Правда, на этот раз у Неомы оставал
ось кое-что от тех двух гиней, которые выделял ей Перегрин перед поездкой
в Сит.
Помахав рукой Перегрину и Чарльзу, Неома быстро вернулась в дом, она долж
на была перед отъездом застелить кровати и убраться в спальнях. Когда Эм
или мыла пол, раздался какой-то грохот, означавший, что девушка что-то раз
била. Неома не побежала на кухню посмотреть, что произошло, а вместо этого
вошла в свою спальню, сняла платье, в котором подавала Перегрину завтрак,
и надела то, в котором вчера приехала из Сита.
«Маркиз, наверное, подумает, что у меня только одно платье. И он будет неда
лек от истины. Ну и что из того? В конце концов, на этот раз я возьму с собой а
мазонку», Ч решила Неома.
В действительности амазонка принадлежала еще ее матери. Это платье из от
менного материала было хорошо сшито, и ничего подобного Неома не могла с
ебе позволить с тех пор, как умерли ее родители.
Она положила в коробку шляпу для верховой езды. Ей вспомнились слова мар
киза о том, что ему нравится видеть ее с распущенными волосами, когда они п
ереливаются на солнце.
«Невероятно, чтобы такой человек, как маркиз, произнес подобные слова. Пр
авда, сказал он это холодным, безразличным тоном. Все же он странный челов
ек», Ч подумала Неома…
Сейчас, находясь в фаэтоне рядом с маркизом, Неома подумала о том же, однак
о заменила слово «странный» на «загадочный». Она не понимала его, не пони
мала, почему маркиз поставил такое странное условие в обмен на спасение
Перегрина от уплаты долга чести.
Она собиралась пробыть в Сите две ночи и целый день. Однако надо было вовр
емя вернуться в Лондон, чтобы приготовить отменный обед для Перегрина и
Чарльза. Оставив Эмили деньги на мясо, она сказала, что его надо купить сам
ое позднее в субботу днем, чтобы в воскресенье оно было еще свежим. Неома н
аписала Эмили небольшой список того, что, необходимо было купить, и хотя с
лужанка не умела читать, это без труда мог сделать продавец.
И даже теперь, сидя в роскошном экипаже, Неома беспокоилась, все ли она ука
зала в списке.
Ч У меня такое ощущение, что вас что-то тревожит. Это так? Ч спросил марк
из.
Ч Ну что вы, вам показалось, меня ничто не беспокоит. У меня такое радостн
ое ощущение, такое возвышенное чувство, как будто в этом фаэтоне мы подня
лись над всем миром. Я впервые еду в таком экипаже.
Ч Неужели вы никогда не ездили в фаэтонах? Ч удивился маркиз.
Неома засмеялась:
Ч Все мои знакомые либо ходят пешком, либо, если они немного разбогатеют
, пользуются наемными экипажами.
Она представила, как бы радовался Перегрин, как бы он был горд, если бы име
л собственный фаэтон, хотя он никогда бы не смог содержать лошадей в тако
м же безупречном порядке, как у маркиза.
Вскоре они выехали за пределы Лондона. Неома с восторгом смотрела по сто
ронам. Она любовалась живописными группами деревьев, солнечными поляна
ми, веселыми крестьянскими домиками.
Ч Как же здесь прекрасно, Ч произнесла Неома. Ч Не могу понять, почему м
ногие стремятся жить в городе.
Ч Вы только подумайте, сколько бы приемов вам пришлось пропустить, если
бы вы жили сейчас в провинции, Ч заметил маркиз.
Неома чуть было не ответила, что никогда еще не была ни на одном приеме или
званом обеде, кроме как в Сите, но тут же подумала, что покажется маркизу с
кучной и неинтересной, если скажет подобное.
«Раз он пригласил меня в гости, то надо постараться не наскучить ему», Ч
решила Неома и постаралась перевести разговор на тему о лошадях, ведь в э
том вопросе у них было много общего. По ее просьбе маркиз рассказал, как до
лго и тщательно он занимался поисками подходящих скакунов.
Но вот показался Сит. Неома испытывала сейчас даже большее благоговение
, чем тогда, когда уезжала отсюда в последний раз. Фаэтон уже двигался по д
линной дороге, ведущей к особняку, и над деревьями появился сверкающий к
упол, когда у Неомы возникло чувство, что она едет туда, где ее ожидает что-
то близкое.
Ч Какая красота! Ч вслух произнесла Неома. Это прозвучало настолько ис
кренне, что маркиз повернулся, посмотрел на нее и улыбнулся.
Ч Мне кажется, Ч сказала Неома, Ч что в свой предыдущий визит я цитиров
ала не того поэта, которого следовало бы.
Ч Мне, наверное, надо подготовиться к очередной вашей колкости в мой адр
ес, и все же я хочу ее услышать, Ч заметил маркиз.
Ч Когда вы смотрите на свой Сит, то, очевидно, мысленно говорите себе: «Я
Ч царь всего, что вижу здесь, и никто не осмелится оспорить мое право».
Маркиз засмеялся, а затем сказал:
Ч Опять вы забыли конец фразы: «Лучше жить средь тревоги и страха, чем в э
том ужасном месте править».
Ч Ну что вы, последняя фраза совершенно не имеет к Ситу отношения, Ч воз
мутилась Неома, Ч разве кто-то посмеет сказать, что в мире найдется боле
е прекрасный особняк, чем Сит!
Затем Неома добавила:
Ч Конечно, вы можете возразить, что я… не вправе судить о подобных вещах,
ведь я не имею достаточного жизненного опыта и вообще мало что видела в с
воей жизни.
Ч Я не хотел говорить ничего подобного, Ч ответил маркиз. Ч Наоборот, я
весьма польщен столь высокой оценкой моего дома и особенно рад, что вы вы
сказываете такие комплименты.
Удивленно посмотрев на него, Неома сказала:
Ч А я всегда думала, что вас не интересуют мнения других. Но, наверное, я ош
ибалась.
Ч Вы хотите, чтобы я сказал, что все зависит от того, кто высказывает свое
мнение. Безусловно, ваше мнение мне интересно и важно.
Ч Мое?
Ч Конечно.
От слов маркиза Неома почувствовала неловкость и сразу же посмотрела в с
торону особняка, затем тихо сказала:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51