Ч Мы с Чарльзом абсолютно уверены, что никто не догадается, кто ты на сам
ом деле, Ч сказал Перегрин, Ч на этом приеме ты должна быть не в качестве
моей сестры, а как моя подруга. У маркиза тоже будут подруги. Приемы, котор
ые устраивает маркиз, известны, как говорится, на всю округу.
Ч Чем же так прославились эти приемы? Ч спросила Неома.
Перегрин ничего не ответил, однако через минуту Неома опять спросила:
Ч А зачем маркиз попросил вас привезти с собой своих подруг, если у него
самого достаточно таких женщин?
Ч Пойми, Неома, прием у маркиза будет не совсем таким, каким ты представл
яешь. Женщины-гостьи, в основном это артистки или что-то вроде того, приед
ут без своих компаньонок, которые обычно сопровождают молоденьких особ
на балах и приемах. Все будут свободны в своих действиях и смогут делать т
о, что захотят.
Ч А-а-а… начинаю понимать, Ч сказала растерянно Неома, Ч однако вряд л
и я смогу подойти для подобного приема.
Ч Ты права, этот прием совершенно не для таких, как ты, Ч согласился Пере
грин, Ч однако никто, кроме нас с Чарльзом, не будет знать, кто ты на самом
деле. Ты постараешься держаться все время рядом со мной и как можно меньш
е говорить. Никто и не заметит тебя, в особенности маркиз.
Ч Почему ты так считаешь? Ч быстро спросила Неома.
Ч Потому что всем известно, что маркиз любит ухаживать за женщинами, кот
орых в Лондоне называют «женщинами высшей пробы».
Перегрин опустил глаза. Неома смотрела на брата с озадаченным видом.
Ч Ты имеешь в виду, что они самые… известные артистки в Лондоне?
Ч Что-то вроде этого.
Ч Вот будет здорово, если я увижу Марию Фут или Китти Стивенз, Ч сказала
Неома. Ч Мне так всегда хотелось посмотреть на них в жизни.
Она улыбнулась и продолжала:
Ч Я никогда не была в театре, хотя ты и обещал, что сводишь меня туда.
Ч Мы обязательно сходим в театр, если вернемся из Сита с распиской в карм
ане.
Ч Так называется имение маркиза?
Ч Ну конечно же! Ч сказал раздраженно Перегрин. Ч Пора бы тебе уже знат
ь, что Сит Ч один из самых известных загородных особняков Англии.
Ч Извини, Перегрин, но в книгах, которые мне приходилось читать, об этом н
ичего не говорилось.
Ч Ну а теперь тебе предоставляется возможность все увидеть собственны
ми глазами. Говорят, особняк действительно прекрасен. Ведь даже сам реге
нт бледнеет от зависти каждый раз, когда гостит у маркиза.
Ч В таком случае мне будет очень интересно посмотреть на Сит, хотя я и бу
ду чувствовать себя не в своей тарелке среди королевского великолепия.

Вдруг она воскликнула:
Ч Боже мой! В чем же мне ехать, у меня нет ни одного нарядного платья!
Ч Ты и так прекрасно выглядишь, Ч заметил Перегрин, Ч я же тебе уже сказ
ал, что никто не станет обращать на тебя внимания… Однако подкраситься б
ы тебе не мешало, например, покрасить губы.
Неома посмотрела на него широко открытыми глазами и спросила:
Ч Я должна это сделать, потому что артистки гримируются и пользуются ко
сметикой?
Ч Все представительницы высшего света пользуются косметикой, Ч замет
ил Перегрин, Ч надеюсь, хотя бы это тебе известно?
Ч Я никогда не задумывалась об этом. Когда мы жили в поместье, мне не надо
было ничего делать со своим лицом. А здесь, в Лондоне, я не вижу никого, кром
е тебя и Чарльза.
Ч Мы купим что-нибудь подходящее для тебя, Ч ласково заметил Перегрин.
Ч А ты, может быть, найдешь что-нибудь в вещах мамы? Я знаю, что она иногда п
ользовалась пудрой.
Для Перегрина было неудивительно слышать все это от Неомы: она всегда ви
тала в облаках и не имела понятия о моде, ее не волновало, как она выглядит.
Он не учитывал тот факт, что с момента гибели их родителей в дорожном прои
сшествии Неома все время жила в поместье и общалась только с ним. Когда он
привез ее в Лондон, стало ясно: чтобы хорошо одеваться и появляться в обще
стве, для них обоих денег не хватит. Кроме того, он не смог бы попросить ког
о-либо быть компаньонкой его сестры. Перегрин не был законченным эгоист
ом, поэтому решил, что, как только он попадет в высший свет, тотчас найдет д
рузей и для Неомы. Однако в Челси она жили уже три месяца, а «закрепиться»в
обществе пока лишь удалось одному Перегрину. Он надеялся, что новые друз
ья скоро начнут приглашать его в гости. Время же для представления Неомы
в обществе еще не пришло, хотя девушка была привлекательна.
Глядя на нее сейчас, как будто видел ее впервые, он отметил про себя, что он
а действительно привлекательна, очень привлекательна. Он вспомнил, как м
есяц назад Чарльз сказал: «Знаешь, Перегрин, Неома день ото дня становитс
я все очаровательней. Вот увидишь, она будет настоящей красавицей!»
Тогда Перегрин даже засмеялся, эта мысль показалась ему невозможной. Теп
ерь же он подумал, что Чарльз был прав. В Лондоне Перегрин видел много прив
лекательных женщин, и сейчас он понял, что если Неому одеть соответствую
щим образом, сделать ей модную прическу, то она могла бы посостязаться с с
амыми изысканными модницами.
Ч Вот что я скажу тебе, Неома, Ч произнес Перегрин, Ч я дам тебе две гине
и, чтобы ты как-то смогла принарядиться и выглядела бы соответственно пр
едстоящему приему у маркиза.
Ч Я постараюсь не подвести тебя, Ч заверила Неома, Ч вот увидишь, тебе н
е будет за меня стыдно. Взяв две гинеи, она сказала:
Ч Я знаю, что ты с трудом выделяешь мне эти деньги, поэтому я постараюсь п
отратить как можно меньше. Куплю новые ленты, чтобы как-то обновить свои п
латья, и губную помаду. Возможно, среди маминых вещей что-нибудь найдется
, хотя я привезла с собой в Лондон только некоторые из них.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51