Ц Возможно, уж более не увидим Петербурга-то.
Ц А в России везде жить можно, даже без Питербурха вашего, на то она и Росс
ия. Ц Мирон помог Ниночке сесть в экипаж и протянул ей зонтик, чтоб солнц
ем не прихватило. Выглядела девушка на редкость прекрасно под шелковым з
онтиком, в светло-голубых шелковых подушках. Белое, расшитое цветами пла
тье, широкополая шляпка, худенькое личико, волна черных волос Ц иллюстр
ация к сказке да и только. Но какая ж сила скрывалась за сей нежной наружно
стью, сколько мужества и великой любви!
Ц Сибирь, ваше сиятельство, Ц с запинкой произнес Мирон, Ц что твой зве
рь дикий. Есть у меня кум, Кузьма Петрович. Вернее, был. Крепкий мужик, не так
ой, конечно, как я, но все же… Был он управляющим при торговом доме Фифьева-
купца. Обозов много водил, возил меха и соль, древесину переправлял да про
чие сокровища сибирские, возил, короче, в Новгород и Москву. Кузьма всегда
при тех обозах был, и зимой, и летом. Три года хвалы Сибири пел, до чего, мол, т
айга хороша. А на четвертый год утих, на пятый тощать начал, на седьмой же в
оротился больной совсем. Мог лишь на костылях передвигаться и говорил то
лько: «Тайга Ц что преисподняя, братец, ад сущий; Господь наш сотворил Сиб
ирь, дабы покарать люд грешный. Коли надоумит кто в Сибирь тебя посылать, л
учше удавись, а в тайгу ни ногой».
Ниночка долго, пристально смотрела на кучера. А потом произнесла негромк
о:
Ц Мирон Федорович, тогда тебе надобно прямо сейчас удавиться.
Ц И не думал вовсе, барышня милая, ваше сиятельство! Разве ж я не говорил
Ц Кузьма Петрович не такой крепкий был, как я. Ц Мирон похлопал по крупу
лошадку, взобрался на облучок и прищелкнул языком. Лошадки неторопливо п
отрусили на улицу.
На этот раз государь категорически отказался принимать Ниночку. Придво
рный лакей вернул ее прошение назад и молча пожал плечами. Для государя г
лава истории под названием «декабрьский мятеж» была пролистана, горяче
головые политические дилетанты получили свое, спокойствие в России был
о восстановлено Ц по крайней мере, именно так казалось тогда императору
.
Пять часов прождала Ниночка перед Зимним дворцом. Сидела под палящим сол
нцем в экипаже, четырежды еще отправляя лакея к государю со своим прошен
ием. На пятый раз тот взбунтовался:
Ц Я ведь могу добраться только до второй приемной, ваше сиятельство. В по
следний раз мне вкатили пощечину. Будьте благоразумны, езжайте домой, го
сударь не принимает более никаких прошений по этому делу.
Ниночка замерла, все это сильно напоминало ей ужасную зиму, когда довело
сь ждать, ждать, ждать перед крепостью, ждать, пока упрямство женское не вз
яло на измор даже такого генерала, как Луков. Но зимой можно было укутатьс
я, упрятаться в меха, сжаться в комочек на прелой соломе, одеялом укрыться
. Против летней жары ничто не помогало. На таком пекле можно было только жа
риться, как на сковороде в преисподней.
После полудня подъехало еще девять экипажей. Княгини Трубецкая и Волкон
ская еще не сумели смириться с царским приговором. Их прошения не были пр
иняты точно так же. На сей раз из дверей показался более высокий чин и опов
естил дам, что вынужден будет очистить площадь с помощью солдат, ежели ми
лые дамы сей же час не исчезнут по доброй воле.
Ц Ага, граф Драгович! Ц крикнула Трубецкая. Она поднялась в открытом эк
ипаже в полный рост, поправила шляпку в волосах и выкрикнула на всю площа
дь. Ц На Пасху 1825-го он со мной перед самим митрополитом христосывался. А т
еперь собирается прогнать палками, как шелудивую собачонку!
Граф опустил голову, резко развернулся и побежал во дворец. И почти сразу
же из ворот вышла рота гвардейцев.
Ц Боже, храни государя! Ц выкрикнула Трубецкая, нервно рассмеявшись.
Ц Ему твоя помощь, Боже, ой как скоро понадобится! Ц Она шлепнула зонтик
ом своего кучера и откинулась на сиденья. Экипаж княгини тронулся с мест
а, за ним последовали остальные.
Мирон Федорович вскинул глаза на Ниночку.
Ц А мы? Ц спросил он.
Ц Следуй за ними, Мирон! Ц приказала она.
Когда показались гвардейцы, Ниночка даже подскочила на подушках. Теперь
она, правда, немного успокоилась. Девушка заметила, что другие экипажи жд
ут ее на берегу Невы. Вокруг них уже собралась небольшая кучка народа, и кн
ягиня Трубецкая уже вовсю держала речь о судьбе приговоренных декабрис
тов.
Ц Ныне мы должны держаться друг друга. Надобно быть с ними, когда пойдут
по этапу мужья наши, Ц сказала она в заключение.
Мирон покачал головой.
Ц Кто ж допустит, чтоб ваши сиятельства их сопровождали?
Ц А кто ж нам помешает?
Ц Армия. Указ царев никто нарушать не посмеет.
Ц Имеет ли право император запрещать путешествовать по стране?
Ц Царь все может, вы и сами про то ведаете, ваше сиятельство.
Ц Поживем Ц увидим, Мирон. Невозможно ж Сибирь от людей запереть.
Ц Сибирь, оно конечно, не запрешь, а вот дороги, по которым поведут каторж
ан, перекрыть можно!
Ц Думаешь? Ц Ниночка устроилась в экипаже поудобнее и повертела в рука
х зонтик. Как здорово трепетали на ветру кружевные воланы. И точно так же т
репетало сейчас ее сердечко, только трепетало, исходя болью. Ц А еще за к
аторжниками пойдут стаи волчьи. Всех не отгонишь. Ладно, придется и нам в в
олков обратиться. Готовься, Мирон.
Ц Считайте, что я уже по Сибири еду! Ц кучер залихватски прищелкнул язы
ком. Ц Да я уже вижу вокруг себя леса таежные, барышня моя милая.

Ниночке принесли письмо. Грязный клочок бумажонки, исчирканный торопли
выми каракулями.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72