Это было как в сказке. Эту карету прислал для нее добрый волшеб
ник, чтобы отвезти на бал.
Маркиз без приглашения вошел в дом и стал осматривать его. Он заглянул в с
толовую, затем в гостиную. Было заметно, что владелец Сита с презрением от
носится к их жилищу, хотя Неома очень старалась создать в нем уют.
Затем он спросил:
Ч Вы готовы?
Неома кивнула головой, она была уверена, что голос непременно выдаст ее в
олнение.
Маркиз помог ей сесть в фаэтон, в то время как грум укладывал ее нехитрый б
агаж. Вскоре экипаж выехал на Кингз-роуд и направился в Сит.
Вернувшись накануне вечером на Ройял-авеню, Неома с трудом верила в то, чт
о маркиз пригласил ее в Сит, точнее сказать, настоял на этом в обмен на пре
словутую долговую расписку.
Пока они не приехали домой, Неома не могла сообщить Перегрину, что долгов
ая расписка у нее. И лишь после ухода Чарльза и Аврил Перегрин с нетерпени
ем спросил:
Ч Ну как? Ты нашла расписку? Его взгляд был таким беспокойным, что Неома н
е стала более испытывать его терпение и ответила:
Ч Да, вот она!
Неома вытащила расписку из ридикюля, который носила на запястье руки. Пе
регрин несколько недоверчиво посмотрел на расписку, но затем, обняв сест
ру, воскликнул:
Ч Какая же ты умница! Красавица ты моя! Как же тебе удалось ее найти? О Неом
а, не знаю, смогу ли я отблагодарить тебя!
Сначала Неоме казалось, что она не сможет солгать Перегрину, но, увидев, ка
к радуется брат, сказала:
Ч Ты был абсолютно прав. Расписка находилась в письменном столе. Главно
е, теперь ты вне опасности. Однако обещай мне, что никогда больше не будешь
играть в карты.
Ч Обещаю. Больше я не стану проигрывать две тысячи фунтов, Ч ответил Пе
регрин. Ч Просто не могу поверить в то, что мне больше не придется провод
ить бессонные ночи, с ужасом думая о неизбежности потери нашего поместья
.
Ч Иди спать и ни о чем больше не думай, Ч успокоила его Неома. Ч Единств
енное, что мы сейчас сделаем, Ч сожжем эту долговую расписку, которая при
чинила столько вреда.
Она была уверена, что Перегрин согласится с ней, но вместо этого он взял у
нее из рук расписку и сказал:
Ч Наверное, нам следовало бы поместить ее в рамку и повесить на стену, чт
обы эта проклятая расписка всегда служила напоминанием и предостерега
ла меня от глупостей.
Ч Я думаю, ты и так будешь всегда помнить о своей ошибке, и тебе не понадоб
ится этот злосчастный клочок бумаги.
Перегрин еще раз пробежал глазами расписку. Неома с беспокойством наблю
дала за ним. Но он ничего больше не сказал, а только разорвал долговую расп
иску на мелкие кусочки, а затем подбросил их кверху.
Ч Я свободен! Свободен, Неома! И все Ч благодаря тебе! Ч ликовал Перегри
н.
Девушка стала подниматься по лестнице.
Ч Пойду спать, я очень устала, Ч сказала она. Ч Но прежде должна провери
ть, есть ли чистый галстук, который ты мог бы завтра надеть. Тогда тебе не п
ридется распаковывать свой багаж, а потом вновь его собирать. Ведь завтр
а ты уедешь рано утром.
То же самое касалось и ее, однако свое платье и ленты на капоре Неома должн
а была обязательно погладить.
Ч Мне нужны по крайней мере три галстука, в случае если я не смогу правил
ьно завязать один из них, Ч заявил Перегрин.
Ч Не стоит думать об этом. Я сама тебе их завяжу.
Но все же Неома приготовила ему три галстука и отнесла их в комнату Перег
рина.
Мысли о предстоящей поездке в Сит долго не давали ей заснуть. Весьма стра
нным было то, что маркиз пригласил ее одну погостить в Сите. Может быть, ма
ркиз хотел что-то узнать о своих лошадях, воспользовавшись ее особым чут
ьем. Ведь он был свидетелем того, как хорошо она справилась с непокорным П
обедоносным и как точно предсказала проигрыш Алмаза на Дерби. Наверное,
маркиз хочет узнать мнение Неомы о других лошадях.
«Как прекрасно вновь прокатиться на лошади вместе с маркизом!»Ч подума
ла Неома.
Перед отъездом Перегрина она спросила брата, когда он возвратится. Ей хо
телось покататься на лошадях не только в субботу, но и утром в воскресень
е.
Ч Понятия не имею, Ч небрежно ответил он, Ч однако в любом случае я прие
ду не очень рано. Наверняка сэр Эдмунд устроит званый обед сразу же по око
нчании состязания.
Ч Прошу тебя, только не пей много, Ч умоляла Неома. Ч Ты же знаешь, как пл
охо потом себя чувствуешь.
Ч Я не собираюсь обращать на себя внимание других, Ч ответил Перегрин.
Ч А если ты будешь приставать ко мне, то в конце концов мне придется стать
священником и проповедовать на каждом углу идею воздержания!
Неома засмеялась. Представить Перегрина в таком качестве было просто не
возможно. Он также засмеялся и обнял сестру.
Ч Если бы не ты, то сейчас нам не пришлось бы смеяться… Сомневаюсь, что я п
оехал бы к сэру Кортни. А раз так все вышло, я еду и хочу получить максимум у
довольствия от такого захватывающего зрелища, как состязание боксеров.

В девять часов утра заехал Чарльз, чтобы забрать Перегрина и поехать с ни
м в особняк Эдмунда Кортни, находившийся на Парк-лейн. Перед отъездом Пер
егрин сказал:
Ч Мы вернемся в воскресенье непременно до обеда, поэтому приготовь что-
нибудь вкусненькое. С нами пообедает Чарльз.
Ч Я, конечно, не откажусь, Ч заметил Чарльз, Ч если это не доставит особ
ых хлопот.
Улыбнувшись, Неома произнесла:
Ч Ты же знаешь, я всегда рада тебе. И, как говорит Перегрин, постараюсь при
готовить что-нибудь вкусненькое.
Впрочем, Перегрин всегда просил купить что-то особенное и вкусное к обед
у, но, как правило, денег на это не давал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51