Ц Как, сударыни, вы не любите соловьев? Ц огорченно воскликнул Абдюшев.
Ц Ах, сударыни, вы даже не представляете, от какой вкуснятины только что о
тказались! Это же песня песней царя Соломона да и только! Ну, попробуйте, п
рошу вас…
Ц Дозволено ли мне будет задать хоть один вопрос, ваше высокопревосход
ительство? Ц перебила его Трубецкая. Ц А что сейчас едят наши мужья?
Абдюшев недовольно пожал плечами, припрятанными в парадный мундир с рос
кошными эполетами.
Ц Откуда ж мне знать. Но можно спросить. Соколик мой, пес ты смердящий, что
у нас едят в казармах?
Один из лакеев низко поклонился своему хозяину.
Ц Чаще всего-с щи, ваше высокопревосходительство, особенно-с зимой. А чт
о дают заключенным… да Бог его знает!
Ц Наверное, не оленьи потрошка! Ц с иронией подхватила Волконская.
Ц Да уж наверное, сударыня…
Ц Тогда почему мы должны питаться как-то иначе? Ц вздохнула Ниночка. Ц
Мы ведь тоже каторжницы, как и они. У нас тоже нет никаких привилегий. Ваше
высокопревосходительство, мы едим только то, что едят наши мужья.
Абдюшев пристально смотрел на Ниночку и молчал. «Ох, уж эти бабы! Ц горес
тно подумал он. Ц Но и я не петербургский лизоблюд, я Ц Семен Ильич Абдюш
ев, и каждый в здешних краях знает, что дорогого это имя стоит».
Ц Ну, эту-то ошибку легко исправить, Ц рассмеялся вдруг губернатор. Ц С
околик, пошли-ка ты десять курьеров в острог казарменный. Пусть привезут
для дамочек наших дорогих провиант.
Лакей восторженно поглядел на своего господина, потом развернулся и кин
улся вон из столовой. За ним следовали другие лакеи с нагруженными сереб
ряными подносами.
Абдюшев слапал Ниночкину ручку и громко поцеловал ее.
Ц Сударыни, Ц возвестил он своим гостьям. Ц Чтобы привезти вам те харч
ишки, время понадобится. Чем же мы займем-то себя, ума не приложу?
Ц Расскажите нам о вашем житье-бытье, ваше высокопревосходительство,
Ц вежливо предложила Трубецкая.
Ц В самом деле? Ц Семен Ильич откинулся на спинку своего дорогого китай
ского стульчика. Ц Гм… Ну, да как хотите. Начнем-ка мы, пожалуй, с четырнад
цатого годка моей биографии. Я тогда гонялся по степям крымским. Возвращ
ался с наших становищ в урочьях речонки одной. Все было там в полном поряд
ке, скотина жир нагуливала. Но когда я вернулся в долину, где жила моя семь
я, моим глазам открылось лишь дымное пожарище. Казачий отряд напал на наш
дом, порубали казачки всех до единого. Мирных граждан, знать не знавших, чт
о где-то там в далеком-предалеком Петербурге живет себе поживает царь-го
сударь, задумавший очередные наказания для татарского народа… Они всех
зарубили, отца, мать, моих братьев и сестер. Я остался тогда один в целом св
ете. Но у меня был быстрый конь и острый нож. И я уехал. Я пробирался по следа
м казачьего того отряда, насчитывавшего двадцать четыре человека. Через
пару недель я убил двадцать одного из них. Очко-с! А другим подарил жизнь, ч
тобы смогли рассказать о том, что с ними произошло в действительности. Но
прежде, чем отпустить, я выколол им глаза…
Ц Замечательная застольная история, Ц брезгливо поморщилась Трубецк
ая. Ц У вас еще много таких быличек в запасе, ваше высокопревосходительс
тво?
Ц И все одинаковые, княгиня. Сибирские, да и не только сибирские, истории
пишутся кровью, и тут уж ничего не изменится, даже когда придет время новы
х поколений. Эта земля подобна Молоху, способному жить, кормясь только че
ловеческими жертвами. И вас тоже бросят в его пасть, милые мои дамы. Ваше п
утешествие до Иркутска лишь кратенькое предисловие к страшной истории.
То, что вас ждет отныне, сравнится только с Дантовым адом.
Ц Куда везут наших мужей? Ц спросила Ниночка.
Ц В Нерчинск, почтеннейшая, за Читинский острог.
Ц Господи, это где же?
Ц Сейчас это маленький рудничок на реке Олекме. Рядом Ц поселение охот
ников и золотоискателей. Место встречи всех авантюристов, висельников и
разбойных рож Сибири от Лены до Амура. Кто-то из ученых мужей, впрочем, вер
ит, что Чита и все ее окрестности, а также Нерчинск, будут когда-нибудь важ
нейшими пунктами сибирских земель от севера до юга. С севера, дескать, пов
езут меха, а с юга Ц шелка… Наверное, в Петербурге не одни дураки сидят. Но
для осуществления этих прекрасных прожектов надобны люди. Люди, которых
будут гнать на работы, которые проложат новые дороги, осушат болота, подр
асчистят древние леса…
Абдюшев внезапно смолк и глянул на двери. С низкими поклонами появились
лакеи, доставившие еду из арестантского дома.
Ц Ну, вот, сударыни! Ц Семен Ильич с довольным видом потер руки. Ц Меню а
рестантов к вашим услугам. Вы позволите поухаживать за вами, любезнейшие
?
Ц Пожалуйста, Ц натянуто улыбнулась Трубецкая. И как закаменела.
Ц Соколики, суп сначала подавайте!
Ц Суп? Ц растерянно переспросила Ниночка. Ц Вы верно шутите, сударь? Вы
имеете в виду горячую воду?
Ц Да нет, суп, моя дорогая! Ц Абдюшев первым протянул лакею тарелку. Ц Ч
то такое? Ах, какой замечательный супец из сибирских соловьев.
Ц Ваше высокопревосходительство, Ц прошептала Трубецкая. Ц Ваша шут
ка зашла уже слишком далеко.
Ц А что там у нас на второе, соколики мои? Ц спросил губернатор, не обраща
я внимания на княгиню.
Ц Фаршированные оленьи потрошка, ваше высокопревосходительство.
Абдюшев весело рассмеялся.
Ц А потом пироги с нежнейшей телятинкой, засахаренные фрукты и медовуш
ечка. Что ж вы сидите ровно статуи мраморные, сударыни? Это Ц еда моих зак
люченных. Я подчеркиваю Ц «моих»!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72