Ц Как только вы их увидите, сразу же возвращайтесь. Им вас обнаруживать в
овсе даже не обязательно. Иначе еще чего доброго удумают, что мы о них бесп
окоимся. С дур-баб и не такое станется!
На следующий день пополудни Ц этап по приказу Лобанова шел в сей день на
удивление неторопливо Ц казаки заметили санный обоз с женами осужденн
ых. Они сразу же повернули коней и пустили их рысью. Лобанов вздохнул с вид
имым облегчением.
Ц Ладно, теперь пойдем на обычной скорости. Давай, гони! Сибирь сонным ра
спутехам не покорится!
Над головами маленьких лошадок свистнули плети, полозья со скрипом кати
ли по снегу. В Сибирь…
Когда женщины достигли перевала, они велели остановиться. Выбрались из с
аней и, как недавно их мужья, замирая сердцем, вглядывались в бескрайние л
еса.
Ц Давайте помолимся, Ц прошептала Мария Волконская, женщина набожная,
светящаяся изнутри потаенной неугасимой силой. Ц До сих пор Господь по
могал нам, поддерживал в трудные минуты. Да пребудет с нами милость его до
конца пути…
Они зажгли свечечки, поставили в снег и опустились на колени. А слуги на об
лучках сдернули лохматые треухи и перекрестились истово.
Склонив головы, тихонько молились женщины.
Ц Дай нам силы, Господи. Видишь, мы почти уж до Сибири добрались. Помоги на
м отогреть ее силой любви нашей… Помоги растопить снег ненависти и отчуж
дения…

… Одинокий безымянный странник остановился на краю горного выступа. Вот
он каков, Пояс Каменный!
Урал! Значит, и сюда он уже добрался. Скорбный дух не давал ему покоя. Он бро
сался на колени, выстаивал еще в Саровской обители долгие часы перед обр
азами, но лики молчали. Он должен был сделать что-то, что избавило бы его от
тяжелых дум и размышлений, осознания своей тяжелейшей вины и осознания н
еугодности Провидению…
А потому он шел в Сибирь, шел по следам двух страннейших обозов. Вся эта сн
ежная круговерть, непогода и завывания ветра напоминали одинокому путн
ику иную картину, иной гнев пробужденной стихии.
Он тогда в ботике прошел по черной воде Невы до маленького домика кровав
ого преобразователя России. Скромный маленький домик Петра притягивал
его взгляд. На старой замшелой березе возле самого домика висела икона Б
огоматери, висела высоко, метрах в трех от земли. Поговаривали, будто сам ц
арь Петр решил повесить икону на отметке, до которой доходила вода в силь
ные наводнения.
Он в задумчивости постоял перед иконой, перекрестился на темный суровый
лик Богоматери и словно бы по наитию оглянулся на воду. Черная вода как бу
дто крутилась водоворотом. Да что там, она текла вспять.
Он не испугался тогда, как не боялся и ныне снежной стихии, снежного безгр
аничного океана одиночества. Когда прибыл он тогда к себе, вода уже расте
калась по мостовым, опоздавшие экипажи проезжали, взбивая брызги воды, с
ловно стеклянные крылья. Волны с моря шли сплошной полосой, заливая набе
режные, сталкивая лодочки и суда, унося с собой деревья и вырванные с корн
ем кустарники. Мороз тоже валит деревья. И смерть на морозе так же страшна
, как и в обезумевшей воде.
Он смотрел с балкона на разбушевавшуюся черную воду, усыпанную обломкам
и, деревьями, телами первых погибших, и со страхом думал, что лишь из-за одн
ого него наслал Господь бедствие на столицу страны. И искал, искал в душе с
воей вины.
Ударила очередная волна, вышибла двери парадного входа, и он со страхом у
видел вплывавший в двери большой полусгнивший деревянный крест. Стерши
еся вырезанные неумелым художником надписи на кресте резко выделяли то
лько несколько букв Ц А и Р, слегка покосившиеся на сторону.
Словно само Провидение посылало ему этот символ смерти.
Отречься, уйти, если Бог так рьяно указывает на его грехи, если посылает од
но за другим знамения. Уйти старцем с посохом за плечами. Уйти, как покаять
ся, чтобы спасти свою бессмертную душу. Уйти в Сибирь…
Поправил котомку за плечами и побрел вслед за теми, для кого его уход обер
нулся трагедией.

ГЛАВА 9

Переход через Каменный Пояс к низовьям реки Тобол был просто мучителен.

Сани переворачивались, еще несколько лошадей пало от истощения, одна из
дам сломала руку, а Мирон Федорович без конца ссорился с другими кучерам
и, страшившимися продолжать этот спуск в преисподнюю. Они боялись тайги,
почти теряя рассудок от недобрых предчувствий: отсюда им уж никогда не в
ернуться в родные края!
Теперь оба обоза ехали вплотную друг к другу. И, казалось, что все они, даже
женщины, идут по этапу. Длинная цепочка саней змеилась к Тоболу в окружен
ии конных казаков.
Они ехали по тем землям, где здорово пошаливали разбойнички. Почти кажду
ю неделю здесь пропадал то один, то другой купеческий обоз. Полковник Лоб
анов волновался: ведь он перевозил в Сибирь не одних только мятежных дек
абристов, но и три ящика, доверху набитые царскими червонцами, назначенн
ыми на строительство новой колонии на юге сибирских земель, нового опорн
ого пункта империи, заселенного бывшими заключенными острогов.
Ц Будет лучше, если мы станем держаться друг друга, сударыни, Ц обратил
ся Лобанов к женщинам, пока казаки разбивали последний перед Тобольском
лагерь. Ц Я и так превышаю данные мне государем полномочия, мне бы следов
ало гнать вас как можно дальше от каторжан, да что с того проку! Царь-то дал
еко. Я только об одном прошу вас: никаких контактов с вашими мужьями! Никак
их там сближений и разговоров. Не злоупотребляйте моей добротой, сударын
и.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72