Я поднялся, укутался в темный плащ, который не только спасал от холода, но
и скрывал в темноте меня самого.
Несмотря на долгое бездействие, прерываемое одной забавой Ц артиллери
йскими дуэлями с турками из Измаила, службу в лагере несли исправно. Чере
з каждые тридцать метров меня останавливали, чтобы удостовериться в лич
ности. Железная рука командующего чувствовалась во всем.
Мне помогало то, что я с детства хорошо ориентируюсь на местности и чувст
вую направление. Кроме того, еще днем я запомнил дорогу, ведущую к мельниц
е. Без труда я выбрался за линию передового охранения.
Дальше мне следовало углубиться в рощу деревьев с узловатыми, разлапист
ыми ветвями и, дойдя до берега одной из речушек, впадавших в Дунай, отыскат
ь развалины старой мельницы. Луна изредка выглядывала из-за туч, и тогда и
дти становилось легче. Я несколько раз утопал в каких-то лужах, покрытых т
онким слоем льда, который утром растопит солнце, падал, и могу представит
ь, какой неприглядный вид теперь имел. Мельницу я все-таки нашел, но подой
ти к ней оказалось не просто, поскольку дряхлая постройка находилась на
небольшом островке, затерянном в зарослях камыша и осоки. От мостика, сое
динявшего некогда берега, остались одни быки. Пришлось раздеться и, прих
ватив с собой узелок с одеждой, пуститься вплавь.
Бр-р-р, до сих пор мороз по коже, едва припомню! Как я решился на это, сам не п
ойму. Видно, слишком силен был гнавший меня вперед азарт. Помогло еще то, ч
то отец, воспитавший меня в военных традициях, уделял немало внимания за
каливанию, хотя и те процедуры я вспоминаю, мягко сказать, без особого удо
вольствия. Как бы там ни было, я все-таки вошел в воду. Речушка оказалась не
глубокой, хотя течение валило с ног. Не раз оступившись, я наконец выбралс
я на островок, оделся. Ничего, чувствовал я себя лучше, чем можно было бы пр
едположить.
Я коснулся ладонью скользкого, противного на ощупь колеса, надавил на по
ручни перил, которые неожиданно легко, с треском поддались. Да, тут все обв
етшало, готово рассыпаться в прах. Прислушался: в тишине слышался лишь пл
еск воды. Нагнулся, заглянул в окошко Ц кажется, внутри пока никого… Ну чт
о ж, рискнем.
Я толкнул ногой дверь и вошел в большое, с низкими потолками, о которые нем
удрено стукнуться головой, помещение. Оно было изрядно захламлено. Полур
азвалившаяся грубая мебель, мельничные жернова в углу, мешки, мусор. Мне п
овезло, что здесь пока не было ни единой живой души.
В этот момент до моего слуха донесся скрип весельных уключин, а затем пос
лышались голоса негромко переговаривающихся людей. Шум постепенно при
ближался, и вскоре при свете луны я различил темный силуэт лодки и двух че
ловек в ней. Лодка уткнулась в берег. Я поспешил спрятаться среди груды ме
шков с заплесневелым зерном в одном из укромных уголков.
Только я устроился поудобнее, как крыльцо заскрипело, кто-то вошел внутр
ь.
Ц Пожалуйте, господин Никитин, Ц проговорил первый вошедший.
Из своего убежища я сумел хорошо рассмотреть его. Это был кривоногий дра
гунский офицер невысокого роста, плотного телосложения, какой-то неспок
ойный, дерганый. Этим он мне напоминал Никитина «номер один», убитого на п
остоялом дворе, И так же как у того, вертлявость эта не вызывала усмешки, т
ак как в этом человеке ощущалась внутренняя энергия и сила. Создавалось
впечатление, что он способен на многое. Щека драгуна была обезображена с
трашным шрамом, похоже от сабельного удара. В руке он держал фонарь, отбра
сывающий желтый свет на его хищное лицо.
Ц Вы уверены, что здесь никого нет? Ц опасливо осведомился лже-Никитин
мягким, вкрадчивым голосом.
Ц Какое там. Лучшего места, слава Тьме, не найти.
Тут я стал свидетелем странного действа: оба встали на колени, коснулись
пальцами щек друг друга и, проговорив одновременно: «Приветствую тебя, с
луга Великого!», Ц застыли в молчании. Первым нарушил тишину лжегусар, пр
оизнеся каркающие и противные, незнакомые мне слова, от которых веяло см
ертным холодом:
Ц Сбргвито казрст! Ц Потом тихо добавил:
Ц Я пришел, чтобы от имени Мудрых узнать результаты твоих трудов и указа
ть дальнейший путь. Готов ли ты к этому, слуга Великого?
Ц Я готов к этому и жду с нетерпением твоих слов. И готов довести до сведе
ния Мудрых все то, что мной сделано. Осмелюсь сказать, сделано не так уж ма
ло.
Дальше они говорили, то повышая, то понижая голос. Многое я разобрал, еще б
ольше Ц нет. Они перемежали русские, французские, турецкие слова, а также
слова языка, которого я не только не знаю, но которому даже не нахожу анало
гов. Да и вещи говорились частью понятные Ц об отравлениях каких-то люде
й, похищениях важных документов, но большей частью совершенно туманные.
Сердце мое упало, когда кривоногий драгун перешел к тому, что касалось не
посредственно меня. Сразу вспомнилась история, рассказанная Дробышевы
м, о чудачествах светлейшего Потемкина.
Ц Вся армия говорит о том, что Потемкин посылал гонца за башмаками в Пари
ж. Это было сделано им для отвода глаз. Он вручил своему адъютанту пакет на
имя французского банкира и несколько писем к своим агентам в Париже. При
быв во Францию, где бушует революция, Баур тайно встретился с нужными люд
ьми, отдал им бумаги, предписывающие определенные действия. В то же время
он получил у банкира князя шестьдесят тысяч червонцев и самолично вручи
л их любовнице министра иностранных дел Франции. Она и украла для Баура д
окументы, среди которых находились планы минных полей у Очакова и Измаил
а.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112