А как же иначе? Я отпра
вился к властям. Но нацисты сказали, что это не ошибка.
Вскоре Джозеф услышал, что немцы забирают еврейских детей прямо из школ.
Беттина была в опасности. Хотя девочка ни разу не зашла в синагогу, нацист
ы считали ее еврейкой, как и ее маму. Джозеф Зееман решил во что бы то ни ста
ло спасти Беттину и спрятался с ней.
Старый друг, доктор, предоставил им убежище на чердаке своего дома. В этом
крошечном помещении без окон и без воды они решили переждать войну.
Ц Доктор приносил еду и выносил мусор, Ц сказал Джозеф. Ц Раз в неделю,
ночью, мы осторожно выползали, чтобы помыться. Три с половиной года жили к
ак крысы в клетке.
Как-то так получилось, что и Стефано рассказал старому голландцу обо все
х ужасах и потерях, пережитых им во время войны. Долгие годы он хранил памя
ть о Маризе, чувствовал боль и считал себя виноватым в ее ужасной смерти. Н
о genever развязал ему язык. Стефано надеялся убедить Зеемана, что тот исполни
л свой долг Ц спас дочь. Беттина осталась жива, и у нее впереди долгая жиз
нь.
Джозеф покачал головой, и его глаза увлажнились, когда Стефано рассказал
, как нашел тело Маризы.
Ц Может, вы как-нибудь вечером заглянете ко мне и познакомитесь с моей Б
еттиной. Ей… ей очень одиноко.
Стефано размышлял, как бы поделикатнее отклонить предложение голландц
а. Не объяснять же ему, что сердце его мертво и он не может просто так сходи
ться с женщинами.
Стефано умолчал о своих тщетных поисках украденного наследства. В после
дние годы ему часто хотелось смириться с поражением и отказаться от попы
ток найти Витторио. Не раз он доставал свою половинку флакона, решив прод
ать ее, получить деньги и начать какое-нибудь дело… но не мог расстаться с
ней… с памятью о матери… с мечтой. В надежде отыскать следы своего состоя
ния Стефано занялся ювелирным делом. Долгие месяцы он пытался найти того
, кто мог изготовить для Витторио вторую половину флакона. Однажды он про
читал о рубиновом браслете, проданном на аукционе. Судя по описанию, он бы
л похож на тот, что принадлежал Ла Коломбе. Но след оказался ложным.
Ц Вы никогда не задумывались, мой друг, почему мы выжили, а другие умерли
Ц ваша Мариза, моя Аннеке, так много других? Ц спросил Джозеф.
Ц Естественно! Ц воскликнул Стефано. Ц Каждый день думаю…
Ц И у вас есть ответ? Стефано покачал головой.
Ц И у меня нет, Ц сказал старик. Ц Потому что ответа нет вообще. Но я знаю
одно: у нас, выживших в этом аду, есть долг перед умершими. Надо, чтобы появи
лись дети, которых не успела родить Мариза, учить их тому, чему она учила б
ы их. Беттина должна выполнить заветы своей матери и передать их новому п
околению. Понимаете? Это единственный способ оправдать их смерть.
Стефано выпил еще. По крайней мере голландец прямо говорит то, что думает.
И точно знает, как надо жить. Он выстрадал это знание. Слова сорвались с яз
ыка Стефано прежде, чем он успел подумать.
Ц Спросите свою дочь, не пойдет ли она со мной в кино на выходные?
Джозеф вымыл рюмки.
Ц Если хотите увидеть мою дочь, мистер д'Анжели, приходите к нам выпить к
офе в воскресенье днем.
«Нет, он не лицемерный человек, Ц снова подумал Стефано. Ц Но очень горд
ый».
Солнечным утром в воскресенье Стефано вошел в коридор, пропахший корице
й и сигаретами, и постучал в металлическую дверь. В одной руке он держал ко
робку шоколадных конфет, в другой Ц бутылку кьянти.
Джозеф открыл дверь.
Ц Заходи, Стив, заходи. Рад видеть тебя.
Оказавшись в прихожей Маленькой квартирки, Стефано сразу почувствовал
себя как дома. Здесь было очень тесно, пол кое-где прогибался, но на окнах в
исели красивые занавески, на кровати лежало яркое самодельное покрывал
о, отполированная мебель блестела, на стене висели старинные часы, а с пла
стинки на проигрывателе лились звуки «Simfonia Concertante» Моцарта.
Джозеф собрал со стола газеты Ц «Нью-Йорк таймс», «Фигаро». В пепельнице
дымилась трубка, и Стефано вспомнил Карло Бранкузи, всегда курившего пос
ле обеда.
Он отдал Джозефу пальто, и его окутал приятный запах. Здесь пахло домом Ц
сухими розами, трубочным табаком, лимоном. И чем-то еще. О, настоящий кофе! Э
тот горький и сильный аромат заполнял всю комнату. Квартира Зееманов отл
ичалась от всех американских домов. Здесь пахло… да, Европой.
И потом вошла девушка, завязывая на ходу передник. Ц Папа, разве не время
… Ц Она остановилась, увидев Стефано. Ц О, я… Ц Девушка покраснела от см
ущения. Ц Я не слышала, как вы вошли.
Стефано не мог отвести от нее глаз. Тоненькая Беттина Зееман с золотисты
ми волосами казалась необычайно элегантной в обычной серой юбке и длинн
ом свитере под цвет ее серо-голубых глаз.
Джозеф взял дочь за локоть и подвел к гостю. Беттина была почти такого же р
оста, как Стефано, но стройная как тростинка. Молодой человек сразу замет
ил, что у нее высокая грудь и длинные ноги.
Взглянув на ее лицо, Стефано понял, что пришел сюда не зря. Бледная кожа, те
мно-розовые губы и печальные глаза, похожие на бездонный океан.
Девушка чем-то напоминала драгоценный, но очень хрупкий сосуд. «Да, Бетти
на Зееман не просто мила, а очень красива», Ц подумал Стефано.
Ц Добрый день, синьор д'Анжели, Ц приветливо сказала она, и молодые люди
пожали друг другу руки.
Голос у девушки был глубокий и нежный.
Конечно, Беттина не имела ничего общего с Маризой, темноволосой, с шокола
дными глазами и смуглокожей. Беттина же вызывала в памяти жемчуг, голубы
е кристаллы и свежую весеннюю воду.
Однако обе женщины, как показалось Стефано, обладали огромной душевной с
илой, энергией Ц взрывной и заметной в Маризе, подспудной в этой молоден
ькой голландке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143