Ч ответил он. Ч Какого черта я так много пил?
Ч Ты всегда потом себя ругаешь. Съешь что-нибудь, может быть, тебе станет
лучше.
Ч От еды мне будет еще хуже, Ч угрюмо сказал Перегрин.
В зале стояла длинная стойка-буфет с многочисленными блюдами на серебря
ной посуде, которые подогревались слабым огнем горелок. Официантов в зал
е не было. Неома поняла, что они с Перегрином могут обслужить себя сами, вз
яв то, что им хотелось. Выбрав для брата самое легкое блюдо, она поставила
перед ним тарелку, затем намазала маслом небольшой кусочек хлеба и налил
а кофе.
Ч Поешь, дорогой, и тебе станет лучше. Сегодня намечается такой восхитит
ельный день, и будет жалко, если ты не сможешь получить удовольствие от ск
ачек.
Ч Единственное, что мне сейчас необходимо, это коньяк.
Ч Коньяк?
Ч Только коньяк приведет меня в чувство после такой пирушки. Чарльз под
твердит, что именно это мне сейчас нужно.
Будто услышав свое имя, Чарльз вошел в зал. Вид у Чарльза был такой же, как у
Перегрина.
Ч О боже, ну и ночь! Ч воскликнул он. Ч Одна Неома была вчера благоразум
на.
Ч Перегрин хочет коньяк, Ч произнесла Неома.
Ч Я бы тоже не отказался, Ч ответил Чарльз и позвонил в золотой колокол
ьчик. В зал тотчас вошел слуга.
Ч Коньяк для мистера Стандиша и для меня, Ч заказал Чарльз.
Слуга принес графин и налил обоим такое количество спиртного, от которог
о Неома пришла в ужас. Однако после того, как Перегрин выпил, он на самом де
ле пришел в себя, немного поел, и цвет его лица улучшился. Дождавшись, когд
а слуга покинет зал, Неома сказала:
Ч Я хочу поговорить с вами обоими.
Чарльз выжидательно посмотрел на девушку.
Ч Когда мы уедем отсюда? Ч спросила она. Ч Я не желаю задерживаться зде
сь ни на минуту более, чем это необходимо.
Ч Ты прекрасно знаешь ответ, Ч ответил Перегрин. Ч Пока мы не найдем то
, за чем приехали сюда, мы не сможем уехать.
Перегрин старался говорить тихо, однако Чарльз и Неома настороженно пог
лядывали на дверь, чтобы никто их не услышал.
Ч Знаете, я становлюсь все более уверенной в том, что мы вообще не найдем
то, за чем приехали. Вчера вечером я поняла, что никому из нас не следовало
бы здесь находиться, Ч удрученно произнесла Неома.
Чарльз с пониманием посмотрел на нее и сказал:
Ч Это был ужасный вечер. Когда я увидел, что тебе удалось улизнуть, даже п
орадовался.
Ч А в чем, собственно, дело? Ч недоумевал Перегрин. Ч Я совсем ничего не
помню.
Ч Думаю, что не один ты ничего не помнишь, Ч ответил Чарльз.
Ч Зачем маркизу нужны все эти ужасные женщины? Для чего он так сильно нап
оил своих друзей? Ч тихо спросила Неома.
Ч Наверное, ему так нравится, Ч ответил Чарльз. Неома тоже не находила д
ругого объяснения, однако она с трудом верила, что один и тот же человек мо
жет быть одновременно и таким порочным, и таким внимательным и предупред
ительным, каким она его видела утром, когда ехала рядом с ним. Неома восхищ
алась его прекрасной манерой держаться в седле и подумала, что ее отец, на
верное, сказал бы то же самое.
Ч Но вы не ответили на мой вопрос, Ч громко сказала она. Ч Когда мы отсю
да уедем?
Ч Наверное, в пятницу, Ч отозвался Чарльз. Ч Во всяком случае, большинс
тво гостей захотят завтра поехать на скачки.
При одной лишь мысли, что ей предстоит провести здесь еще одну ночь, у Неом
ы замерло сердце.
Ч Не могли бы мы уехать вечером сразу же после скачек?
Ч Ты что, не помнишь, зачем мы сюда приехали? Ч спросил Перегрин. Ч Кром
е того, экипаж заказан на пятницу.
Неома хотела возразить, что не может оставаться здесь более, но в зал вошл
и несколько человек, и она промолчала. Закончив завтрак, она отправилась
искать мистера Грейстона.
Служебная комната мистера Грейстона была заставлена ящиками, кругом ле
жали папки с фамильным гербом маркиза, по стенам развешаны различные кар
ты. Представившись, Неома заметила, что мистер Грейстон весьма польщен т
ем, что его удостоила вниманием леди.
Ч Могу понять ваш интерес, мисс Кинг, но, чтобы осмотреть весь особняк, ко
торый, осмелюсь сказать, один из прекраснейших загородных домов, понадоб
ится немало времени, Ч произнес он с чувством гордости, а затем продолжи
л:
Ч Как вы сказали, у вас немного времени до отъезда на скачки. Поэтому я пр
едлагаю посетить сначала ближайшие комнаты и залы, а затем, если останет
ся время, мы сможем пройтись по комнатам парадного дворцового покоя и по
смотреть церковь.
Ч Здесь есть даже церковь? Ч с интересом спросила Неома.
Ч Есть, Ч ответил мистер Грейстон. Ч Она была построена еще до того, как
Ванберг снес прежнее здание особняка и построил нынешнее.
Ч Церковь далеко от вашего кабинета?
Ч Совсем рядом.
Ч Тогда, может быть, посмотрим сначала ее? Неома хотела ощутить успокаив
ающее воздействие церкви после той грязи и зла, которые ей пришлось увид
еть вчера вечером.
Ч Эта церковь действующая? Ч спросила она мистера Грейстона по дороге.

Ч Да, Ч ответил он. Ч Личный священник маркиза по воскресеньям ведет с
лужбу.
Ч У маркиза есть свой священник? Ч удивилась Неома.
Ч Обычно так и бывает, когда церковь находится непосредственно в помес
тье. Это весьма удобно для слуг, которым не приходится посещать деревенс
кую церковь, расположенную в миле отсюда.
Ч Ну да, конечно, Ч согласилась Неома. Вскоре они вошли в церковь, и Неома
осмотрелась. Здание церкви было очень старым. Алтарь был сделан из гипса,
витраж над ним установили еще в 1680 году. С тех пор сохранились и скамьи с ре
зными спинками. Скамья же, на которой обычно сидел маркиз, выглядела по-ко
ролевски красивой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51