Капитан Эйхан, командующий нашей эскадрой, отдавал приказания:
Ц Первая группа Ц старт!
Ц Первая ушла.
Ц Группа М Ц старт!
Ц Ушла.
Ц Группа Четыре Ц старт!
Гравилеты срывались с места и уходили в космос, превращаясь в бледные то
чки, а затем и вообще растворялись в звездном небе. Тридцать боевых машин
Ц это все, что осталось от наших семидесяти гравилетов после прошлого с
ражения.
На экране замелькали вспышки.
Ц М-36 уничтожен, Ц послышался равнодушный голос компьютера.
Ц 1-78 поврежден, пилот погиб. Сектор 27/86/5. Погибнуть, когда победа так близка,
Ц что может быть печальнее?
Ц Два истребителя противника уничтожены. Сектора 27/88/4 и 29/87/6.
Сражение кипело вовсю. Три крейсера Ц у нас был перевес в силах. Вместе с
тем нам противостоял флагманский линкор Ц очень мощный, сильно вооруже
нный, с отборной командой. Так что чаша весов колебалась, и еще неизвестно
, в чью сторону она склонится.
Ц М-41 уничтожен, сектор 22/41/2, Ц продолжал перечислять компьютер. Он не умел
ошибаться, и я знал, что М-41 действительно уничтожен.
Ц С-29 уничтожен, сектор 21/88/1. О небо!
Ц Поврежден истребитель противника. Сектор 29/87/8.
Ц С-15 поврежден, повреждения шестьдесят пять процентов, аварийная посад
ка.
Ц Уничтожен истребитель противника. Сектор 22/44/1.
Бой длился уже довольно долго. И мы, и наш враг несли большие потери. Но дос
таточно всего восьми машин, чтобы образовать вокруг «Сокрушителя» губи
тельную для него сферу Гаруса.
Ц Плохи наши дела, Ц проронил я.
Ц Да, конечно, Ц согласился Эйхан. Ц «Сокрушитель» может вновь усколь
знуть в гиперпространство. И тогда нам снова гнаться за ним.
Ц Вопрос только в том, сможем ли мы еще раз проследить координаты точки п
ерехода.
Ц Может, и не получится, мой капитан. Нам нужно добить его именно теперь. Д
орога каждая машина, и…?
Ц Что ты предлагаешь?
Ц Я иду туда.
Ц Первый помощник капитана должен быть на мостике.
Ц Я один из лучших пилотов. И мое место там.
Ц Хорошо. Ц Эйхан хлопнул меня по плечу и вздохнул:
Ц И… ты поосторожнее, договорились? Я хочу выпить с тобой горяченького в
баре «Морская звезда» на базе.
Ц Мы еще выпьем. И не один раз.
Скафандр, привычная кабина истребителя, привычная суета механиков пере
д стартом. Начинается отсчет… «Десять, девять, восемь…». Загораются новы
е; лампы на пульте. «Три, два, один».
Ц Т-1, старт!
Компьютер начал выводить картину боя из красных пунктиров выстрелов, си
них точек наших крейсеров, зеленой точки флагманского линкора, оранжевы
х линий траекторий боевых глайдеров.
Я бросал машину из стороны в сторону. Гравилет, летящий по прямой траекто
рии, через секунду будет сбит истребителями или орудиями вражеского лин
кора. Если плетешь кружева, то оттягиваешь момент, когда плазменный разр
яд разнесет твой истребитель на куски.
Ц Флагманский линкор уходит в гиперпространство, Ц послышался, как вс
егда, спокойный (чего ему это стоило) голос капитана Эйхана. Ц Надо быстр
ее дожимать их.
Я это понимал. И все это понимали.
«Сокрушитель» начал покрываться голубой дымкой. Флагман готовился к пр
ыжку. Надо успеть! Перевес в силах позволил нам начать формирование сфер
ы Гаруса…
Ц С-7, занять сектор 38/67/8.
Ц М-11, Занять сектор 20/15/5.
Ц Т-1, занять сектор 30/08/7. Ц Это для меня.
Я вышел в сектор. Дымка разрасталась.
Восемь наших кораблей формировали сферу. Остальные продолжали бой.
Вокруг флагмана противника возникла радужная оболочка Ц это разрушал
ось его защитное поле. Одновременно орудия наших крейсеров били по «Сокр
ушителю». Флагман погибал. Теперь все решали секунды. Успеет он уйти в гип
ерпространство или нет.
Ц Флагман покидают боевые машины и спасательные боты, Ц проинформиро
вал компьютер.
Похоже, враги теряли всякую надежду сохранить «Сокрушитель».
Один за другим прозвучали упоительные сигналы, означавшие капитуляцию.
Первыми сдались спасательные боты Ц им просто смешно ввязываться в дра
ку с боевыми гравилетами. Потом пришла очередь истребителей. Один за дру
гим они стали планировать в сети наших крейсеров и скрываться в их чреве.

Ц В нашем секторе гравилет противника, Ц произнес компьютер. Ц Сигнал
о капитуляции. По правилам, мы обязаны пропустить его.
Ц Пропускаем.
Ц Гравилет противника Ц опасное сближение. Нападение.
В последний момент, будто предчувствуя беду, я заложил крутой вираж. Сдел
ал это еще за миг до предупреждения компьютера и до того, как увидел атаку
якобы сдавшегося неприятеля. И ушел от удара, который разнес бы меня в пыл
ь.
Это был подлейший поступок. Сигнал капитуляции для пилота Ц это святое.
Использовать его как военную хитрость Ц последнее дело. И все-таки пило
т гравилета пошел на такое. Поступок не только подлый, но и отчаянный. Он о
брекал себя на верную гибель.
Ц Гравилет идентифицирован. Это «Крылатый пес» Ц боевая машина адмира
ла Круса.
Ц Ясно.
Ну конечно же, это был Крус. Кому бы еще могло прийти в голову пойти на тако
е. Ему действительно нечего было терять. Все его труды, надежды, устремлен
ия черной души Ц все сейчас шло прахом. Это был день его крушения и позора
. Адмирал не хотел пережить его.
Я бросил машину следом. Мы находились ближе всех к разваливающемуся, на г
лазах теряющему свою форму, сминающемуся флагману, который вот-вот, прев
ратится в бесформенную безобразную глыбу металла. Я вцепился в «Крылато
го пса», сел ему на хвост, и теперь нас разделяло каких-нибудь двести кило
метров. Это Ц как вытянутая рука в наземном бою.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112