Ч Прости… меня.
Ч Об этом мы поговорим дома, Ч сказал Перегрин. Ч Если он причинил тебе
зло, то, клянусь, я убью его!
Ч Нет! Нет! Со мной… все в порядке. Все было не так… как ты думаешь, Ч с труд
ом произнесла Неома. Она боялась, что грум слышит их разговор.
Довольно долго они ехали молча, но вскоре Неома поняла, что они ехали не по
лондонской дороге. Она спросила:
Ч Куда мы… едем?
Ч В поместье, Ч ответил Перегрин. Ч Как ты, очевидно, догадываешься, я д
олжен забрать бумаги на поместье.
На глаза Неомы навернулись слезы не только от осознания того, что они нав
сегда потеряют дом, но и от того, что у Перегрина больше ничего не останетс
я в жизни. Однако говорить об этом не было смысла. Она знала, что он сделает
то, что сказал, и передаст документы на владение поместьем маркизу, тем са
мым заплатив «долг чести».
«О боже! Как же ты допустил, чтобы такое случилось? Почему это должно было
произойти с Перегрином?»

Они ехали долго, прежде чем повернули на знакомую дорогу. Вскоре показал
ись заржавелые крыши пустых полуразвалившихся домиков. Наверное, оттог
о, что Неома сравнивала родное поместье с величавым Ситом, она заметила в
алявшиеся на нескошенной траве ветки деревьев и росшие вокруг сорняки, а
также несколько трещин на стенах их старого дома. Кое-где выбиты были окн
а, на крыше во многих местах расколота черепица. Однако особняк, построен
ный в елизаветинском стиле более чем два столетия назад, был еще прочным
и мог согреть. Неома знала, что более всего на свете любит этот дом. Это был
ее родной дом, единственное наследство Перегрина.
«Мы вынуждены потерять этот дом. Для человека, который станет его владел
ьцем, этот дом ничего не будет значить».
Подсознательно Неома подумала, что, может быть, все же маркиз поймет, как о
на любит этот дом, потому что это ее кровно-родное место, лучше которого д
ля нее нет ничего на земле.
«Не стоит думать об этом», Ч тут же убедила она себя.
Войдя в дом, Неома поняла, что их никто не встретит: слуги, старики Бриггз, и
з-за своей глухоты, наверное, даже не услышали, как они подъехали к дому. В т
от момент, когда Перегрин расплачивался с грумом, Неома вошла в гостиную.
Занавески и покрывала изрядно выцвели, ковер совсем износился, но от все
х этих вещей повеяло какой-то особой теплотой и напомнило ей о матери. Нео
ме стало обидно, что мамы сейчас нет с ними. Она бы поняла все их проблемы и
подсказала, как с ними справиться. Она всегда умела найти верное решение.

В дверях показался Перегрин, который прервал воспоминания Неомы. У него
по-прежнему был сердитый взгляд.
Ч Как ты могла поступить столь предосудительно, послушавшись маркиза?
Ч спросил он.
Ч Мы должны… поговорить об этом, Ч тихо ответила Неома.
Правда, внутренне она не была готова все рассказать брату. Например, о том
, что маркиз предлагал ей в подарок дорогостоящее ожерелье.
Ч Значит, ты говоришь, что он не дотронулся до тебя? Ч яростно спросил Пе
регрин.
Неома отрицательно покачала головой. Она не могла сказать Перегрину о по
целуе маркиза. Он непременно стал бы расспрашивать, было ли еще что-нибуд
ь, кроме поцелуя.
Ч Пойду наверх, переоденусь, Ч быстро сказала она, убегая от дополнител
ьных вопросов Перегрина. Ч Потом я постараюсь что-нибудь приготовить н
а обед.
Ничего не ответив, Перегрин сел в кресло, а Неома вышла из гостиной. Наверн
ое, он с большим сожалением думал о пропущенном у сэра Эдмунда обеде, а еще
больше переживал, что не увидел боксерского состязания, так как вынужде
н был спасать ее. Уехав на рассвете, он, видимо, провел бессонную ночь, дума
я о том, что сказал ему лорд Дадчетт, переживая за нее и проклиная маркиза.

«Это все лорд Дадчетт. Он виноват», Ч подумала Неома, представив, что был
о бы с Перегрином, если бы тот узнал, что маркиз целовал ее.
«Я поступила очень нехорошо», Ч подумала Неома, пожалев, что прошлое изм
енить нельзя.

Неома ставила в вазу сорванные в саду розы и плакала. Она прощалась со все
м, что было ей дорого и что она любила еще с детства. Рано утром Перегрин с д
окументами на поместье уехал. Внутренне он также переживал и не хотел ра
сставаться с тем, что осталось от родителей. У него был крайне подавленны
й вид, которого Неома не помнила со дня смерти матери.
Ч Я вернусь вечером с каким-нибудь экипажем, чтобы мы смогли увезти на н
ем кое-какие вещи.
Ч Неужели маркиз не даст нам времени… собрать вещи? Ч тихо спросила Нео
ма.
Ч Зачем нам нужно это время? И что вообще мы можем отсюда забрать? Ч груб
о спросил Перегрин. Ч Ты же понимаешь, что дом почти ничего не стоит. Не мо
жем же мы вывезти отсюда все, оставив лишь полуразрушенное здание.
Неома всхлипнула.
Ч Я хотела бы забрать кое-какие мамины вещи. Ты же знаешь, как они мне доро
ги. Я не могу с ними расстаться!
Перегрин пожал плечами.
Ч Не думаю, что эти вещи будут представлять какой бы то ни было интерес д
ля маркиза. В то же время я не желаю чем-либо быть обязанным ему.
Неома была растрогана, что ради нее Перегрин пошел на жертвы. Она хотела м
ногое объяснить брату, однако его ненависть к маркизу не позволит ему вс
его понять. Неома была уверена в том, что маркиз не такой скверный, каким е
го все считают. Прошлым вечером, когда она умоляла маркиза понять ее, он вы
тер ей слезы и отправил спать. В подобных обстоятельствах такой, наприме
р, как лорд Дадчетт, повел бы себя иначе. Но пока Перегрин испытывает лишь
ненависть к маркизу. Нет смысла что-то объяснять ему. Вечером Перегрин уе
хал, попросив у местного фермера лошадь, которая, конечно, проигрывала об
итательницам конюшен Сита.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51