Мне стало совсем дурно. В этот м
омент будто молния пронзила меня Ц четко и ясно осознал я дьявольскую с
уть войны. Мне даже померещилось недоброе, всепроницающее око над крепос
тью, наслаждающееся плодами трудов своих не праведных.
Ц Будь ты проклят! Ц Я поднялся во весь рост и погрозил кому-то кулаком.

Мне показалось, что в ответ я слышу дьявольский хохот. Но это, конечно же, б
ыл рев орудий, слившийся с криками идущих на приступ войск.
Между тем нельзя было терять ни секунды. Мало того, что за мной могла быть
снаряжена погоня, вдобавок к этому в суматохе я мог пасть как от рук турок
, так и русских. Ибо и те и другие с равным успехом могли принять меня, челов
ека странного вида, за врага.
Бежал я сломя голову, и, хотя дыхание перехватывало, а сердце выскакивало
из груди, я все-таки почувствовал опасность и успел упасть на землю и прик
рыть голову руками. Рядом со мной взорвался пороховой склад, и я едва не бы
л погребен под обломками рухнувшего дома…
Вот и мечеть со снесенным ядром полумесяцем, кладбище. Здесь было пусто, и
место оказалось спрятанным от любопытных глаз. Я прислонился к надгробь
ю и попытался отдышаться. Спасен! Еще немного Ц и весь этот кошмар остане
тся позади. Потом будут долгие объяснения с начальством, удивление, недо
верие, усмешки за спиной Ц мол, инженер с ума спятил. Главное, я выберусь о
тсюда…
Я успел нырнуть за надгробье и поэтому остался незамеченным. Спасло меня
все то же чутье на опасность и чувство самосохранения, пробудившееся в п
олной мере за последние дни. Две фигуры появились со стороны подземного
хода. Я с ужасом понял, что эти двое Ц мои «заклятые друзья», которых мне х
отелось сейчас видеть меньше всего. Кривоногий барон и лже-Никитин, обла
ченные в одеяния янычар; за их поясами торчали ятаганы. Лица их были хмуры
ми и даже злыми. Они остановились в нескольких метрах от надгробия, за кот
орым прятался человек, доставивший им столько неприятностей…
До меня доносились лишь обрывки фраз, и я не мог составить себе четкое пре
дставление о предмете их разговора.
Неожиданно лже-Никитин гордо выпрямился и громко произнес:
Ц Ты уже совершил страшный проступок Ц непослушание. Я не волен решать
это, но Мудрые в таких случаях непреклонны Ц ты призываешь к себе смерть.
Серую смерть. Слышало ней? Конечно, слышал, но чтобы понять что ЭТО, нужно р
асстаться со своей бренной оболочкой. Ха, я не завидую тебе, Массаус! Мне т
ебя даже жаль.
Ц Магистр, твой ум слишком узок для порученного тебе задания. В случае уд
ачи я войду во вторые врата. Я все продумал, брат, и в дураках можешь оказат
ься ты.
Ц О, Массаус, если бы твои познания о вещах скрытых равнялись твоей самоу
веренности, тебе не было бы равных. Но… ты умрешь, если сделаешь то, что воз
намерился. Умрешь и уйдешь в большой, тяжкий путь серой смерти.
Ц Не грози попусту.
Ц Я помешаю тебе сделать то, что ты задумал, Массаус. А о вторых вратах заб
удь. Они не для тебя.
Мне показалось, что барон ввергнут в сомнения и готов идти на попятную. Он
о чем-то напряженно размышлял, а потом отпрянул и, пораженный какой-то св
оей мыслью, воскликнул:
Ц Я все понял, Магистр! Я все понял!
Ц Я рад этому.
Из моего убежища было видно, что произошло дальше. Барон выхватил ятаган
и со всей силы рубанул по шее Магистра. От такого удара голова бедняги нем
инуемо должна была слететь с плеч. Но Магистр стремительно согнулся и от
скочил в сторону. Он выхватил свое оружие, и теперь противники стояли дру
г против друга на изготовке. Будто сам дьявол вселился в них, так они были
страшны. Казалось, что сейчас между ними проскочит искра и все запылает в
округ адским огнем. Мне довелось видеть несколько схваток, но нигде не бы
ло такого ощущение мощи и ужаса, как здесь. Злая энергия исходила от этих д
вух фигур,
Рубились они ожесточенно и безжалостно, владея оружием виртуозно, и маст
ерство их было равным, удары парировались или рубили пустоту. Лишь неско
лько незначительных царапин оставили противники на теле друг друга. Но п
остепенно барон начал теснить Магистра, все больше приближаясь к тому на
дгробию, за которым я прятался. И тут барон изловчился и со всей силы удари
л противника плашмя ятаганом по голове. Тот упал, тогда барон занес свое с
трашное оружие над головой поверженного врага, картинно воскликнув:
Ц Пришел твой час! Умри, грязный паук!
Он, видимо, хотел полюбоваться собой, а зря…
Зачем я это сделал? Понятия не имею. За последние дни я стал совершенно дру
гим человеком. Теперь в трудную минуту мне не нужно было просчитывать и в
звешивать все «за» и «против». Решение пришло само, будто извне явившеес
я знание озарило меня: «Надо именно так!»
Движимый этим импульсом, я выскочил из укрытия и изо всей силы пнул барон
а ногой. Он отлетел на несколько шагов и удивленно воззрился на меня. Выиг
ранного мгновения хватило, чтобы Магистр вскочил на ноги и ринулся на св
оего бывшего соратника, а ныне смертного врага Ятаган вылетел из рук бар
она и звякнул о камень Но докончить дело не удалось. Барон весьма проворн
о бросился наутек, подхватив по пути свое оружие
Лже-Никитин прислонился к надгробию, не в силах двинуться, потом взгляну
л на меня. Я уже решил было броситься прочь, но он властно прикрикнул!
Ц Стоять!
Он выдернул из-за пояса пистолет, которым не успел воспользоваться в дра
ке, и…"

* * *

День выдался просто безумный. Я такого не припомню за все годы работы. Про
изошло еще два убийства: наркоманы в притоне до смерти забили своего тов
арища, приняв его за стукача;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112