Два года назад она перевезла Беттину в маленькую частную клинику
в Ниаке, всего в часе езды от Нью-Йорка. Тоже не идеальное место, но куда луч
ше, чем больница в Йонкерсе.
Пет хотелось бы перебраться с дедом в хорошую квартиру на Двадцать второ
й Ист-стрит. Четыре комнаты, высокие потолки и камин напоминали бы Джозеф
у его дом в Голландии. Семьсот пятьдесят долларов в пять раз превышали ту
сумму, которую Пет платила сейчас, но она считала эту сделку выгодной.
Однако плата за квартиру, приобретение новой мебели, расходы на содержан
ие Беттины и на свои туалеты, необходимые для работы с состоятельными за
казчиками, стремительно опустошали ее кошелек и отдаляли желанную цель.
Кое-что давал Джозеф, но в последний год не слишком много. Он признался Пе
т, что стал плохо видеть, и хотя работал, но все чаще и чаще оставался дома.

Пять месяцев назад Пет нашла клинику «Коул Ц Хафнер», расположенную в у
ютном местечке на берегу реки Коннектикут, в старом особняке. Там содерж
али тихих больных, полагая, что продолжительное лечение приведет к выздо
ровлению. В середине лета Пет взяла выходной, чтобы поговорить с докторо
м Хафнером, и очень обрадовалась, когда он согласился положить Беттину в
свою клинику. Пет знала, что здесь матери будет хорошо, и надеялась на ее в
ыздоровление. Она сразу же перевезла мать, но осуществление собственных
планов снова пришлось отложить. В отделе дизайна ей предложили бы низкоо
плачиваемую должность ученицы, а сейчас Пет не могла на это пойти.
Но она не рассталась со своей мечтой. Поступив на работу в «Дюфор и Иверес
», Пет стала посещать в обеденный перерыв мастерскую дизайнеров и подруж
илась с тучным французом лет пятидесяти, Филиппом Мишоном. Как только вы
давалась свободная минутка, она садилась рядом с ним и смотрела, как он ра
ботает с камнями. Иногда Пет оставалась вечерами, и добродушный ювелир у
чил ее работать с пламенем горелки и тонкими инструментами, делать формы
из золота, серебра и платины, закреплять в них драгоценные камни. Видя, с к
аким удовольствием Пет перенимает его искусство, Мишон несколько раз пр
едлагал взять ее в ученицы, но она отказывалась. Иногда девушке казалось,
что тем самым она упускает свой шанс.
Пет всегда раздражалась, думая о том, что «Дюфор и Иверес» не оправдала ее
ожиданий. Разве она не доказала Марселю свои способности? Вечер, проведе
нный с ним в «Ла Гренуй», все еще стоял у нее перед глазами. Правда, сейчас П
ет видела то, чего не заметила раньше. Она поверила Марселю, а он не сделал
ничего для того, чтобы Пет могла осуществить свои мечты. Почему она была т
ак слепа?! Пет рассталась с ним, полагая, что их отношения перерастут в нас
тоящее чувство, если они оба приложат немного усилий. Теперь она осознал
а, что вела себя наивно, как школьница. А Марсель сразу после ужина уехал з
а границу и вернулся с любовницей, сделав ее своей главной помощницей в ф
ирме.
Впрочем, что ж думать об этом? Пет поднялась на третий этаж и вошла в офис. Т
олько за одним из четырех столов еще работала полная, важная седая женщи
на.
Ц Лотти, не запишешь ли на меня покупку?
Ц Еще одну?
Пет утром уже продала кольцо за пять тысяч долларов.
Ц Приходила леди Маргарет и купила жемчуг Деладьера.
Лотти понимающе кивнула.
Ц Что она будет делать со всеми своими драгоценностями? У нее их столько
же, сколько на «Титанике».
Ц Приобретение драгоценностей улучшает ей настроение. Разве это не вес
кая причина?
Ц Да уж лучше, чем пить аспирин, коль она может себе это позволить.
Лотти взяла из шкафа журнал и вернулась к столу, а Пет, сев на стул, начала д
иктовать: цена, имя покупателя, внешний вид изделия, инвентарный номер. Эт
а практика установилась более века назад, когда фирма «Дюфор и Иверес» п
родала первый бриллиант. Поскольку ювелирные украшения часто продаютс
я и покупаются на аукционах, это позволяет проследить их происхождение.
Жемчуг, купленный леди Пэккенхэм, до сих пор носил имя мужчины, который по
чти сто лет назад подарил его своей жене. Чем старше украшение, тем выше ег
о цена.
Лотти уже заканчивала, когда в офис вошла еще одна женщина.
Ц Мерде, ты одна? Мне нужно продиктовать письмо и отослать его сегодня же
.
Ц Уже седьмой час, мне пора домой, Ц ответила Лотти. Ц Я сделаю это завт
ра утром, как только приду на работу, мисс Скаппа.
Услышав это имя, Пет подняла глаза. Андреа, с накинутой на руку жакеткой из
серебристой лисы, смотрела на секретаршу.
Ц Ты, видно, меня не слышала. Я сказала, что это нужно сделать сегодня.
Пет знала Андреа с того дня, как та появилась в фирме, и видела ее много раз.
Но они никогда не разговаривали и лишь иногда на ходу здоровались, сталк
иваясь в коридоре. Личная помощница мсье Ивереса, а в последнее время и ди
ректор по рекламе, Андреа не имела дела с продавцами.
Поэтому за все три года Пет впервые видела Андреа вблизи. На ней было ярко
-синее чесучовое платье с приподнятыми плечами и широкой юбкой, перехва
ченной красным поясом из змеиной кожи. На шее висели нити бус из горного х
русталя и нефрита, на руках красовались золотые и нефритовые браслеты. К
оротко подстриженные белокурые волосы были зачесаны на одну сторону, бо
льшие янтарные глаза слишком заметно подкрашены золотистыми тенями, гу
бы и длинные ногти алели в тон поясу.
Все в Андреа Скаппе казалось выставленным напоказ, однако Пет не назвала
бы ее дешевой или вульгарной, хотя сделала бы это с удовольствием. Яркая,
чертовски сексуальная Андреа явно знала себе цену.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143