Ч Странно.
Ч Еще давно я установил для себя это правило. Поэтому единственное, что я
потерял, это призовой фонд, ну, и, конечно же, престиж.
Ч Вы еще возьмете реванш.
Ч Конечно, тем более если вы мне пророчите победу.
Ч Сейчас я не могу ничего сказать, однако то, что я ощутила вчера, возможн
о, никогда более не испытаю.
Ч А раньше у вас бывали подобные предчувствия?
Ч Пару раз.
Ч Я думаю, вы могли бы прекрасно зарабатывать на скачках, предсказывая п
обедителя. Покачав головой, Неома ответила:
Ч Я уверена, что в подобных случаях мое чувство не срабатывало бы.
Но про себя Неома согласилась с маркизом: так можно было бы заработать де
ньги, в которых нуждался Перегрин. Но, отогнав эту мысль, девушка решила, ч
то это не выход из положения; надо заставить Перегрина отказаться от аза
ртных игр, а не подстрекать его к этому.
Ч О чем вы сейчас думаете? Ч вдруг спросил маркиз.
Ч Об азартных играх.
Ч Вы хотели бы поиграть?
Ч Нет, конечно, нет! Я ненавижу азартные игры, это очень вредное и пагубно
е занятие. Если человеку нужны деньги, то он должен зарабатывать их иначе,
а не надеяться на карточный выигрыш.
Ч Очевидно, с азартными играми у вас связано что-то неприятное? Наверное
, Стандиш, играя в карты, многим рискует, и это вам не нравится?
Маркиз был близок к истине. Неоме стало не по себе, и она быстро сказала;
Ч Может быть, пойдем галопом? Хочу проехаться с ветерком.
Ч А мне кажется, вы избегаете моего вопроса, Ч заметил маркиз и пришпор
ил коня.
Время прошло быстро, и надо было возвращаться. Неома загрустила. Скоро он
а покинет Сит, и никогда более ей не придется скакать на такой прекрасной
лошади, рядом с таким опасным наездником.
Взглянув на маркиза, она отметила, что не встречала еще такого подтянуто
го, атлетически сложенного мужчину. Маркиз великолепно держался в седле
, а его превосходный жеребец как будто с полуслова понимал своего хозяин
а и делал все, чтобы не подвести его.
Сквозь кроны деревьев пробивались солнечные лучи. Даже на расстоянии мо
жно было видеть, как сверкает поверхность озера. Все вокруг было озарено
светом. Неому охватило чувство восторга.
Ч Я всегда буду вспоминать об этом, Ч только и смогла произнести девушк
а.
Ч Вы говорите так, как будто все уже в прошлом, Ч сказал маркиз, наблюдав
ший за ней.
Ч Именно так и будет… завтра.
Ч А вы бы хотели, чтобы этого не случилось? Неома по-детски улыбнулась:
Ч Все… похоже на прекрасный сон, и хочется, чтобы этот сон продолжался вс
егда, потому что… это часть другого мира… более совершенного, чем тот, в ко
тором мы живем. Но в то же время человек понимает, что неизбежно его пробуж
дение от этого сна… и, очнувшись, он опять увидит ту реальность, в которой
живет.
Она добавила про себя, что мираж исчезнет, и останется лишь отчаяние от то
го, что ни Перегрин, ни Чарльз не смогут заплатить по злополучной расписк
е, находившейся у маркиза.
Неома заставляла себя не думать о самом худшем, однако совсем не думать о
б этом было невозможно. Внезапно она почувствовала, что маркиз вниматель
но разглядывает ее лицо, и спустя мгновение она услышала его слова:
Ч Что вас беспокоит?
Ч То, что скоро я должна пробудиться от этого прекрасного сна.
Ч Подобное происходит со всеми, Ч цинично заметил маркиз.
В этот момент Неоме хотелось рассказать ему всю правду. Но это было бы пре
дательством по отношению к Перегрину. Кроме того, маркиз может не понять
ее. Эти несчастные две тысячи фунтов мало что значат для владельца таког
о роскошного имения, где днем и ночью горят свечи, обеденный стол украшае
т посуда с отделкой из золота, льется рекой дорогое вино, а все комнаты пол
ны дорогих старинных вещей.
А что есть у Перегрина? Безденежье, ветхий дом, который невозможно продат
ь. Самое страшное, что ожидает Перегрина, Ч полное разорение из-за долга
человеку, для которого их старый дом не представляет никакого интереса.

Лошади поскакали быстрее, и Неоме показалось, что в топоте копыт она отче
тливо слышала:» Это долг чести… чести… чести!«.

Глава 5

Когда они возвратились в особняк, Неома быстро поднялась в свою комнату,
чтобы переодеться.
Стук в дверь раздался в тот момент, когда Неома переодевалась и ей помога
ла служанка. Стучали в смежную с комнатой Перегрина дверь.
Ч Войдите, Ч ответила Неома, не зная, как объяснить Элси, чтобы та остави
ла ее одну.
Но служанка оказалась достаточно опытной, и она сразу же вышла в коридор,
как только вошел Перегрин. Подождав, пока за Элси закроется дверь, он сказ
ал:
Ч Я должен поговорить с тобой. Наши планы изменились. Вчера вечером сэр Э
дмунд Кортни пригласил меня и Чарльза к нему домой.
Угадав желание Неомы знать, зачем их пригласили, Перегрин добавил:
Ч Сэр Эдмунд, заядлый боксер, любит устраивать у себя в Хатфилде кулачны
е бои.
Перегрин был страстным болельщиком этого вида спорта, и по его голосу мо
жно было понять, что он жаждет увидеть один из таких боев.
Ч В этот раз у сэра Эдмунда состязаются два известных чемпиона. Можешь п
редставить, какое захватывающее зрелище там ожидается.
Неома знала, что Перегрин всегда интересовался профессиональным боксо
м. Но Перегрину не позволяли участвовать в боях, потому что их мать не хоте
ла даже слышать о том, чтобы мужчины избивали друг друга кулаками.
Ч Я, конечно, могу понять твое желание, дорогой, Ч сказала она, Ч но разв
е ты не говорил, что мы уедем отсюда раньше?
Ч Мы уедем сегодня же вечером, Ч ответил Перегрин, Ч как только возвра
тимся со скачек.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51