В этот час костровые раскладывали дрова в ямах, раздували огонь, водонос
ы таскали от Дуная воду, предназначенную для приготовления ужина. ЛжеНик
итин восседал около одного из костров, рассеянно ковыряя палкой землю. О
чем он думал? Эх, если бы знать это! Время от времени к нему подходили какие-
то личности и, перебросившись двумя-тремя словечками, исчезали в темнот
е. Ничего необычного в этом не было. Офицеру приходится решать множество
вопросов, беседовать со многими людьми. Как угадаешь, с кем из этих людей с
вязывали его темные делишки?
Наконец, мне показалось, что я дождался момента и увидел именно то, что нуж
но. Внимание мое привлек один из солдат. Я плохо разбираюсь в мундирах, но,
по-моему, он принадлежал к Лифляндскому егерскому полку. Солдат был мале
нького роста, сгорбленный, худощавый, какой-то забитый. Он быстро получил
от лже-Никитина записку и засеменил к оврагу. Солдат уже совсем было зате
рялся среди кустов, как мне пришло в голову, что не худо было бы навестить
в одном из егерских батальонов своего давнего приятеля секунд-майора Др
обышева, который, помнится, охоч был до женского пола и одно время ухлесты
вал за моей кузиной Татьяной, когда бывал в нашем московском доме. Решив т
ак, я заспешил за егерем.
Секунд-майора я отыскал довольно быстро, а помог мне в этом все тот же все
ведущий капитан Терехин, вполне оправившийся от припадка «трясучки», ка
к он сам называл свое состояние после контузии.
Мне повезло. Солдат служил под началом «душки Дробышева», как его называ
ла Татьяна. Весельчак и ерник тут же попотчевал нас новым анекдотом, кото
рый потихоньку передавался из уст в уста между лифляндскими егерями.
Ц Вы слышали, уважаемые государи мои, что наш всеми почитаемый князь Пот
емкин Таврический незадолго до штурма крепости Очаков учудил. Он пригла
сил к себе своего генерал-адъютанта господина подполковника Карла Федо
ровича Баура и велел ему Ц что вы думали? ха-ха-ха! Ц взять подорожную и ч
то было духа скакать в Париж… за модными башмачками для свояченицы Праск
овьи Андреевны Потемкиной. Мы посмеивались над странностями князя Ц в С
ибирь он посылает за огурцами, в Калугу Ц за тестом, в Париж Ц за башмачк
ами! Так что же вы думаете? Баур, прибыв в раскрасавец Париж, заказал-таки м
одные башмачки в самых дорогих мастерских.
Уже через несколько дней после его приезда французы только и говорили о
странном поручении русского вельможи, заставившего своего адъютанта п
роделать путь через всю Европу. Ведь война же, русские сражаются у стен Оч
акова, а их предводитель ублажает дам! Один французик, говорят, даже сочин
ил на эту тему водевильчик. Каково?
А Баур тем временем, закупив целый воз башмачков, отбыл в Россию и успел ка
к раз к штурму Очакова.
Ц Да все это сплетни! Ц махнул рукой капитан Терехин.
Ц Все может быть, Ц смеясь, проговорил Дробышев. Ц За что купил, за то и п
родаю.
Мне осталось только подивиться смелости секунд-майора. Если бы кто-нибу
дь донес его светлости князю Потемкину о подобных разговорах, то уж не сн
осить тогда Дробышеву буйной головы.
Отведя секунд-майора в сторонку, я попросил его сделать одолжение и как-н
ибудь осторожно, под видом осмотра, в числе других, проверить карманы у од
ного из егерей, который был мне подозрителен.
Ц Да что он такого натворил? Ц поинтересовался Дробышев.
Ц Прошу тебя, не спрашивай ни о чем. Потом объясню…
Ц Ладно уж. Чего не сделаешь для человека, который чуть не стал моим родс
твенником.
Через полчаса секунд-майор шутовски отрапортовал, вытянувшись передо м
ной в струнку:
Ц Ваше превосходительство, пороховых дел инженер! У солдата Прянишнико
ва на устроенном мной досмотре кроме личных вещей обнаружена престранн
ая записка. В ней всего три слова: «Полночь, старая мельница». И все. Я ничег
о не понимаю…
Ц Что с запиской? Ц быстро спросил я.
Ц Да ничего. Сделал вид, что не обратил на нее внимания, и вернулся.
Ц Молодец. А солдатик-то грамотный…
Ц Так в чем же дело?
Ц Потом.
Махнув рукой, я выскочил из офицерской палатки. Удивленный капитан Терех
ин, пожав плечами, последовал за мной…"

* * *

Ц Надо навестить этого доцента, Ц сказал Володька, бегло ознакомившис
ь с документами. Ц Возможно, он что-то знает об этом типе.
Ц Надо.
Ц Сотник, Ц задумчиво протянул Володька. Ц Вспомнил. Он доцент кафедр
ы патологоанатомии мединститута. Мы не раз привлекали его для проведени
я особо сложных экспертиз.
Ц Точно, тоже припоминаю.
Я потянулся к телефону. На кафедре патологоанатомии меня уведомили, что
Григорий Иннокентьевич Сотник после первой пары отправился проводить
практические занятия.
Ц Стало быть, он в морге? Ц уточнил я.
Ц Мы называем его анатомическим театром, Ц просветил меня бодрый женс
кий голос в телефонной трубке.
Ц Морг Ц театр, а мертвецы в нем Ц актеры, Ц хмыкнул я.
Ц Что?! г
Ц Спасибо, всего вам доброго… Ц Я поспешил положить трубку на рычаг.
Ц Ну что, Володь, поехали в морг? Ц произнес я, без особой охоты поднимаяс
ь со своего мягкого начальственного кресла.
Ц В тебе проснулся опер, Ц улыбнулся Володька.
Морг располагался в городской больнице, на базе которого размещалась ка
федра патологоанатомии медицинского института. Сотника мы застали в се
кционной, откуда время от времени вылетали побледневшие молоденькие ст
удентки в полуобморочном состоянии. Ничего, скоро привыкнут. Нужно прост
о перешагнуть барьер и перестать относиться к мертвым как к изуродованн
ому человеку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112