Где он раньше работал? Как огранил бы
алмаз? Но это-то еще ничего. Клод Иверес интересовался абсолютно всем. Уд
ачно ли он женат? Каковы его гастрономические вкусы? Много ли пьет? Болел л
и в последние несколько лет? Где был во время войны?
Ц Клод Иверес сумасшедший или очень умный, Ц сказал Лурье. Ц Последни
й раз так много вопросов мне задавали в гестапо в 1943 году.
Весь этот и следующий день огранщиков одного за другим вызывали на час и
ли два для разговора с Клодом Ивересом. Джозеф ждал своей очереди, думая т
олько об одном: есть ли надежда получить эту работу. Удастся ли ему дать «п
равильные» ответы? Стоит ли упоминать о том, что каждый вечер, приходя дом
ой, он опрокидывает рюмочку genever? А если его спросят о семье… О, это самая бол
ьшая проблема: что сказать о Беттине?
Джозефа вызвали последним, вечером следующего дня. Он уже ни на что не над
еялся. Мечта об огранке этого камня стала недосягаемой.
Секретарша провела его в кабинет, обшитый деревянными панелями, с огромн
ым столом возле окна. Джозефа удивило, что тяжелые шторы задернуты. Как ра
ботать в такой темной комнате, когда так важны свет и световые эффекты? На
верное, Иверес и впрямь немного не в себе.
Ц Садитесь, Зееман, Ц сказал Иверес.
И потом начались бесконечные вопросы, как и предупреждали другие огранщ
ики. Место рождения, детство, опыт работы… сколько?., а потом?., с кем?., а вы?.. Сн
ачала Джозеф отвечал терпеливо, хотя мало что понимал. Конечно, нельзя от
дать камень стоимостью в несколько миллионов долларов первому встречн
ому, но какое Ивересу дело до свободного времени Джозефа, его любимого го
лландского клуба или настольных книг?
Ц Расскажите о семье, Ц попросил Иверес напоследок. Ц У вас есть дети?

Ц Дочь, мсье, Ц ответил Джозеф. Ц И прекрасная внучка, свет моей жизни.
Иверес улыбнулся, а Джозеф не удержался от вопроса:
Ц Разве это важно?
Иверес резко выпрямился. Неужели вопрос оскорбил его?
Ц Проверка камня, выбор огранки займут много месяцев, Ц ответил он. Ц Я
должен знать, как вы будете жить это время, есть ли те, кто позаботится о ва
с, позволив полностью сосредоточиться на работе. Например, я рад, что у вас
есть внучка. Она наверняка любит красивые вещички, которые вы ей делаете.
Вы ведь будете стараться ради нее? Если, конечно, получите работу. Вас удов
летворил мой ответ?
Джозеф кивнул, размышляя: рассказать ли о Беттине? Но Иверес спросил:
Ц Кто ваш любимый художник?
Старик не раздумывая назвал бы Вермеера, но его охватило возмущение. С ка
кой стати этот недоросток играет им, пользуясь своей властью, и вселяет в
него надежды, которым, быть может, не суждено сбыться?
Ц Не скажу! Ц отрезал Джозеф, от волнения переходя на голландский. Ц До
вольно! Хватит с меня этой непонятной игры! Почему бы вам не спросить меня
о единственной важной веши? О камне Ц что бы я сделал с камнем?!
Ц Итак, Зееман, Ц спокойно проговорил Иверес, Ц вы нетерпеливый челов
ек.
Ц Да. У меня никогда не хватает терпения на чепуху. Для этого найдите ког
о-нибудь другого. Я хочу говорить о важных вещах. О сердце и душе алмаза, а н
е о моих привычках. Задайте мне вопросы о камне, и вы увидите, что мое терпе
ние бесконечно.
Иверес слегка улыбнулся:
Ц Зееман, я два дня ждал того, кто посмеет держаться со мной на равных, осп
орить мою власть и силу моих доводов. Человек, которого я выберу, должен бы
ть сильным и твердым, как алмаз. Вы первый, кто бросил мне в лицо, что говори
ть о чем-то, кроме алмаза, Ц бесполезная трата времени. Я не уверен, что эт
о так. Однако мое поручение не для покорной овечки.
Иверес встал, отдернул шторы, взял с подоконника полированную деревянну
ю шкатулку, поставил ее на стол и открыл. Внутри был алмаз.
Ц У вас двадцать минут. Изучите его. Потом скажите мне, что бы вы сделали с
ним.
Джозеф не понимал, радоваться ли ему или еще рано.
Ц Двадцать минут Ц это ничто. Камни изучают по девять месяцев…
Ц У меня нет девяти месяцев. И я не прошу детального анализа, скорее обос
нованного предположения. Может, вы не хотите с ним работать?
Несомненно, этот сверкающий камешек уже обследовали со всех сторон самы
м тщательным образом. А ему дают двадцать минут. Это несправедливо. Но выр
азить протест можно только встав и хлопнув дверью. Но это значит расстат
ься с мечтой.
Джозеф взял тяжелый камень величиной с яблоко, медленно повертел на свет
у, ощупывая все выступы и углубления, достал из кармана лупу и начал иссле
дование.
Иверес наблюдал за ним. Через несколько секунд он достал из кармана часы,
открыл крышечку и положил их перед собой. Джозеф продолжал изучать камен
ь. Наконец Иверес с громким щелчком закрыл часы.
Ц Ну? Ц спросил он. Ц Время прошло.
Джозеф положил камень на место.
Ц Возможно, после более длительного изучения я бы предложил что-то друг
ое…
Ц Возможно.
Ц Но то, что я вижу сейчас… Я бы сделал модифицированную огранку «Старая
Шахта». Камень подходит для нее. Девяносто граней, как у «Тиффани Желтый»,
но немного по-другому из-за вот этого включения. Таким образом мы уменьши
м отходы. Думаю, можно получить сорок пять, максимум пятьдесят карат. И я б
ы сделал плоскую грань чуть выше, чем у Толковски. Мы пожертвуем яркостью
за счет огня. Камень выдержит это.
Ц Вы хотите получить только один бриллиант?
Ц Да, Ц без колебаний ответил Джозеф. Это было смелое решение Ц криста
лл сложной формы с одной плоской гранью, но он не сомневался, что справитс
я. Главное Ц не допустить ошибки при резке.
Ц И Лурье, и Десмет предложили четыре камня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143