Ц Ну давай, давай, убей м
еня, облезлый шакал. Убей того, кто спас жизнь сераскиру, и ты почувствуешь
, как пахнет твое мясо, поджаренное палачом.
Янычар зло сплюнул, потом крикнул:
Ц Ты ошибаешься, пес! Не мне сегодня гореть… Они вытащили меня из ямы и по
волокли к дворцу. Рослый янычар собирался наградить меня пинком, потом о
становился, предложив:
Ц А может, зарубим его? Скажем, что пытался бежать и на наших глазах убил т
ех двоих…
Ц Проницательный паша не поверит этим сказкам. Русский прав Ц сераски
р за него спустит с нас шкуру.
Вскоре я очутился в подвале с низким потолком. Там жарко горел огонь в отк
рытом очаге, повсюду висели какие-то странные крючья, устрашающего вида.
Я поглядел на троих полуголых турок мощного телосложения с лоснящимися
от пота тупыми физиономиями и подумал, что угодил к древнегреческому бог
у Гефесту, в его собственную кузню. Но это было что-то совсем другое. Меня ц
епями приковали в самом дальнем углу. Только после этого янычары ушли, а т
рое «кузнецов» принялись раздувать и без того жаркий огонь и калить на н
ем здоровенные щипцы, звездчатые молоточки и какие-то тонкие прутья.
Не прошло и пяти минут, как янычары вернулись, притащив чуть ли не волоком
двух русских пленников в оборванном обмундировании. Их повесили у самог
о огня и… Только тут до меня дошло, что я нахожусь в пыточной камере и что э
ти двое несчастных сейчас будут замучены до смерти прямо у меня на глаза
х. О себе думать в тот момент я даже не посмел…
Раздался страшный утробный крик боли, и запахло горелым мясом. Я крепче з
ажмурил глаза, но уши заткнуть не мог…
Ц Молчи, браток! Откуси язык, но молчи! Пусть эти ироды не услышат от нас ни
слова! Ц сквозь стон кричал один солдат другому.
Сколько продолжалась пытка, не могу сказать, ибо на какое-то время мое соз
нание угасло и я очнулся только тогда, когда стало очень тихо. Открыв глаз
а, я покосился на то место, где только что корчились тела пленных. Но там уж
е никого не было. Только лужицы дымящейся крови говорили о совершенном з
десь изуверстве.
Палачи отдыхали, наслаждаясь холодным щербетом и попыхивая сладковаты
м дымком из одного на всех кальяна. Наконец, пожилой палач что-то тихо ска
зал самому молодому из своих подручных и указал на меня корявым пальцем.
Молодой быстро вскочил на ноги и направился в мою сторону, прихватив по д
ороге раскаленный докрасна металлический прут. Мне показалось, что шел о
н ко мне очень неторопливо, какой-то скользящей походкой. Время замедлил
ось, сжалось до мельчайшей пылинки. Я почувствовал, как путешествует по т
елу мое собственное сердце, опустившись сначала в пятки, а потом, поднявш
ись до самого горла, где оно и застряло так, что я не мог даже продохнуть.
Подручный палача бесстрастно поднял руку с прутом и нацелился бесчувст
венными рыбьими глазами на мою грудь. Я ощутил обжигающее дыхание огня, р
аскаленный металл был уже в вершке от моей трепещущей плоти, как вдруг по
дручный палача издал удивленный вскрик-всхлип, выронил прут и повернулс
я ко мне спиной. И тут я увидел нечто, заставившее мои глаза округлиться от
удивления. Из спины подручного торчала рукоятка метательного ножа, укра
шенная перламутром,
Ц Я же приказал не применять к нему пыток! Ц прогремел голос трехбунчуж
ного паши. Ц Этот человек спас мне жизнь и потому умрет легкой смертью, н
о не сейчас…
Телохранители паши подхватили меня под руки, сорвали цепи и потащили куд
а-то вверх по лестнице. Они оставили меня в каком-то странном узком помещ
ении. Сверху обрушились потоки воды. Вскоре она затопила пол под ногами, з
атем стала доходить мне до пояса, плеч, шеи… Я уже распрощался с жизнью, ка
к вдруг вода схлынула в какое-то отверстие, открывшееся внизу. В комнату в
тиснулся один из здоровяков-телохранителей и бросил мне большое махров
ое полотенце и чистый персидский халат.
Ц Вытрись и оденься, Ц сказал турок и отошел в сторону, встав там со скре
щенными на груди руками. Я исполнил то, что от меня требовали.
Ц Тебя приглашает сам превосходительный…
Не прошло и минуты, как я уже восседал на ковре тонкой ручной работы, а воз
ле меня стояли блюда с различными кушаньями. Напротив на мягких подушках
сидел сам трехбунчужный. Он приглашающим жестом обвел рукой импровизир
ованный стол и произнес:
Ц Все для тебя, мой спаситель. Дважды приглашать ему не пришлось, аппетит
у меня после всего пережитого проснулся просто зверский.
Ц Хорошо быть молодым и полным жизни! Ц покачал головой паша, наблюдая
за мной.
Когда я заморил червячка, паша хлопнул в ладоши, и в комнату впорхнули пол
уобнаженные красотки.
Ц Танцуйте перед моим гостем! Ц приказал он.
Я сразу же приметил ту девушку, которая чуть было не распознала во мне чуж
ака. К тому же я видел красавицу еще раньше, в банях, хорошо запомнив ее гиб
кий стан. А как она танцевала! Я не мог отвести от нее восхищенных глаз. Уви
деть такое хотя бы раз Ц и умереть, о большем я и не мечтал. Однако с небес н
а землю меня вернул голос паши.
Ц Зачем ты спас меня? Ц спросил он.
Ц Хотел предотвратить бесчестное убийство. Его собирались совершить с
луги врага рода человеческого. И я нашел в себе силы встать на их пути, под
нявшись над мелочными чувствами, которые заставляют моих соплеменнико
в и твоих воинов уничтожать друг друга, Ц ответил я, с трудом отводя взгл
яд от красотки. Ц Нам надо объединиться для совместной борьбы с нашим об
щим врагом…
Ц И кто же он?
Ц Не знаю, как называете его вы, мусульмане.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112