Так?
Ц Да…
Ц Но вместе с его смертью надежды на прекращение войны рухнули. А вот вст
упивший на престол двадцатидевятилетний Селим Третий не пожелал начин
ать свое правление с позорного мира. И поэтому война вспыхнула с новой си
лой… А кто подливал масло в огонь?
Ц Мы…
Ц Опять правильно! А кто убил старого султана? Каким ядом, кстати, воспол
ьзовался убийца?
Ц Моим фамильным ядом…
Ц Ну а если подробности об убийстве станут известны вашему трехбунчужн
ому сераскиру?
Ц Нет, нет! Ты не сделаешь этого!… Хотя бы ради нашей давней дружбы!
Ц Конечно, не сделаю, если ты ради нашей давней дружбы уничтожишь еще и с
ераскира Измаильского,
Ц Что?!
Ц Да, брат! Это необходимо! Знай же, трехбунчужный собирается сдать Измаи
л русским без боя, а этого не желает наш великий господин…
Ц Яне пойду на это!…
Ц Горячишься, брат… Подумай как следует.
Ц Нет, нет и нет!
Ц Зря… Ну что же, найдутся другие дети сатаны, которые сделают это…
Я успел заметить, как в пиалу с чаем, стоявшую перед толстяком, упал какой-
то черный шарик, ловко подброшенный туда бароном. Он растворился в жидко
сти моментально, не изменив обычного цвета и вкуса ароматного напитка.
Ц Допивай свой чай и расходимся, Ц сказал барон, пристально глядя в гла
за янычару.
Тот каким-то подневольным движением схватил пиалу и отпил из нее. Тут же г
лаза его закатились, а все тело затряслось в судорогах. Это продолжалось
не более минуты, после чего все кончилось, и Селим-паша взглянул помутнев
шими глазами на барона.
Ц Чего изволишь, повелитель? Ц спросил он.
Ц Я Ц сатана! Ц сказал барон. Ц Я твой великий господин. Я приказываю т
ебе, ничтожный, пойди в дом сераскира и убей его ударом кинжала в грудь!
Ц Я понимаю тебя, мой великий хозяин!
Ц Ты убьешь его вот этим кинжалом!
Барон вложил в руку двухбунчужного стилет. На его рукоятке я увидел знак
омый символ Ц змея, опоясывающая солнце.
Ц Я убью его! Ц яростно прорычал толстяк и, сжимая рукоятку стилета, выс
кочил в сад.
Ц Не сомневаюсь в этом! Ц ухмыльнулся барон и безмятежно разлегся на ко
врах.
Я вышел вслед за одурманенным Селим-пашой на свежий воздух. Теперь я знал
, что мне делать…"

* * *

Этот сон был еще ярче, чем предыдущие. Он выглядел настолько реальным, что
возникал вопрос: а где же все-таки настоящая действительность Ц там или
здесь, в моей двухкомнатной квартире? Я видел вновь перед собой шахматну
ю доску. Рядом был еще кто-то.
Он стоял ко мне спиной, и я никак не мог осознать, имеет ли он определенную
материальную форму или просто является сгустком тьмы. Это был мой враг. О
н начал оборачиваться, и тут я проснулся в холодном поту. Часы показывали
без четверти восемь. Аля спала, натянув простыню на голову и съежившись п
од одеялом. Она пошевелилась и проснулась…
Мы сидели и завтракали. Я без всякого аппетита жевал бутерброд с колбасо
й. По утрам я почти ничего не ем.
Ц Сегодня что-то случится, Ц каким-то неживым голосом произнесла Аля.

Ц Что случится?
Ц Что-то страшное.
Ц «Случилось страшное», как поется в телерекламе.
Ц Я чувствую, сегодня будет какая-то развязка клубку, который нас опутал
.
Ц Если верить убийце, отправившему на тот свет-беднягу монаха, сегодня м
ой последний день. И нужно уже заботиться о поминках.
Ц Ты все еще никак не можешь поверить в то, что я тебе говорю.
Ц Во что-то могу поверить. То, что я видел в лаборатории, приходится воспр
инять как данность, но доверять всей чуши, которую вы с Димой мне наговори
ли… Нет, это слишком.
Ц Витя, сегодня правда твой последний день. И мой Ц тоже. И сейчас идут по
следние часы, когда мы еще можем как-то повлиять на обстановку. Дальше мы
будем просто раздавлены.
Ц Ты такие вещи говоришь… Это тебе не карточные масти угадывать, тут зам
ах шире нужен.
Ц Я говорю то, в чем уверена. Ц Аля со стуком поставила чашку с чаем на ст
ол. Чашка треснула, и по скатерти начало расплываться коричневое пятно.
Ц Что ты от меня хочешь?
Ц Не знаю. Это можешь знать только ты. Я уверена, ты единственный, кто спос
обен еще повернуть ситуацию.
Ц Может быть, ты и права, Ц вздохнул я. Ц Но я просто не знаю, что могу сде
лать. Понимаешь, не знаю,
Ц У тебя осталось еще немного времени, чтобы узнать это, дорогой.
Ц Тебя подвезти до работы?
Ц Не надо.
Ц Будешь ухолить, закрой дверь на два оборота, Ключ Ц на трюмо. До вечера.

Ц До вечера еще неизвестно, что произойдет…
Погода сошла с ума. Ветер крепчал, пригибая деревья, стуча сучьями по мета
ллической крыше гаража. Я подсоединил дворники, отключил противоугонно
е устройство, снял с педали колоду, включил зажигание и вывел машину со дв
ора.
Люди спешили по суетным утренним улицам на работу, ждали автобус, пригиб
ались под порывами ветра, отворачивались от летящей в лицо пыли. До Чумаз
овки я добрался быстро. Еще за завтраком я понял, что упустил при обыске не
что существенное. Там должно быть что-то чрезвычайно важное, о чем говори
л убийца.
«Снята вторая печать, Ц вспомнились мне слова бродяги. Ц Возьми в моем
жилище гри…»
Он недоговорил. Я так и не узнал, что такое «гри». С какой стати убийца стал
бы помогать мне? Не знаю, какие у него были соображения, но, по-моему, он все
же хотел мне помочь. А о мотивах будем гадать потом… Если выживем.
Сантиметр за сантиметром я начал осматривать домик. Углы, половицы, подп
ол, чердак. Не забыл даже проверить, нет ли во дворе свежевзрыхленной земл
и.
То, что искал, я обнаружил под полом. Предмет, по форме и размером напомина
ющий портсигар, сделанный из какого-то гладкого, крепкого, блестящего ме
талла, на котором не было ни одной царапины.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112