Поужинав, я почувствовал сытую сонливость и устроился на диване, как кро
кодил после обильной трапезы… Ну надо же так облениться за время отпуска
! Как начальник уголовного розыска может быть такой сытой и ленивой живо
тиной? А «если завтра война, если завтра в поход», как поется в старой добр
ой песне… Война не война, а в работу мне предстоит завтра окунуться с голо
вой, а потому надо мобилизоваться, не размякать, вести активный образ жиз
ни. В полдесятого заваливаться на боковую и дрыхнуть до восьми никуда не
годится…
Я встал, умылся, заставил себя выползти на улицу и выгулять свое обленивш
ееся тело до реки. Вернувшись, почувствовал себя бодрым и свежим. Вот тепе
рь совсем другое дело. Остается только стакан чая с лимоном и хорошая кни
жка. Мне нравится коротать одинокие вечера за хорошей книгой. Это горазд
о лучше, чем я проводил их с моей бывшей женой, в последние месяцы нашей жи
зни блестяще овладевшей навыками, которые именуются так: «пиление мужа,
вытягивание ему нервов». Когда-то я любил книги меньше, чем Светку. Теперь
я люблю их больше. Детективы, классика, фантастика, авангард Ц все, что уг
одно, лишь бы хорошо и увлекательно написано. На чем остановиться сегодн
я? «Тропик рака» Генри Миллера? «Парфюмер» Зюскинда? «Охота на полицейск
их» Эда Макбейна? Честно говоря, Макбейн мне нравится больше, хотя по боге
мному рейтингу стоит куда ниже предыдущих двух авторов… Подумав, остано
вился я на папке с рукописью, которую мне дал мой начальник Пиль.
Обожаю старые рукописи. В отличие от исторических романов и занудных мон
ографий, в них чувствуется связь времен. Я раскрыл папку и взял пожелтевш
ую от старости ломкую страницу В этот момент что-то кольнуло меня внутри,
я ощутил непонятное волнение. На миг мне показалось, что я не в первый раз
держу в руках эти листы… О Боже, чушь какая-то в голову лезет. С кем поведеш
ься… Я начал читать. «Если вам когда-нибудь доводилось в холодный осенни
й вечер…»

* * *

"Если вам когда-нибудь доводилось в холодный осенний вечер путешествова
ть на тройке по разбитым копытами лошадей и колесами телег проселочным д
орогам Тульской губернии, вы поймете чувство неустроенности и тоски, кот
орые обуревали меня в тот вечерний час. Еще будучи в деревне Пушкарево Ц
родовой усадьбе нашей семьи, куда завернул я в надежде повидать отца с ма
терью и проведать об их стариковском житье-бытье, я понял, что крюк сделал
напрасно, ибо родители мои неделю назад как снялись с места и отбыли в пер
вопрестольную, дабы провести зиму в городе. Вот и выходило кругом тринад
цать Ц полное и фатальное невезение.
Находиться в большом деревенском доме, где кроме управляющего глухого М
атвея да его собаки, одноглазого кобеля Митрошки, больше никого не было, м
не вовсе не приглянулось, и я, подхватив свои дорожные вещи, состоявшие из
черного объемистого саквояжа да плетенной из ивовых прутьев корзины со
съестными припасами, свистнул рябому здоровяку кучеру, уселся в экипаж и
был таков.
Может, и есть в этом нечто запредельное или, на худой конец, таинственное,
но так уж складывалось у меня всегда: если я, движимый холодным рассудком,
просчитывал загодя, как и что надлежит мне сделать, то все выходило по зад
уманному. Но стоило лишь поддаться минутному душевному порыву, как получ
ался результат прямо противоположный, подчас просто плачевный. Вот и теп
ерь, когда служебные дела заставили меня покинуть привычную заводскую к
онтору и пуститься в вояж по просторам губернии, я подумал заранее, что уп
равлюсь с делами дня за три, вместо пяти отведенных, а остальные проведу в
приятном обществе друзей детства, коих немало в нашем маленьком уездном
городишке. И всенепременно ударюсь в загул с ними. Так бы оно и вышло, если
бы вдруг не вспомнил о сыноввем долге и не решил, что не по-Божески будет п
роехать мимо родного гнезда. И вот пожалуйста Ц и дома вроде побывал, а то
лку никакого. Так что надлежит, друзья мои, жизнь свою строить расчетливо
Ц так думал я тогда. Такова уж моя судьба…
Глупец, если бы только я знал, что за судьба у меня. И какой неожиданный пов
орот совершит она в тот ненастный и скучный день.
По молодости лет я, конечно, порой обольщался наивными мыслями о своей ис
ключительности, о том, какие блестящие перспективы откроются предо мной
. Но, будучи человеком не по годам рассудочным и здравомыслящим, в глубине
души я осознавал, что являюсь личностью вполне заурядной и вряд ли меня ж
дет нечто исключительное. Печать будущего, оттенок этой самой исключите
льности предначертанной мне судьбы, сумел разглядеть только мой уважае
мый товарищ Осиповский. С первой встречи он узрел во мне, по-моему, не совс
ем обоснованно, философский склад ума, в чем часто пытался убедить меня. Т
акже неоднократно высказывал он мысль, что жизнь моя будет далеко не гла
дкой и совершит она не один лихой и опасный зигзаг. Я считал эти слова за о
чередное чудачество, но не мог не признать, что Осиповский обладает каки
м-то сверхъестественным чутьем и действительно порой способен угадать,
что человеку предначертано и как у него все сложится.
Немного о себе. Выходец из семьи военного, по идее, я должен был продолжить
дело своего отца Ц отставного полковника. Однако сложилось все иначе, и
я избрал стезю инженера-изобретателя в области пионерных (новых видов) в
ооружений. Но все равно можно сказать, что все члены нашей семьи, не исключ
ая меня, родились под знаком бога войны Марса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112