кто замечал их.
Ц Ты знаешь, куда вас ведут?
Она покачала головой.
Ц У этого места нет названия, Ц сказала она. Ц Нам сказали Ц на разведе
ние. Там делают из людей больгов. Ц Ее взгляд был бесконечно усталым. Ц Я
так боюсь…
Ц Тихо! Ц Кнут взметнулся, и на спинах Кима и Яди остался горящий след.
Ц Прекратите болтать!
Девочка пошатнулась и упала бы, не схвати ее Ким за руку. Ким обернулся. Пе
ред ним стоял больг-надсмотрщик со шрамом, он занес руку для нового удара
. Но взгляд Кима был исполнен такой ярости, что больг опустил кнут.
Ц Дальше! Ц прорычал он и грубо подтолкнул обоих. Ц Идите!
Дальше дорога была совсем плоха. Сплошь усыпанная камнями, местами она б
ыла слишком узкой и для пешего путника, не говоря уж о повозке.
Ким заметил суматоху впереди. Он успел увидеть, как заднее колесо одной и
з телег соскользнуло с края дороги. В облаке пыли стал скользить вниз по с
клону один из тянувших ее «волов». Его крик еще звучал, когда он оказался в
воде. Он отчаянно пытался удержаться за камни, но течение было сильнее. Он
о увлекло несчастного за собою.
Телега висела над откосом. Брезент соскользнул с нее; под брезентом побл
ескивал металл. Ким увидел торчащие острия копий, другое военное снаряже
ние. Кривой больг-надсмотрщик грубо прокладывал себе дорогу в толпе пле
нников. Он отбросил в сторону свое копье, подхватил край телеги и попытал
ся приподнять ее. Больг кряхтел. Его здоровый глаз выпучился, на руках нап
ряглись мускулы. Он явно не желал выказать слабость перед окружающими, н
о сдвинуть телегу с места ему не удалось. Потом что-то с громким треском с
ломалось. Колесо, соскочив, покатилось в реку, а груз начал съезжать на бол
ьга. Больг видел надвигающуюся опасность, но не мог ее предотвратить. Он т
упо смотрел на сползающие на него шлемы, щиты и копья. Они неизбежно погре
бли бы его под собой, как соломенную куклу, пронзенную дюжиной стрел и коп
ий одновременно. И причинили бы вред людям, стоящим за ним.
Ц Прочь!
Фабиан оказался единственным, кто своевременно реагировал. Он схватил к
опье больга, вставил его между фургоном и землей и уперся, используя копь
е как рычаг. Больг инстинктивно откатился в сторону. Копье прогнулось и с
ломалось, но груз изменил траекторию падения. Люди отпрянули в сторону и
прижались к скале. Все произошло гораздо быстрее, чем можно описать. Быст
рее, чем страх уступил место радости спасения.
Больг медленно, осторожно поднялся. Его изуродованное шрамом лицо было л
ишено выражения. В его голове явно что-то происходило.
Некоторое время они стояли с Фабианом друг против друга: один, являющийс
я большим, чем простой человек, и другой, оставивший человеческое позади,
чтобы опуститься на ступень животного.
Ц Почему? Ц спросил больг.
Все ждали ответа, затаив дыхание. Каждому было ясно, что означает вопрос: «
Почему ты рисковал жизнью, чтобы спасти меня, твоего мучителя и тюремщик
а?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113