Ч Я знаю, это мистер Грейстон. О нем мне сказала ваша экономка.
Ч Надо же, вы и в самом деле всерьез заинтересовались моим имением.
Ч Конечно, а что в этом странного?
Ч Я всегда думал, что женщины интересуются только нарядами, украшениям
и и своими поклонниками.
Слова маркиза смутили Неому, и она покраснела. Неома была не в состоянии п
однять глаза на маркиза, потому что чувствовала, что он смотрит на нее так
же пристально, как он смотрел на своих гостей на званом обеде.
И вдруг она произнесла:
Ч Зачем вы все портите?
Ч Что вы имеете в виду?
Ч Зачем вы так говорите… зачем устраиваете приемы, подобные вчерашнему
?
Она запнулась, удивившись своей смелости, но продолжила:
Ч Я никогда не видела столь великолепного особняка, таких сказочно кра
сивых и ценных вещей. То, что я увидела сегодня утром из окна своей комнаты
, показалось мне уголком небесного рая. Лучи утреннего солнца скользили
по поверхности прекрасного озера, в парке промелькнул олень…
Ч И только одно плохо в этом раю… вам не нравится тот, кто владеет этим ра
йским уголком.
Ч Я… этого не говорила.
Ч Но наверняка подумали об этом.
Ч Почему вы такой… какой вы есть?
Произнеся эти слова, Неома повернулась и встретилась с маркизом взглядо
м. Сейчас они ехали очень близко друг от друга и можно было увидеть выраже
ние его глаз. Маркиз посмотрел на нее как-то по-особому, и от этого взгляда
сердце Неомы быстро забилось, чего прежде никогда не бывало.
Маркиз произнес:
Ч Вы слишком откровенны, мисс Кинг, а сейчас, я полагаю, нам пора возвраща
ться обратно, Ч с этими словами маркиз развернул лошадь. Неома последов
ала за ним.
На обратном пути они не разговаривали.
Впереди показался особняк, и Неома решила, что вряд ли в Англии найдется д
ругой особняк, являющийся таким же прекрасным произведением архитекту
рного искусства. На фоне зеленого леса здание напоминало необыкновенно
красивый драгоценный камень, лежащий на бархате. Легкие облака как бы пл
авно покачивали флаг с гербом маркиза. Неома опять подумала, что более пр
екрасного места она не видела до сих пор.
Но вдруг перед ней возникли неприятные сцены вчерашнего обеда, и девушка
вся сжалась.
До парадного входа маркиз и Неома проехали молча. Их уже ждали грумы, кото
рые должны были отвести лошадей на конюшню. Маркиз слез с лошади и, подойд
я к Неоме, помог ей спуститься на землю. Неома решила, что он сердит на нее.

Ч Извините… если я была невежлива с вами. Надеюсь, вы… простите меня.
Ч Я просто удивлен, мисс Кинг, Ч ответил маркиз, и они вместе поднялись п
о лестнице, а затем вошли в дом.
В комнате Неомы ее ждала не только служанка, но и экономка.
Ч А мы подумали, куда вы подевались, мисс? Ч сказала экономка. Ч А потом,
посмотрев в окно, я увидела, что вы возвращаетесь с его светлостью.
Ч Я встала очень рано и решила пойти на конюшню, где вскоре и появился ег
о светлость. Он спросил, не хочу ли я проехаться на лошади.
Ч Вы ездили верхом без специального костюма? Ч изумилась экономка. Ч
В таком случае сейчас вам лучше переодеться, мисс. Я должна погладить ваш
е платье.
Ч Извините, если я доставляю вам хлопоты. И большое спасибо, Ч поблагод
арила Неома.
Ч Какие хлопоты! Но скажу честно, я была крайне удивлена, не застав вас в к
омнате в столь ранний час. Еще никто в этом доме, кроме его светлости, не вс
тавал так рано.
Ч Наверное, мне следовало бы спросить, когда здесь подается завтрак, Ч
произнесла Неома, в то время как служанка расстегивала ей платье.
Ч Обычно гости завтракают в своих комнатах. Однако сегодня из-за скачек
маркиз распорядился позвать всех на завтрак вниз. Его светлости не понра
вится, если кто-то заставит его ждать, Ч сказала экономка.
Ч Да, я понимаю, Ч согласилась Неома.
Ч Я имею в виду, мисс, что, как только вы переоденетесь, вам следует спусти
ться в зал для завтраков. Правда, сомневаюсь, что многие будут завтракать
сегодня, однако у вас, несомненно, будет хороший аппетит после утренней п
рогулки.
Ч Как только вы заговорили о еде, мне сразу же захотелось есть, Ч улыбну
лась Неома. Ч Может быть, после завтрака я еще успею до отъезда на скачки
увидеться с мистером Грейстоном, чтобы он рассказал мне о том, что интере
сует меня.
Ч Прекрасная мысль, мисс, Ч одобрительно заметила экономка, Ч можете
полностью довериться служанке Элис, она во всем вам поможет. Что вы думае
те надеть сейчас?
Ч Наверное, то платье, в котором я была вчера. Это лучшее мое платье. У меня
с собой немного вещей.
Ч И оно вам очень к лицу, должна вам сказать, Ч заметила экономка, Ч жал
ь только…
Экономка не договорила. Неома решила, что ей, наверное, не нравится вид ост
альных приглашенных дам, поэтому она быстро сменила тему:
Ч Уверена, все хотят, чтобы его светлости повезло. Его Алмаз наверняка вы
играет.
Ч Мы тоже надеемся на это, Ч ответила экономка.
Ч Я с нетерпением жду, когда мы отправимся на Дерби. Спасибо вам за то, что
помогли мне переодеться, Ч сказала Неома и, улыбнувшись обеим женщинам,
пошла вниз на завтрак.
Неоме хотелось зайти к Перегрину и узнать, проснулся ли он. Но, решив, что э
кономке показалось бы ее желание зайти в комнату к мужчине неприличным,
она не осмелилась это сделать.
К счастью, Перегрин уже был в зале для завтраков. Он сидел, поставив локоть
на стол и подперев рукой голову. У него был усталый вид, какой бывает обыч
но на следующий день после изрядной попойки.
Ч Перегрин! Ч воскликнула она. Ч Ну как ты?
Ч Ужасно!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51