Кошин сломал императорскую печать на конверте и пробежался глазами по н
ескольким строчкам. Всего лишь пара слов Ц приказ незамедлительно приб
ыть во дворец к государю.
Ц Я только платье сменю, Ц суетливо обратился Кошин к тайному секретар
ю, безропотно ожидавшему у дверей. Бесцветный тон письма императора не п
редвещал ничего хорошего. Ц Я последую за вами в своем экипаже.
Он позвал прислугу, велел достать свой старый потрепанный мундир, а зате
м поехал, укрывшись дохой, в своем собственном возке к Зимнему дворцу. Сек
ретарь государя приказал открыть все ворота и пропускать тройку Кошина
без досмотра. Во внутреннем дворике два пажа помогли графу Кошину выбрат
ься из возка и провели его во дворец.
Император Николай Павлович принял Кошина в библиотеке. Он сидел за огром
ным письменным столом в гвардейском мундире, который нашивал еще в велик
их князьях. Государь поднялся, по-военному приветствуя Кошина, да так и ос
тался стоять, сесть графу не предлагая.
Ц Подойдите, Павел Михайлович. Вовсе не стоило надевать мундир столетн
ей давности, чтобы напомнить мне о своих заслугах перед отечеством. Еще б
атенька мой много говаривать изволил о кораблях дома вашего, поддержива
ющих торговые дела России на Балтийском море. Но за кораблями, граф, вы о с
емье-то и позабыли.
Ц Любовь дочери моей Ниночки к лейтенанту Борису Степановичу Тугаю нач
иналась под счастливой звездой, ваше величество. Но ныне… Ц Кошин медле
нно подошел ближе и остановился в пяти метрах подле государя. Ц Я более н
е знаком ни с каким лейтенантом Тугаем. Сие в дому моем законом стало.
Ц А вы не замечали, что вас обманывают, Павел Михайлович? Или обманыватьс
я вы рады?
Кошин почувствовал, как мурашки побежали у него по коже. Что может быть та
кого ведомо царю, что неизвестно ему, Кошину? Что такое у него за спиной со
творилось?
Ц Я не знаю ни о каком обмане, ваше величество…
Николай I улыбнулся сочувственно. Он подошел к письменному столу и кивну
л Кошину на какую-то бумагу. Письмо от генерала Лукова.
Ц Знаете ли вы, граф мой милейший, где проводит время свое дочка ваша Нин
а Павловна?
Кошин кивнул головой, немного успокаиваясь.
Ц Чего ж не знать? Она поехала-с к своей белошвейке. С горничной и кучером.

Ц Да? И эта белошвейка бельецо ей на улице пошивает? У крепости Петропавл
овской?
Ц Я не понимаю вас, ваше величество…
Николай I улыбнулся еще жалостливей.
Ц Вы ведь на тройке на зов мой примчаться изволили, а, Павел Михайлович? В
от и поезжайте к крепости-то. Сейчас же! А через час жду вас назад. У стражи
есть приказ, она вас немедленно ко мне пропустит.
Кошин поклонился и вышел из государевой библиотеки. Во дворе вскочил в в
озок, закутался в полог из волчьей шкуры и рыкнул на кучера:
Ц К Петропавловке! Летать учись! В крепость!
Тройка взяла рысью с огромной площади перед Зимним дворцом. Кучер гнал п
о мосту через Неву прямо к крепости Петра-и-Павла.
Издалека завидел Кошин пламя костров и понял, что среди этих закутанных
в мех женщин была и его Ниночка. Княгиня Трубецкая мгновенно узнала граф
а, а за ней и Волконская, и графиня Блинова. И тут он увидел у костра песцову
ю шубку Ниночки. Кошин подарил эту шубку ей на двадцатилетие, меховая сия
накидка была самой красивой в целом Петербурге.
Граф, кряхтя, вылез из возка и по сугробам, напрямую, направился к группе ж
енщин. У одной из них, Ц он даже не знал ее имени, хотя видал на придворных
балах, Ц ему пришлось выхватить из рук горящий факел, когда она вознамер
илась было задержать его.
Ц Сколько ж знатных семейств в Петербурге! Ц воскликнул Кошин на всю пл
ощадь. Ц И такая толпа безмозглого бабья! Ц голос графа все крепчал, его
невозможно было не услышать. Ниночка метнулась в сторону, хотела убежать
, скрыться от отца, но княгиня Трубецкая заслонила ее собой и ответила Кош
ину:
Ц Старым людям надобно играть с воспоминаниями у камелька, а не в полити
ку новых времен соваться да с бабами безмозглыми воевать! Павел Михайлов
ич, вы все еще рядитесь в старые обноски былого Ц так оставьте нас в покое
!
Ц Коли новые ваши времена допускают подобное безумие, я рад, что мое мест
о у печки! Мятеж мужей ваших Ц да есть ли что глупее? Али то революция на ма
нер французской была?
Ц Да, глупо! Ц Трубецкая все еще прикрывала собой Ниночку, словно медве
дица своего детеныша. Ц А посему не вышло ничего. Наши мужья оказались та
м, по другую сторону жизни. Так относитесь к ним, как к людям, а не как к звер
ью дикому! Ц Княгиня вскинула предостерегающе руки, едва Кошин собралс
я приблизиться к ней. Ц Стойте там, где стоите, Павел Михайлович. У вас за с
пиной десять безмозглых баб только того и ждут, что вы сдвинетесь с места,
дабы поджечь ваш такой красивый мундир времен Очакова и покоренья Крыма.

Кошин оцепенел. Ему не было нужды оглядываться, сие было ниже его достоин
ства, он и так знал, что княгиня Трубецкая говорит сущую правду.
Ц Мне надобно поговорить с Ниночкой, Ц поспешно произнес он.
Ц Зачем?
Ц Али я ей не отец?
Ц Да ей рыбы в Неве поболее близки, чем вы.
Кошин шумно выдохнул воздух.
Ц А это пусть она сама мне скажет, княгиня. Или ей для переговоров уже и па
рламентарии надобны? Я точно помню, что родилась она у меня не безъязыкой.
До сего дня щебетать могла, что твоя птичка.
Ц Уж больше никогда не буду! Ц громко выкрикнула Ниночка и сделала пару
неуверенных шажков к отцу. Ц Я больше уж никогда не смогу смеяться, папе
нька.
Ц А лгать? Лгать-то ты еще как можешь!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72