Она выглядела сооружением, не имевшим цели и смыс
ла, но подчиняющимся какому-то тайному закону, подобно моллюску, создающ
ему слой за слоем свою раковину. И все створки этой раковины были украшен
ы коронами с тройными зубцами.
Ц Высокие Стены Мрака, Ц поразился Ким. Ц Мы в Аграхуридионе, главной к
репости Темной империи.
Затем, когда его взгляд проник сквозь туман, он увидел кое-что еще. Он намо
рщил лоб. Между стенами происходило движение. Что-то звучало там, как ритм
ичная мелодия. А потом он услышал резкие команды, издаваемые глотками бо
льгов, и удары кнутов.
Ц Там работают, Ц обратился он к Фабиану. Ц Надсмотрщики, похоже, больг
и, а рабочие Ц люди.
Ц Люди? Ц Фабиан вытянул шею. Ц Да, ты прав. А там еще больше. Ц Он указал
рукой в другом направлении. Ц И там! Что здесь делает такое количество ра
бочих? Пойдем, надо посмотреть!
Он распахнул дверь.
Ц Подожди меня! Ц закричал Ким.
Когда он оказался за дверью, его встретил ветер яростной силы. Сквозняк б
ыл столь сильным и неожиданным, что Ким непременно оказался бы на мостов
ой, если бы Фабиан молниеносно не поймал его. Дверь захлопнулась за ними.

Они подняли глаза. Над ними высилась циклопических размеров башня, охвач
енная мощными железными скобами, окружавшими ее, как панцирь. Выше нее не
было ничего, только бледное розоватое небо.
Но и это было не все, поскольку возле башни располагался комплекс других
зданий: дворец и женская половина, хозяйственные постройки, даже конюшни
и прочие сооружения, о назначении которых невозможно было догадаться.
Ким уже видел эту крепость, вернее, ее руины в Гурике-на-Холмах. А теперь ем
у довелось увидеть ее строительство.
У их ног терраса тянулась за террасой. Сейчас, в свете восходящего солнца,
было хорошо видно, что крепостные валы уходят не так далеко, как показало
сь Киму и Фабиану сначала. Три или четыре из них были почти готовы, а внешн
ий вал тянулся непрерывной линией, опоясывая холм. Но между тем в укрепле
ниях еще имелись бреши, которые рабочие заполняли каменными глыбами.
Отовсюду доносились рев надсмотрщиков и свист бичей. И каждая стена патр
улировалась стражниками, чьи шлемы и копья сверкали на утреннем солнце.

Ц …Не понимаю, Ц произнес Фабиан. Ветер относил слова в сторону. Ц …Сте
ны… столетия назад готовы…
Ц Стражники увидят нас тут, Ц прервал его Ким. Он лихорадочно продолжил
: Ц Мы должны оставить здесь плащи и оружие и смешаться внизу с людьми.
Фабиан, уловивший только часть речи, покачал головой. Ким знал, что это озн
ачает: Нет, свой меч я не отдам. Времени было в обрез. В любое мгновение один
из воинов мог посмотреть наверх и обнаружить их. Ким стянул с плеч плащ из
легкой, но весьма прочной ткани, который получил в Потаенной долине от эл
ьфов, и жестом показал, что он намерен делать: завернуть в него меч и спрят
ать под лестницей.
Фабиан чуть помедлил, затем отстегнул пояс с мечом и сначала закутал в св
ою драную накидку, а потом обернул все это эльфийским плащом Кима. Цвет тк
ани был таков, что под лестницей сверток невозможно было заметить.
Ц Я кажусь себе голым, Ц сказал Фабиан.
Ким вздохнул. Потом он вытащил Коротыш и протянул его другу.
Ц Спрячь в сапог, Ц показал он.
Фабиан с благодарностью убрал клинок.
Здесь никого не было видно, ни единого стражника, что казалось удивитель
ным. Но, вероятно, сюда не отважился бы подняться ни один из них. И кто знает
, может быть, все изгонялись отсюда в то время, когда властители в своей же
лезной башне совершали магические обряды.
Отсюда вниз вел пандус, тянущийся вдоль стены. Ким и Фабиан, следуя по нему
, ощущали себя бесконечно маленькими и брошенными на произвол судьбы на
фоне голого камня, под открытым небом.
Они ползли, как мухи по стене. Внезапно перед ними оказалась сторожка. В ее
тени были видны фигуры солдат.
Ц Больги, Ц прошептал Ким. Ц Что делать?
Ц Предоставь это мне, Ц ответил Фабиан. Потом он резко выпрямился и тве
рдым шагом направился к воротам.
Ц Ты сошел с ума… Ц начал было Ким, но Фабиан, казалось, его не слышал, так
что у фолька не осталось выбора, как только догнать своего друга.
Перед ними зияли темные ворота. Стражники неподвижно стояли, глядя в про
тивоположную сторону.
Ц Скаш, Ц прорычал Фабиан.
Стражники вздрогнули от испуга и высоко вскинули свои копья. Но не для то
го, чтобы направить их в животы пришельцам; нет, они вытянулись и еще тверж
е уставились прямо перед собой.
Фабиан спокойно прошагал между ними, ведя Кима на буксире. Стражники на в
оротах не пошевелились. Они даже не решились посмотреть, кто отдал им при
каз.
Фабиан небрежно махнул рукой:
Ц Аташ!
Стражники как будто стали приходить в себя.
Ц Следовать? Ц закричал один из них. Ц Мы не следовать. Мы охранять!
А другой:
Ц Кто такие вы есть?
Фабиан и Ким побежали.
Ц Зачем ты сказал им «следовать»? Ц спросил Ким на бегу.
Фабиан сделал несчастное лицо:
Ц Это единственное слово больгов, которое я вспомнил.
За их спинами раздавались крики солдат.
Где-то далеко внизу началось движение. Ким бросил взгляд через парапет. Т
о, что он увидел, заставило его содрогнуться. По пандусу поднимался отряд,
состоявший не только из больгов; нет, с ними было несколько высоких фигур
в черном. Их доспехи блестели, подобно панцирям насекомых, составленным
из многообразных неправильной формы чешуек, прекрасно пригнанных к тел
у. Это были темные эльфы, рыцари Тьмы, не лишенные воли воины-рабы, но госпо
да, отдающие приказы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113