Ц К сожалению, ваше величество, это невозможно…
Ц Как это невозможно, чтобы жене отказывали увидеть умершего мужа? Ц гн
евно кричала она. Все толкала и рвала мундир на генерале. А генерал невозм
утимо передавал его собственный приказ матери Ц вернуться в старый дво
рец, оставив Михайловский.
И тут она вконец вызверилась Ц как это сын приказывает матери?
Ц Я прошу вас от имени императора проследовать в Зимний дворец.
Ц Кто это тут называет его императором? Ц вскинулась она. Ц Никогда ег
о не признаю.
А затем повелительным тоном произнесла:
Ц Немедленно отведите меня к мужу!
К ней бросилась Елизавета, заговорила тихо, увещевательно, что, мол, повин
оваться должно. Свекровь гневно обернулась к его жене и желчно так произ
несла:
Ц Вам так хочется повиноваться, вот вы и повинуйтесь, но не я…
А потом прорвалась к нему все же, устроила сущий допрос и, поставив его на
колени перед образом Богородицы, заставила поклясться в том, что не вино
вен в отцовом убийстве…
Значит, и ей он солгал, солгал подло, Ц он знал все, хотя и не предполагал, ч
то время его обагрится кровью отца.
А матушка так и не успокоилась до тех пор, пока не заставила его наказать в
сех убийц мужа Ц ссылка, Сибирь, действующая армия, крепость. И вот теперь
он идет и их путем мученическим тоже…

Они приехали.
Читинская долина поражала взгляд своей растительностью Ц нигде больш
е не видели декабристы таких цветов, изумительных по красоте оттенков, б
есконечное разнообразие лилий украшало долину и превращало ее в настоя
щий цветник.
Но жители Читы при таком изобилии жили бедно, как все заводские крестьян
е Сибири, Ц сеяли лишь хлеб да незамысловатые овощи, которые поспевали в
пять недель Ц с июня, когда прекращались ночные заморозки, и до половины
июля, когда уже начинались осенние морозы.
Промышляли здесь выжиганием угля, да ловили рыбу в озере и реках.
Был тут небольшой хлебный магазин, который содержал купец Смольянинов. Б
ыл просторный комендантский домик, по крыше которого развевался имперс
кий флаг. Были вдали горы, черная полоска на горизонте Ц таежные леса. И б
ольше ничего.
Долгий марш через всю страну измотал их всех. Женщины выглядели ненамног
о лучше своих мужей, и Катенька Трубецкая задумчиво протянула, глядя на с
еребристую воду речки Читы:
Ц Сестренки, неужто мы предстанем перед комендантом в таком виде? Хоть м
ы и многое уже потеряли, мы все-таки все еще женщины.
И пока их мужей переправляли через реку, женщины разбили маленький лагер
ь на берегу. Они стирали платья, несколько горничных, оставшихся с ними по
сле Иркутска, подстригали им волосы. И когда колонна тарантасов въехала
в город, в них сидели дамы, выехавшие прогуляться по Невскому, элегантные
и нарядные.
Буряты и солдаты с открытыми от удивления ртами мотали головами, боясь п
оверить в то, что они не спят. И пока арестантов заводили в острог, колонна
женских экипажей замерла перед крыльцом комендантского домика. Полков
ник Лобанов в этот самый момент пытался заранее подготовить коменданта
к тому, что его ожидает. Но когда генерал Артем Кузьмич Шеин вышел встреча
ть новоприбывших, у него перехватило дыхание.
Ц Такого Сибирь уж точно еще не видывала, Ц шепнул генерал Лобанову. Ц
Они и в самом деле собрались в Нерчинск?
Ц Это их единственная цель.
Ц Да ни ж там увянут, как цветы без воды.
Ц Эти? Нет! Они уже пережили этап до Читы, они выдержат, Ц Лобанов рассеян
но похлопал себя по бокам в поисках трубки. Ц Дорогой вы мой Артем Кузьми
ч, говорят же, что любви никакие преграды нипочем. Их любви уж точно.
И хотя коменданту было страшно стыдно за свою Читу, нищее гнездышко на са
мом краю света, генерал Шеин решил устроить в тот вечер маленький праздн
ик в честь своих гостей.
Ели копченую рыбу, пироги и огуречный мед, засахаренные фрукты. И лобанов
ские опасения, что может повториться история с иркутским приемом, не опр
авдались. Сегодня дамы были более дружелюбны, они с довольным видом ели в
се, что им подавали, и не спрашивали, подадут ли их мужьям взбитые сливки н
а десерт.
И еще была одна радость. Посреди ужина Шеин вытащил из кармана аккуратно
сложенную бумагу, поцеловал ее торжественно, а затем зачитал женщинам, ч
то государь император дозволил ему, коменданту Читинских и Нерчинских р
удников, снять железа с тех государственных преступников, которых он най
дет того достойными.
Прочитав бумагу, комендант оглядел всех сияющими от радости глазами и за
явил, что находит всех декабристов достойными монаршей милости.
Они тогда не проронили ни слова, зато оставшись одни, дали волю своим эмоц
иям.
Ц Вот милость так милость! Ц воскликнула Мария Волконская.
Ц Лишнее доказательство того, что мы в самом деле достигли самого края з
емли! Ц Ниночка вглядывалась в ночную темень за окном. Вдали выли волки,
ветер гнал пыль по улицам. Ц Здесь железа не нужны. Отсюда в Европу не воз
вращаются.
Им удалось разузнать еще кое-что. Нерчинск, цель всех их устремлений, был
разбит на две части Ц рудники с острогом арестантов и деревню. В то время
, как арестанты жили за высоким деревянным палисадом, деревенские переме
щались совершенно свободно. Возможно, что им удастся видеть заключенных
в острог каждый день. Нерчинск Ц конечная станция жизни. В этом было что-
то зловеще-великолепное.
И женщины начали скупать все в лавках Читы. Только сейчас Ниночка до конц
а поняла, как здорово иметь много денег. Граф Кошин сделал своей дочери са
мый лучший свадебный подарок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72