Ставили на Николая, ставили на Константина, заключали пари, посмеи
вались. Но втихомолку…
А Константин молчал…
Думал ли он, что престол свалится к нему по мановению руки Всевышнего, или
специально затягивал свое молчание, чтобы убедиться Ц вся Россия прися
гнула ему и остается только надеть корону и воссесть на отцовский престо
л? Он трепетал, постоянно повторяя: они задушат меня, как задуш
или отца…
Николай молчал тоже. Ждал и кипел от возмущения. А Константин молчал.
Ноги всегда отказывали Николаю в самые трудные моменты жизни. Отказали о
ни и тогда, когда великому князю передали письмо подметное. «Умоляю, закл
инаю вас, не принимайте престола… Против вас должно таиться возмущение,
оно вспыхнет при новой присяге…»
Серые глаза Николая как будто побелели. Тревога, опасность, возмущение
Ц он отступит? Никогда…
Он бросился к матери:
Ц Матушка, благослови меня, я иду на тяжелое дело…
Она сняла со стены образ Богородицы, осенила вставшего на колени Николая
крестным знамением, дала поцеловать ему образ Богоматери, потом поцелов
ала его в голову и заплакала:
Ц Благословляю тебя, сын мой! Царствуй с Богом!
Глубоко тронутый, он поднялся с колен, приложился к ее все еще твердой пол
ной руке и отправился царствовать…

…В крохотной палате воинского госпиталя Таганрога лежал калика перехо
жий Ц Федор Кузьмич.
Зачастил к нему в комнатушку флигель-адъютант покойного императора кня
зь Петр Михайлович Волконский. Притворно-равнодушно расспрашивал о сос
тоянии здоровья этого нищего, помещенного в госпиталь по настоянию поко
йного императора.
Ц Каково живется? Ц тихонько спрашивал он обросшего молодой бородкой
и такими же усами калику.
Ц Славно, ваше превосходительство, премного благодарны, Ц лукаво отве
чал калика.
Ц Так и не помнишь все родства своего, Ц снова интересовался Волконски
й. Ц А кой год знаешь? А слыхал, что наш-то царь-государь император Алекса
ндр в бозе почил? Небось и не слыхал…
Калика смотрел на Волконского как будто из какого-то далека, говорил ску
по и осторожно, а однажды даже добавил резковато:
Ц Зачастил ты ко мне, ваше превосходительство, видно, святость моя покор
ила тебя…
Волконский смутился, покраснел внезапно и прошептал:
Ц Да свидиться приведет ли еще Бог, Ц едва не плача, проговорил он. Ц Уе
зжаю я со гробом императора…
Ц Доброго тебе пути и удачи, Ц так же тихо пожелал Федор Кузьмич.
Рвалась последняя ниточка…

ГЛАВА 1

Нина Павловна Кошина Ц ах, родные, знакомые и даже прислуга чаще всего не
жно называли ее «Ниночкой Павловной», Ц была занята преответственнейш
им делом: примеряла подвенечное платье. Из нее получилась чудо какая пре
лестная невеста, высоконькая, с длинными черными волосами, темно-синими
глазищами и нежным личиком куколки мейсеновского фарфора.
Кому довелось видеть ее в длинном белом платье французского шелка, увеша
нную драгоценными каменьями, тот человек ни за что не поверил бы, что с лош
адьми она управляется, что твой казак времен Отечественной войны из Плат
овского отряда, и с легкостью стреляет из тяжелых пистолей, как будто выр
осла в семействе охотника из бескрайних и диких сибирских лесов.
Ц Ты, как мальчишка, право слово, Ц любил говаривать Павел Михайлович К
ошин.
А ведь сам ужас как гордился своей единственной дочерью. О, с каким бы удов
ольствием он оградил ее от любых происков злокозненного мира! При ней и т
ак всегда находились четверо дворовых, бдивших над каждым шагом Ниночки
, да помимо прочего держал граф при доме собственного врача, ежедневно ос
матривавшего дочурку и только того и ждавшего, когда же Ниночка закашляе
т, щечки ее раскраснеются, или израсходует она платочков носовых поболее
обычного, дабы показать полезность свою графскому двору.
Кошин вполне мог позволить себе пороскошествовать. Наравне с Трубецким
и, Голицыными да Строгановыми он считался одним из богатейших представи
телей родов русских. Ему принадлежали огромные земельные угодья меж Мос
квой и Новгородом Великим, он был владыкой двух тысяч душ с семью деревен
ьками, на его землях стоял монастырь, в Санкт-Петербурге он жил в собствен
ном дворце у Невы с видом на Зимний дворец государей и Адмиралтейство. А к
роме того, был граф Павел Михайлович сенатором, камергером императорско
го двора и одним из командующих пажеского корпуса.
И так уж случилось в 1824 году, что в Ниночкину жизнь вошел конногвардеец Бор
я Тугай. Произошло это летом. Они всем семейством графским как раз вышли в
Финский залив на большом боте Ц веселая прогулка под рвущимися к солнцу
и ветру парусами и обслугой из пары дюжин лакеев. Весь денек жаркий на вод
е провели, желая полюбоваться величественными силуэтами Петербурга, ка
к вдруг некое досадное происшествие прервало до сей поры столь спокойну
ю воскресную прогулку.
Маленькая лодчонка под парусами уже изрядное время преследовала велик
олепный бот графа Кошина, перегоняла временами, а затем подсекала бег бо
тика по волнам. А молодой человек с развевающимися на ветру белокурыми в
олосами задорно подмигивал Ниночке.
Ц Экий тип-то наглицкий! Ц проворчал граф Кошин. Ц Нам дороги не дает! П
однять паруса, всем на весла! Мы ему сейчас покажем!
Не надобно долго гадать, чем закончилось дело. Бот графа Кошина налетел н
а маленькую лодчонку, и молодой человек вынужден был прыгнуть в морскую
водицу, дабы не попасть под киль широкого бота, а дворня графа выловила бе
долагу из волн.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72