Осиповский почему-то считал, что мне уда
стся преодолеть «магию исчезающих чисел» и выйти к новым горизонтам, уви
деть этот мир иным, отличным от привычного. Сейчас у меня возникло неясно
е ощущение, что я приближаюсь к своей черепахе. И эта встреча Ц еще один в
ажный шаг.
Было ветрено и зябко. Кутаясь в темный плащ, я стоял на возвышенности, отку
да при свете луны хорошо просматривались речная протока, ивовые кусты по
краю обрыва, осока, в которой основательно запутался ветер. За своими мыс
лями я и не заметил, как сзади меня бесшумно появился невысокий человек, з
акутанный в черное, и тронул меня за плечо.
Ц Я рад, что вы пришли, Ц негромко произнес он.
Ц Это мой долг Ц служить государыне и Отечеству! Ц В этих моих словах б
ыла бравада и некоторая претензия, но меня можно простить, поскольку я чу
вствовал, что сделал серьезное дело и теперь могу немного напустить на с
ебя важности.
Ц Надеюсь, вы соблюли условия о секретности дела? Ц вновь произнес незн
акомец.
Ц Конечно.
Ц Вы нам очень помогли, Ц протянул он каким-то странным голосом и откин
ул капюшон. К величайшему удивлению, я увидел лицо подручного барона-дра
гуна Ц солдата Прянишникова…"

* * *

Я взглянул в окно. Скоро рассвет. Надо хоть немного отдохнуть. Мне опять пр
иснился город. Этот сон был еще более четким, чем вчерашний. Я брел по улиц
ам города и, как положено во сне, приходил вовсе не туда, куда намеревался.
Дороги здесь запутаны, каждый шаг чреват опасностью. Город был мертв. Это
открытие я сделал еще вчера… Сегодня я понял, что в нем была какая-то жизн
ь. Но жизнь иная, не укладывающаяся в моем сознании. Чуждый и такой близкий
город, чуждая и такая близкая жизнь, теплящаяся рядом… Контуры города оч
ерчивались все яснее, я будто пробивался туда сквозь пыльную бурю… И вно
вь я очутился перед шахматной доской. Зачем я здесь? Почему все пути город
а ведут сюда?.. Неожиданно загрохотал гром. Тут же я понял, что это вовсе не г
ром, а звон будильника, тащивший меня обратно, возвращавший в мой, такой пр
ивычный твердый мир. Перед тем как проснуться, я услышал… нет, прочел… нет
, прочувствовал каждой частицей своего тела слово, завибрировавшее во мн
е, отдававшееся ноющей болью… АБРАККАР!…
Ц Что с тобой, милый? Ц испуганно произнесла Аля, прижимаясь ко мне. Ц Т
ы кричал во сне.
Ц Ничего. Я в порядке…
В управлении меня ждал обычный, милый моему сердцу сумасшедший дом. Еще в
чера уважаемый полковник Пиль буквально остолбенел, когда я сообщил ему
, что нашел Вампира. Это был долгожданный праздник души. Значит, с нас слез
ут и министерские, и местные власти, не будут портить нервы, требовать рез
ультатов по «глухарю»…
И теперь не нужно с содроганием ждать очередного марта месяца, не надо ло
мать голову, как изобличить таинственного злодея.
Следствие по Вампиру, еще недавно полностью замершее на мертвой точке, т
еперь начало набирать обороты. Назначались экспертизы, направлялись за
просы по прошлым местам жительства бомжа, рассылались отдельные поруче
ния. К тому времени, как врачи поставят убийцу на ноги, у него не должно ост
аться ни малейшего шанса уйти от ответственности за четыре убийства… Вр
емя летело быстро. Минута за минутой. Час за часом. Близился четвертый ден
ь…
«Перевести стрелки и пустить вырвавшийся локомотив по другому пути» Ц
так говорила Аля. В ее словах имелось какое-то зерно. Нужно немного передо
хнуть, сосредоточиться и обдумать положение. Я заперся в кабинете и полч
аса просидел, тупо уставившись перед собой, пока ясно не сформулировал в
опрос, на который должен найти ответ.
Не знаю, что подумал оперативник, которого послал в библиотеку за справо
чниками по астрономии. Как человек тактичный, он промолчал. А как дисципл
инированный сотрудник, вскоре положил на мой стол три книжки.
Разбираться в диаграммах, цифрах, учитывая мою стойкую неприязнь к точны
м наукам, мне страшно не хотелось. Но ничего не поделаешь. День, месяц, апог
ей, фаза… Нашел!
В дверь настойчиво постучали.
Ц Войдите!
Ц Что такой потерянный? Ц спросил Володька, присаживаясь. Он бросил взг
ляд на книги. Ц «Астрономия. Краткий справочник». Ты чего, Вить, в клуб юны
х астрономов решил записаться?
Ц Ага, в юные друзья неба… Кстати, тебе известно, что означает знак скара
бея?
Ц Никакого понятия.
Ц Древние египтяне почитали скарабея как одну из ипостасей Солнца. В бо
лее поздние времена, в средневековье, скарабей считался могущественным
магическим символом. Колдуны изображали его на своих амулетах.
Ц И что с того?
Ц Ты знаешь, что Вампир все свои убийства совершал в полнолуние? А это са
мое время разгула мистических и дьявольских сил. Ц Я пододвинул Володь
ке справочник.
Ц Собачья чушь. Или… Ц Его брови поползли вверх. Ц Неужели какое-то под
польное общество?.. Достали эти придурки. То проповедники из-за кордона, т
о братства Ц синие и белые, то сатанисты Кинотеатры снимают, тусуются по
подвалам. Чего, спрашивается, они в последнее время в нашу дыру повадилис
ь?
Ц Нравится им у нас.
Ц Ты голова, котелок твой милицейский порой варит неплохо. Чокнутым эти
м нескольких человек уделать, что нам с тобой разок перекреститься. Слуш
ай, надо тянуть эту ниточку. Работаем спокойно, без суеты. Время у нас есть.

Ц У кого как! Ц сказал я слишком резко, и Володька удивленно посмотрел н
а меня.
Я подошел к окну. Заходящее солнце роняло на город красные отсветы. Скрип
нула оконная рама. За окном кружил смерч.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112