Ц Живой, живой, чертеняка! Тебя не расстреляли? Ц он кинулся к Плисск
ому, они обнялись и расцеловались. Ц Почему ж тебя оставили в живых, друг
мой?
Ц Радоваться-то нечему, Борис Степанович. Я даже Сибири вместе с вами и т
о оказался не достоин. Буду на Соловках у монахов каторгу свою отбывать.

Ц Так почему ж ты руки на себя не наложил? Ц Тугай крепко обнял товарища.
Ц Алексей, там ты будешь умирать каждый день, каждый день понемножку, по
ка, наконец, не свалишься, как подкошенный.
Ц У меня хватает смелости верить, что мы выкарабкаемся, Боря, Ц и Плисск
ий криво усмехнулся. Ц Ты тоже выкарабкаешься. Мы ведь еще молоды.
Ц В Сибири за год стариками делаются, Ц и Тугай повернулся к своему ден
щику. Руслан Колкий хотел было пасть барину в ноги, да Тугай вовремя подхв
атил его и обнял.
Ц Ваше благородие, Ц простонал Руслан. Ц Я так счастлив… так уж счастл
ив. Я уж думал, что вы… Ц он всхлипнул, уткнувшись лицом в плечо Тугая.
Ц Тебя тоже в Соловки, друг мой? Ц негромко спросил Борис.
Ц Нет. Я в Петербурге остаюсь. Буду казармы вместе с ремесленниками стро
ить. И каждый день на ужин по десять шпицрутенов в течение трех месяцев.
Ц Какие скоты! Нет, какие ж мерзавцы! Ц скрипнул зубами Тугай. Он обернул
ся к генералу Лукову, смерил его взглядом и повторил: Ц Скоты!
Генерал Луков укоризненно покачал головой.
Ц А почему вы кричите на меня, Тугай? Не я ж приговоры людям выношу.
Ц Но вы способствуете их исполнению.
Ц Все мы в той или иной степени служим беззаконию, ибо нет на земле никак
ой справедливости. Что для одного означает осанну, то для другого кресто
м мученическим оборачивается. И это правило никогда не изменится.
Ц Мы здесь, чтобы венчаться али браниться? Ц вмешался отец Ефтимий. Ц Ч
то бы там ни было… а мы должны быть благодарны нашему государю император
у, дозволившему состояться свадьбе сей.
Ц Да эта свадьба насмешка сущая! Ц Борис жалобно огляделся по сторонам
. Ниночка еще не появилась, и внезапно его охватил безумный страх, что царь
передумал, и венчание не состоится. Ц Что Ниночка-то вашему императору
сделала? Почему ему вздумалось ее, такую юную и невинную, вдовой сделать? И
ли ему все мало, что нас гнить в Сибирь посылает?
Ц Прошение на брак сей исходило от самой Нины Павловны, а не от царя, Ц вз
дохнул генерал Луков. Ц И, несмотря на все разочарования, что принесли ем
у его офицеры… он подписал разрешение на сей брак. За внешней ожесточенн
остью императора скрывается добрая душа. Должно быть, он плакал, подписы
вая вам приговор.
Тугай хотел что-то ответить, но шаги, гулким эхом отдавшиеся в нутре собор
а, заставили его примолкнуть. Дверь распахнулась, появился кучер Мирон Ф
едорович, отныне человек свободный, уже забывший о холопской доле. На нем
были высокие кирзовые сапоги и новехонький темно-синий кафтан, своей эл
егантностью как-то даже и не вязавшийся с лохматой головой Мирона.
Ц Они все уже здесь, ваши сиятельства! Ц густым басом крикнул он. Ц Можн
о уже, пожалуй, и в колокола звонить.
Отец Ефтимий дал знак своему помощнику. Одиноко-пронзительно, жалобно з
апел колокол, самый маленький из четырех колоколов собора, ибо полноглас
ие было позволено только по праздникам и дням тезоименитств государей.

Под жалобный колокольный звон отец Ефтимий запел красивым мощным басом,
заполнившим собой все чрево собора.
Борис прижал кулаки к сердцу, дыхание его сделалось сбивчивым от волнени
я. Плисский и Колкий стояли у него за спиной, генерал Луков замер чуть поод
аль, нервно сжимая руками эфес шпаги.
И тут в соборе появилась Ниночка. На ней было белое венчальное одеяние, те
рпеливо дожидавшееся сего дня на безголовом манекене у портнихи, на худе
нькие плечики девушки был накинут длинный плащ из серебристой норки. Ста
рая нянюшка Катерина Ивановна вела Ниночку за руку. Портниха Прасковья Ф
илипповна несла шлейф подвенечного платья. Медленно приближались они к
жениху под пение отца Ефтимия.
Ц Ангел, Ц прошептал Плисский на ухо Тугаю. Ц Как есть, ангел. Ты женишь
ся на ангеле, Борис.
Тугай с трудом сглотнул вставший поперек горла комок. А потом двинулся н
австречу Ниночке. Она замерла, и в ее огромных глазищах читалось столько
счастья, что сердце Бориса на мгновение пропустило удар, заходясь от нес
терпимой боли и такой же нестерпимой радости.
Ц Я люблю тебя, Борюшка, Ц прошептала она, протягивая жениху руку. Ц Ты
так красив в новом своем мундире.
Борис глубоко вздохнул.
Ц Это всего лишь театральный костюм и более ничего, Ниночка. Через час я
вновь обряжусь в каторжанскую робу.
Он взял ее за руку и глянул на мерцающий золотом в огоньках свечей иконос
тас. Казалось, что святые внезапно ожили, их глаза были более красноречив
ы, чем любой язык человеческий, их вскинутые для благословения руки моли
ли Бога о милосердии к павшим. Отец Ефтимий затянул осанну.
Ц Экое безумство мы совершаем сейчас, Ниночка, Ц обжег словами свою нев
есту Борис. Медленно они двинулись дальше вдоль алтаря.
«Как же хорошо, что мы здесь одни, Ц подумал вдруг генерал Луков. Ц Никто
меня на смех не поднимет и не назовет старым дураком за то лишь, что я верю
Ц эта любовь дорогого стоит». Он схватил у ординарца огромный букет бел
ых роз и двинулся вслед за парой новобрачных.
Никто из них так и не услыхал, как хлопнула дверь собора. В храм вошел чело
век, закутавшийся в длинный, подбитый мехом плащ, и укрылся за одной из кол
онн, тайно наблюдая за венчанием.
Когда Борис и Ниночка замерли перед алтарем, оборвалось пение отца Ефтим
ия.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72