И все же Пет не видела причин, почему бы не перевести фирм
у в Нью-Йорк. В конце концов, Люк получал заказы со всего мира.
Ц А если я попрошу тебя о том же? Ц возразил Люк. Ц Тебе достаточно пере
везти рабочий столик и пригоршню камней? Как ты на это посмотришь? Для тво
ей матери найдется новое место. И деду понравится.
Ц Они вряд ли согласятся на перемены.
Ц Им захочется быть рядом с тобой.
Ц Не знаю, Ц ответила Пет. Ц Я чувствую себя здесь как дома. А ты?
Ц Я тоже не хочу с тобой разлучаться. Поэтому давай найдем иной выход. Ты
будешь путешествовать со мной. Ты ведь никогда не видела…
Ц Но я по уши в…
Ц В серьгах, Ц закончил за нее Люк. Ц Хорошо, работай, но в следующий раз
поедешь со мной. Вот увидишь, в других местах тоже можно чувствовать себя
как дома. Назначим дату?
Ц Но сначала покажи мне еще раз, Ц Пет прижалась к нему, Ц как сильно те
бе хотелось домой.
Следующая поездка Люка на запад планировалась на первую декаду ноября. П
ет так распределила свою работу, чтобы выкроить к этому времени пару нед
ель. Она хотела раз и навсегда понять, смогут ли они с Люком провести вмест
е всю жизнь. Хотя Пет и объясняла деду правомерность свободы современных
нравов, она мечтала выйти замуж и зажить своей семьей.
В пятницу вечером Пет уже собиралась домой, чтобы собрать вещи и ночным р
ейсом вылететь в Калифорнию, как вдруг раздался телефонный звонок.
Ц Пожалуйста, попросите к телефону мисс д'Анжели, Ц сказал голос с силь
ным британским акцентом.
Ц Я слушаю.
Ц Мисс д'Анжели, с вами говорит Джон Аттер, личный секретарь ее высочеств
а герцогини Виндзорской. Я звоню из Парижа.
У Пет перехватило дыхание. Герцогиня коллекционировала ювелирные изде
лия, скупая их по всему миру.
Ц Герцогиня, Ц продолжал Аттер, Ц слышала о ваших работах и хочет встр
етиться с вами, чтобы заказать несколько украшений. Вы могли бы приехать
в Париж?
Пет захлестнула радость.
Ц Когда вы планируете встречу?
Ц Послезавтра.
Пет не хотелось огорчать Люка, но кто посмеет отказать герцогине? Не дожд
авшись ее ответа, Аттер сказал:
Ц Мисс д'Анжели, очень важно, чтобы встреча состоялась именно в этот день
. Не стану сейчас вам все объяснять, но если вас интересует этот заказ, при
езжайте.
Ц Хорошо. Я приеду.
Ц Отлично. Мы будем ждать вас к полудню.
Пет получила подробные указания, как найти особняк герцогини в Булонско
м лесу.
Повесив трубку, она задумалась о том, что ждет ее в ближайшие дни. Первый р
аз в Париже! Встреча с замечательной женщиной. Таинственная срочность. П
ет начала взволнованно ходить по комнате.
И внезапно остановилась. Согласится ли Люк изменить свои планы?
«Конечно, он поймет меня, Ц решила она. Ц Эта работа может стать важным ш
агом в моей карьере».
Вернувшись домой, Пет спустилась в подвал, где было множество комнат, осн
ащенных компьютерами, электронными устройствами и даже лазерной устан
овкой для печатания крошечных микросхем. Каждый раз, приходя сюда, Пет уб
еждалась, что мало знает о работе Люка. Это настораживало ее. Возможна ли н
астоящая близость людей, не разделяющих интересов друг друга?
Она застала Люка за компьютером. Его пальцы проворно бегали по клавиатур
е, создавая сложный чертеж фигуры, изображение которой медленно вращало
сь на экране.
Ц Привет, малышка! Ц сказал он, не отрывая глаз от экрана. Ц Я освобожус
ь через минуту, и мы пойдем собираться.
Ц Люк, мне не удастся поехать.
Удивленно посмотрев на нее, он отодвинулся от компьютера и молча ждал об
ъяснений.
Пет рассказала ему о телефонном разговоре.
Ц И это для тебя важнее, чем поехать со мной?
Ц Это не важнее, но такой шанс, возможно, больше не представится. Ты поеде
шь в Калифорнию и в следующем месяце, и тогда я отправлюсь с тобой. Кстати,
ведь и ты можешь поехать со мной. Я буду очень рада.
Ц У меня есть обязательства. Ц Люк поднялся с кресла и направился к ней.
Ц Дело не в том, проведем ли мы неделю вместе. Речь идет о нашей будущей жи
зни.
Ц Понимаю.
Ц Ты предлагаешь отложить этот вопрос?
Ц Всего на пару дней. Люк, почему ты все усложняешь? Ц Она уже предвидела
, куда заведет этот разговор.
Ц Потому что не представляю, как его решишь ты, черт возьми! Неужели для т
ебя так важно, что какая-то герцогиня Виндзорская хочет положить еще одн
у сверкающую побрякушку в свою переполненную шкатулку? Мне наплевать, кт
о она, очень ли богата и известна ли. Все, что герцогиня покупает за деньги,
удовлетворяет лишь ее эгоистические устремления.
Ц Но ведь и от Моны Лизы и Венеры Милосской тоже нет практической пользы
! Люк, отказываясь признать смысл в том, что я делаю, ты отвергаешь и меня.
Он схватил ее за руки.
Ц Нет, Пет, я люблю тебя.
Ц А что такое любовь? Ц с иронией спросила она. Ц Лишь несколько мгнове
ний эгоистического удовольствия.
Пет высвободилась и пошла… собираться в Париж.
Прилетев в Париж рано утром, Пет сразу направилась в отель «Левый берег»,
рекомендованный ей Джесс. Перед отъездом Пет позвонила подруге, чтобы ра
ссказать о своей секретной миссии и ссоре с Люком, но разговор оказался д
ля нее полезным во многих смыслах.
Ц Я сообщу тебе кое-что интересное о герцогине. Надеюсь, эта информация
не будет лишней. Я встречалась с ней. Ц Джесс усмехнулась.
Ц Ты?
Ц У моих родителей и герцогини есть общие друзья, живущие на Карибах. Мы
были вместе у них в гостях лет восемь-девять назад. Увидев Уолли хоть раз,
ты никогда не забудешь ее.
Джесс поведала Пет, что герцогиня Ц тщеславная женщина, обожающая лесть
.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143