Ц Лучше поодиночке. Мне хотелось бы по-братски оплакать вас. Пусть даже
эта скорбная обязанность затянется лет на пятьдесят. Я буду каждый День
ставить вам по свечке.
Ц Не будешь. Даже перед тем, как предстать пред лицом Господа, ты продолж
аешь без устали молотить своим длинным, как пастуший хлыст, языком, Ц взд
охнул я.
Ц По-моему, с нами все-таки разделаются поодиночке.
Действительно, нас собирались жечь поодиночке. И начать они решили с… ме
ня! Когда меня потащили к месту казни, я не выдержал. Не думаю, что этого сто
ит стесняться Ц большинство цивилизованных людей на моем месте повели
бы себя еще менее пристойно.
Ц Отпустите! Отпустите, дьяволовы дети! Обезьяны! Я не хочу!
Почувствовав на лице дыхание огня, я тут же замолчал, закрыл глаза и стал ж
дать, когда придет адская боль. Она будет длиться недолго. Это, в конце кон
цов, не так страшно, как объятия Торка или прохождение через вторые врата
…
Прошла минута. Вторая. Боль не приходила. Потом я почувствовал, что меня сн
имают с шеста и несут к остальным пленникам.
Голова была пуста, в ней не оставалось ни одной мысли. Я только понимал, чт
о смерть почему-то замешкалась. Надолго ли?
А потом я огляделся и в свете взметнувшегося костра увидел его. Он стоял п
еред шаманом и что-то говорил, а тот смиренно слушал его. Это было невероя
тно! Откуда здесь мог взяться высокий бледнолицый рыжеволосый человек в
черной тоге?
Застывшая толпа дикарей пришла в движение. Индейцы подскочили к нам. Отк
уда-то в их руках появились чаши с прозрачной жидкостью. Я отказывался пи
ть, но мне запрокинули голову и насильно влили в глотку обжигающее содер
жимое чаши. Голова пошла кругом. Последнее, что я услышал, были слова Генри
:
Ц Эти животные отравили нас…

* * *

Первое, на что я обратил внимание, когда очнулся, это на давно позабытую пр
охладу. Было даже зябко. Я никак не мог разлепить веки. Когда мне это, након
ец, все же удалось, я увидел перед собой слабо светящееся изображение баб
очки с удлиненным человеческим лицом. Я попытался повернуть голову, виск
и пронзила острая боль. Потом я вспомнил все.
Страшно хотелось пить. Кто-то угадал мои мысли, и я увидел перед собой куб
ок с прозрачной жидкостью. Услышал слова, произнесенные женским голосом
. В них было что-то знакомое. Где-то я слышал этот язык, правда, немного изме
ненный. Додумать эту мысль я не успел. Сделав два глотка, снова провалился
в небытие…
Проснулся я с ясной головой, без труда приподнялся на ложе, огляделся. Я ле
жал на каменном возвышении в большой комнате с низким сводчатым потолко
м, на котором была выложена мозаика, изображающая различные трансформац
ии бабочек. Стены были расписаны яркими картинками, нарисованными будто
вчера. На них Ц загадочные животные, странные предметы, пирамиды, похожи
е на те, что я видел в Египте восемнадцать лет назад. Комната освещалась не
пламенем факелов или свечей. В центре ее пылал розовый шар ровным, немерц
ающим светом. Нечто подобное мне доводилось видеть в хранилищах Орденов.

Мебели в помещении не было. Царила прохлада, удивительно, что она возможн
а в самом центре сельвы. Хотя, вероятно, я уже на том свете? Может быть, так и
должен выглядеть духовный мир, в который мы приходим, перешагнув порог з
емной жизни? Стоп! Не надо забивать голову глупостями. Конечно, мы на этом
свете. Просто, нас в бессознательном состоянии принесли сюда. Куда сюда? Я
надеялся вскоре найти ответ на этот вопрос.
Я не заметил в комнате ни окон, ни дверей Ц сплошные расписанные фрескам
и и выложенные мозаикой стены. Чем-то все это напоминало мне древний храм
. На полу стоял поднос (Боже мой, золотой!) с едой Ц мясом, фруктами, какими-т
о напитками. Я был изрядно голоден и набросился на угощение. Закончив с тр
апезой, исследовал комнату, каждый ее угол, и не нашел никакого намека на д
верь.
Делать было нечего, и я стал ждать. При этом, как учил Адепт, пытался прислу
шаться к своим чувствам и ощущениям. Но это ничего не дало. Я ощущал лишь о
блегчение при мысли, что не сгорел на костре, и еще Ц страх перед неизвест
ностью. Кто бы мог подумать, что все так обернется. Я вспомнил появление ры
жего в черной тоге. Он что-то приказал шаману, и тот послушался его. Что же д
олжен был представлять из себя этот человек, если его слово было весомее
воли духа Большой Пальмы, приговорившего нас к сожжению?
Интересно, день сейчас или ночь? Сколько времени прошло с момента нашей н
е свершившейся казни? Где сейчас мои друзья? Что с нами будет?
С легким шелестом часть стены с изображением змея, опутывающего серебри
стый стреловидный корабль без парусов, начал отъезжать в сторону. В комн
ату вошли трое. Рыжие волосы мягко струились по их плечам, бороды были кор
отко острижены, на их могучих фигурах красовались стальные, тускло побле
скивающие панцири. Длинные синие рубахи, красные штаны и низкие синие са
пожки придавали вошедшим театральный вид. На поясах висели короткие меч
и. Один из бородачей жестом приказал мне следовать за ними.
Длинный коридор с вырезанными на камне письменами тоже был освещен вста
вленными в ниши розовыми шарами. Вскоре мы оказались в большом круглом з
але с вырастающим из пола гранитным столом в центре. В зале было двенадца
ть двустворчатых золотых дверей, украшенных изображениями все тех же ба
бочек в разных стадиях развития.
На неудобных стульях со спинками в форме драконьих голов и ножками, напо
минающими когти птиц, сидели мои друзья. Меня подвели к свободному стулу
и бесцеремонно толкнули на него.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112