крошечные рыбы пираньи за две минуты
способны обглодать дикую свинью или человека до скелета; кайманы, лежащ
ие часами в полной неподвижности, словно коряги, но, когда необходимо, спо
собные двигаться стремительно и резво, как арабские скакуны; плоские рыб
ы, прикосновение к которым создает ощущение, будто тебя ударили кувалдой
по голове, и способные вызвать потерю сознания. Несколько раз мы встреча
ли гигантских змей, причем над водой возвышалась только их треугольная г
олова. В сплошной зеленой массе берегов, казалось, не может быть места люд
ям, там могут жить лишь монстры и чудовища из свиты самого Вельзевула, но э
то далеко не так. В сельве живут примитивные племена, большинство из кото
рых не знает железа и письменности, а некоторые питаются людьми. Раза два
мы видели длинные каноэ, а однажды, когда подошли поближе к берегу, в борт
воткнулось несколько стрел с костяными наконечниками.
Ц Это отравленные наконечники из кости обезьяны, Ц сказал Мако Ц сухо
щавый, невысокий, лет тридцати раб-индеец, которого мы взяли с собой в кач
естве проводника. Он отлично знал сельву, провел в ней долгие годы, пока не
попался в лапы испанцев. Он пойдет с нами до конца.
Мне становилось жутко, когда я думал о том, что все же настанет миг и Адепт
скажет: «Мы пришли на место, надо сходить на берег». Я просто не представля
л, как можно выжить в этом мире. Нет такой силы, которая сумеет хоть когда-н
ибудь покорить эти края, привнести в них упорядоченность и цивилизацию.
Это гиблые места.
Только один раз мы увидели двухмачтовый шлюп и Дважды нам попались на гл
аза жалкие европейские поселения, жавшиеся к воде. Мне было искренне жал
ь тех, кто живет в них.
Наше путешествие было странным. День мы шли под парусом, потом ложились в
дрейф, потом опять поднимали все паруса и неслись куда-то вперед. Иногда А
депт приказывал возвратиться назад. Отдав необходимые распоряжения, он
закрывался в каюте, где лежал на койке или сидел неподвижно, словно пытая
сь не упустить невидимую нить.
Когда мы, наконец, поднялись довольно высоко по реке, Адепт приказал ложи
ться на обратный курс, Снова дрейф. И снова паруса ловят ветер. Так продолж
алось уже три недели. Провизии у нас было более чем достаточно, и мы могли
еще долго слоняться подобным образом. Но на судне с каждым днем все больш
е проявлялась какая-то нервозность.
Адепт стоял на палубе, выпрямившись, и вглядывался куда-то в зеленую чащу
по правому борту. От него исходила энергия, которую почувствовали и матр
осы. Он негромко произнес три фразы на языке атлантов, и это тоже не укрыло
сь от ушей матросов. Они завороженно взирали на него.
Ц Опять вверх по реке. И быстрее! Ц резко крикнул Адепт перед тем, как уда
литься с палубы.
На следующий день ко мне подошел капитан Леон-сио, худой как щепка, борода
тый валлиец со злыми глазами.
Ц Команда волнуется, сеньор.
Ц Почему?
Ц Они не понимают, что происходит.
Ц Им платят не за понимание, а за службу.
Ц Они считают, что сеньор Винер немного не в себе… И даже хуже.
Ц Что это значит Ц хуже?
Ц Они не верят, что он порядочный католик. Никто не слышал, чтобы он, да и в
ы тоже когда-нибудь молились. Наоборот, из уст сеньора Винера вырывались

Такие слова, которые приличествуют лишь людям, одержимым бесовскими чар
ами. Матросы считают, что вы принесете беду, что вами владеет какое-то зло.
Но не это главное.
Ц Что еще? Ц спросил я, думая про себя о том, что дело плохо, люди все четче
начинают ощущать потусторонние флюиды, порождаемые нашим присутствием
.
Ц В Картахене ходили слухи о пропавшем «Санта-Крусе». Будто там был черн
ый колдун, наславший на флот шторм.
Ц Ну и что?
Ц Команда полагает, что этим колдуном мог быть сеньор Винер.
Ц Напрасно вы повторяете эту чушь!
Ц Возможно, но команда думает иначе. И с каждым днем она укрепляется в ху
дших своих опасениях. Матросы на грани бунта.
Ц Я сам выброшу за борт первого же бунтовщика, который разинет свой гнус
ный рот!
Ц Вы не знаете, что такое бунт на корабле…
Ц Я знаю и не такое. И вы будете делать то, что скажет Винер. Нам плевать на
то, что думает это отребье, и на то, что оно собирается бунтовать. Это у них н
е пройдет!
Капитан бросил на меня быстрый взгляд, пронзивший меня подобно кинжалу.
Затем он поклонился и вышел из каюты. Я разбирался в людях и знал, что этот
просоленный морской волк в любом случае будет на нашей стороне.
Интересно, откуда дошли слухи о том, что произошло на «Санта-Крусе»? Навер
ное, кто-нибудь из мерзавцев Клейменого Джека попал в Картахену, решив по
пытать счастья на берегу, и теперь потешает таверны рассказами о каком-т
о черте, пустившем на дно сразу три корабля атлантического флота своими
чарами.
Следующие дни подтвердили правдивость слов капитана. Команда медленно
закипала. Они действительно были способны поднять бучу, и тогда, который
раз за последнее время, нас попытаются выкинуть за борт. Но теперь уже в ки
шащие гадами и не менее страшные, чем океанские пучины, воды Амазонки. Ох,
этот чертов святоша Игнасио, с его нелегкой руки неприятности преследую
т нас!
В тот день корабль в очередной раз лег в дрейф, Я спустился в матросский ку
брик. Опасности лучше идти навстречу, а не ожидать ее с трясущимися поджи
лками.
Ц Наше путешествие затягивается, Ц объявил я, Ц поэтому мы повышаем п
лату в полтора раза. Часть денег вы получите сейчас, другую часть Ц по рас
писке у дона Марио.
Послышался одобрительный ропот.
Ц Он заговаривает нам зубы!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112