Ц Засада! Ц крикнул я в отчаянии. Впереди дорогу преградили еще несколь
ко всадников.
Ц Попались, Ц сказал Адепт, осаживая лошадь.
Пятнадцать человек против трех Ц дела наши были совсем плохи. Сдаться н
а милость победителей? По физиономиям головорезов не было заметно, что о
ни способны хоть на какую-нибудь милость.
Ц Сдаемся? Ц все-таки спросил я.
Ц Нет! Ни в коем случае! Ц крикнул Адепт, выхватывая пистолет и выстрело
м сбивая с лошади одного из нападавших.
Все! Теперь надеяться на снисхождение нам не приходилось. Теперь драка д
о смерти. И на каждого из нас Ц до пяти противников.
Затрещали выстрелы. Глупее разбойники ничего не могли придумать. Они мча
лись друг на друга, в середине стояли мы. В нас они не попали, зато убили одн
ого из своих. Я удачным выстрелом сшиб еще одного.
Нам пока везло. Теперь против нас оставалось всего двенадцать человек…

Закипела рукопашная схватка. Скрестились шпаги. Заржали лошади. Послыша
лись ругань и стоны. Все закружилось в адской карусели…
Если бы они действовали согласованно, то быстро бы разделались с нами. Но
у них это не получалось. Дорога была узкая, с одной стороны Ц скалы, с друг
ой Ц обрыв, не разгуляешься. Я видел морду гнедой кобылы перед собой, пото
м оскаленный, окровавленный рот человека, ощутил привычную упругость те
ла, в которое входит лезвие моей шпаги.
Лошадь с разбойником сорвалась в пропасть. Мой конь в испуге шарахнулся
в сторону и сшиб еще одного коня вместе с всадником. В это время я пропусти
л удар плашмя по плечу и с трудом удержался в седле. Моя лошадь отпрянула в
сторону, и там, где я только что был, воздух прорезала пуля. Тут мне чуть не
пришел конец, поскольку я на миг остолбенел и едва не пропустил смертель
ный выпад. Я понял, почему Адепт был против сдачи в плен. Размахивая шпагой
, ко мне мчался высокий всадник в роскошной шляпе и синем плаще.
Все! Судьба настигла нас. Мы встретились с капитаном Аррано Бернандесом!

Из его рта шла пена. Он рвался ко мне, сбив на землю своего же сообщника, не в
овремя преградившего ему путь.
И вот наши клинки скрестились. От чудовищного удара я едва не выронил шпа
гу. Моя лошадь рванулась вперед, и я потерял дона Аррано из виду. На некото
рое время мне стало не до него. Я видел, что Адепт стоит на земле, видно, выши
бленный из седла, над ним навис детина с палицей устрашающего вида, а еще о
дин разбойник спешит к нему верхом. Я рванулся вперед, сумел оттеснить вс
адника и рубанул второго бандита по руке, поднявшей палицу.
Ц Держись! Ц крикнул я Адепту. Ц Ты видел, здесь Бернандес?
Ц Это Робгур настиг нас!
Нападавшие наконец додумались перегруппироваться. Они решили окончате
льно раздавить нас. И тут Адепт отбросил шпагу:
Ц Убей Аррано! От этого зависит все!
Он выкинул вперед руки, в которых засиял ключ. Взбрыкнули лошади и шарахн
улись в стороны, сбрасывая седоков. Кто-то закричал, кто-то завыл, как волк
. Непереносимо яркий свет лился на тела наших противников, терзая их. Они в
алились на землю, катались и корчились от нестерпимой боли. Адепт вызвал
силу ключа. Кто знает, удастся ли загнать ее обратно?
Свет не коснулся лишь Аррано Бернандеса. Я с криком бросился навстречу е
му. И столб света обрушился напас…
Все исчезло. Я видел лишь огромный, озаренный светом луны зал…
Ц Счастливая минута! Я увижу твою освежеванную шкуру, и очень скоро! Ц к
рикнул Бернандес.
Ц Подумай лучше о своей!
Мы сошлись. И я понял, что никакое умение, никакая ловкость не помогут мне.
Самый лучший на свете боец ничего не смог бы тут сделать. Я бился не с доно
м Аррано. Я бился с демоном, приводимым в движение сумрачной волей Хранит
еля Робгура.
Чудом мне удалось отбить первую атаку. Я не ожидал от себя такой прыти. Я с
умел отделаться лишь царапиной на плече.
Ц Умри, Эрлих!
Сверкнула шпага. Я почти не видел ее и только успел подумать Ц все! Отрази
ть этот выпад было невозможно… Звон Ц и моя рука сама с быстротой молнии
рванулась и отразила выпад. Отразил я и следующий удар. Потом со свистом з
амелькало железо, почти растворившись в воздухе. В меня тоже вошла какая-
то сила, пришедшая извне. И обязан этим я был скорее всего ключу. Ключ урав
нял нас с Хранителем. Пусть на время, но уравнял.
Сначала я проигрывал, потом начал брать верх. Потом снова сдавал позиции.
Я дрался ожесточенно и легко, зная, что не столько здесь, сколько в неизвес
тном убежище, где у огня съежился горбатый Робгур, и на скалистой дороге, г
де стоит, зажимая ключ и собрав воедино свою железную волю, Адепт, решаетс
я наша судьба.
Удар. Отбить клинок. Еще удар. Звон стали. Грохот. Тишина.
Все! Кончено! Сталь нашла плоть!
Я стоял, а Аррано лежал у моих ног. На его губах выступила кровавая пена.
Ц Мне больно, Ц прошептал он.
Я нагнулся над ним. На груди, над самым сердцем моего противника, виднелос
ь красное пятно. Жизнь уходила из него. Ему осталось недолго.
Пелена спала с его глаз. Взор прояснился и наполнился болью и страданием.

Ц Я не хотел, Ц прошептал он.
Ц Я знаю.
Ц Прости. Я не хочу больше жить. Хочу лишь, чтобы вы простили меня.
Ц Я прощаю.
Ц На моей душе черное пятно. Я… Я ненавижу его!
Бернандес всхлипнул и испустил дух…
А я снова очутился на дороге. Наши враги, те, кто был жив, лежали без сознани
я. Лошади разбежались, Оглушенный Адепт сидел на земле, из его пальцев, нам
ертво вцепившихся в ключ, капала кровь.
Ц Вставай. Ц Я похлопал его по плечу.
Он посмотрел на меня и с трудом поднялся.
Мы нашли Генри. Он был жив, но тоже без сознания.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112