Стив ненавидел свою работу, и его у
тешало лишь то, что она приносила постоянный доход.
Им было уже не по карману оставаться в дорогой квартире на Риверсайд-дра
йв, и они переехали в четыре маленькие комнатки на Сорок пятую улицу рядо
м с Гудзоном Ц в район под названием «Чертова кухня», кишевший проститу
тками, бездомными и неблагополучными подростками.
Пет предоставили самой себе. Она часто думала, как все чудесно сложилось
бы, если бы дедуля правильно разрезал алмаз. В такие минуты девочка предс
тавляла себе, как должен был выглядеть камень, мысленно обрамляла его ко
льцами, брошами, вкрапляла в них изумруды, рубины или сапфиры.
Она с радостью отправлялась с дедом на прогулки к Гудзону. Пройдя нескол
ько кварталов, девочка забывала о своем постоянном окружении Ц печальн
ых одиноких матерях с кучей ребятишек, о здоровенных мужчинах, игравших
целыми днями на улице в домино, потому что в большом городе для них не нашл
ось работы. Пет и дедушка, глядя на реку, переносились совсем в другой мир.

Ц Доки как в Роттердаме, Ц с улыбкой замечал Джозеф. Ц Как дома.
Пет знала, что в Роттердаме родилась ее мама и умерла бабушка Аннеке, убит
ая нацистами. Она знала, что этот город находится очень далеко, и чтобы поп
асть туда, надо пересечь голубую часть карты. И еще она знала, что дед скуч
ает по родине. Он никогда не говорил об этом, но Пет догадывалась.
Девочка слышала, что другую бабушку тоже звали Петра и она жила в Италии, г
де родился папа. Пет хотелось узнать больше, но когда однажды она спросил
а о ней отца, его лицо омрачилось.
Ц Она была королевой с прекрасными пышными волосами и кожей цвета слон
овой кости. У нее в замке была тысяча драгоценностей. Но, малышка, я и сам не
очень хорошо ее знал, к сожалению.
Ц Она бы полюбила меня, папа?
Ц Конечно, детка, так же сильно, как я.
Потом Стив заговорил о другом, и Пет поняла, что больше не следует задават
ь вопросов. Но она всегда думала о своей бабушке как о сказочной фее.
Как-то вечером, в начале весны, Джозеф пришел домой возбужденный. Целый го
д он стучал во все двери, унижался перед каждым, кто соглашался его выслуш
ать, и наконец нашел работу. Настоящую работу огранщика. Джозеф уже смири
лся с тем, что никто никогда не доверит ему ценных камней. Но теперь он буд
ет резать и огранять маленькие, обычные алмазы, может быть, изумруды и сап
фиры, будет зарабатывать деньги, хорошие деньги. Он поможет своей любимо
й дочери, так нуждающейся в помощи.
С легким сердцем, забыв про свои шестьдесят лет, Джозеф быстро шел домой с
букетом бледных роз для Беттины и бутылкой вина. Сегодня вечером у них бу
дет праздник, и Беттина снова улыбнется. Приветливо помахав рукой соседу
, он побежал вверх по лестнице.
Открыв дверь квартиры, Джозеф сразу почувствовал запах газа.
Выронив цветы и бутылку, он бросился на кухню. Под столом, прижав к полу Пе
т, лежала Беттина. Она открыла до отказа все конфорки плиты и духовку.
Джозеф моментально отключил газ и попытался открыть кухонное окно, но ег
о заклинило. Высадив кулаком стекло, он кинулся в другие комнаты и открыл
все окна. Потом вытащил Беттину и Пет из квартиры.
Они обе кашляли, и их глаза слезились, но Джозеф видел, что все более или ме
нее в порядке.
Ц Зачем, Тинти? Ц простонал он, обняв дочь как маленького ребенка. Ц Поч
ему ты это сделала, дорогая?
Она шепотом ответила:
Ц Я не позволю им забрать ее, папа. Только не Петру, мою девочку. Я никогда
не позволю ей узнать, что это такое.
Ц О, моя бедная любовь.
Ц Почему они не убили меня, папа? Ц заплакала Беттина. Ц Лучше бы они уб
или меня. Почему они не отправили меня в газовую камеру, как маму?
Крепко прижимая дочь к себе, Джозеф гладил ее по волосам. Слезы катились и
з его глаз.
Ц Ох, Аннеке, что эти ублюдки сделали с нашим ребенком!
Опасаясь реакции Стива, Джозеф решил скрыть попытку самоубийства Бетти
ны. Ведь она подвергла Пет смертельной опасности! К возвращению Стива кв
артира была проветрена, а разбитое окно задернуто занавесками. Беттина л
ежала в постели, успокоенная транквилизаторами и травяным чаем.
Но Пет уже все понимала, даже если не догадывалась о причинах. Ложась спат
ь, она спросила отца:
Ц Почему мама ненавидит меня? Ц И вся история выплыла наружу.
Стив выбежал из комнаты Пет разъяренный, влетел в спальню и сдернул с Бет
тины одеяло.
Ц Как ты могла сделать это? Ц кричал он, тряся ее за плечи. Ц Ты монстр! Сд
елать такое со своим ребенком!
Если бы Джозефа не было дома, Стив завершил бы то, что его жена начала днем.

На крики прибежал Джозеф и оттащил Стива от своей дочери.
Ц Genoeg! Ц завопил он. Ц Хватит! Все обошлось!
Стив посмотрел на жену. Она скорчилась возле кровати, обхватив руками го
лову. Гнев иссяк. Стив желал только защитить дочь.
Ц Нет, Джо. Этому не будет конца, пока Беттина в доме. Ц Он вышел из комнат
ы.
Пет видела все из коридора, но отец взял ее за руку и отвел спать.
Стив и Джозеф проговорили всю ночь. Злость утихла, и они спокойно обсудил
и проблему, придя к решению, что Беттину больше нельзя оставлять дома. Ее н
адо поместить в лечебницу. Это единственное спасение для Пет.
Но даже заработок Джозефа не позволял положить Беттину в дорогую частну
ю больницу.
Так Беттина оказалась в государственном психиатрическом институте в Й
онкерсе.
Пет долго не понимала, куда и почему уехала ее мама. Стив объяснил, что мам
а болеет и находится в больнице, где ее лечат. Девочка постоянно просыпал
ась от ночных кошмаров и росла нервным ребенком, непохожим на других.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143